Desempleo obstinado
Según
el Departamento de Trabajo, en septiembre, la economía estadounidense perdió
263,000 empleos, más de los 201,000 perdidos en agosto. Excepto el gobierno y
el sector salud, todos los demás sectores perdieron puestos de trabajo, con la
manufactura, la construcción y el comercio al menudeo, como los más severamente
afectados. Aún así, las cifras de agosto y septiembre son mucho mejores que el
promedio mensual de 700,000 empleos perdidos durante el primer trimestre del
año.
La
tasa de desempleo aumentó de 9,7 por ciento en agosto, a 9,8 por ciento en
septiembre. Lo cual está muy cerca de la cifra de dos dígitos, temida por el
Presidente Barack Obama al comienzo de su mandato.
Antaño,
tenía que pasar casi un año para recuperar los empleos perdidos en una
recesión. Sin embargo, durante las últimas dos recesiones, las de 1991 y 2003, la Oficina de Estadísticas
Laborales estima que tuvieron que pasar 21 y 18 meses, respectivamente, para
recuperar los empleos perdidos.
La
recesión actual ya es la más prolongada desde el fin de la Segunda Guerra
Mundial. Desde entonces, sólo una vez en 1983, la tasa de desempleo llegó a dos
dígitos en Estados Unidos.
El
aumento del desempleo inmediatamente se volvió parte del debate polarizado en
Washington. La oposición Republicana afirmó que las cifras eran prueba de que
no está funcionando el paquete de estímulo económico aprobado por el gobierno.
Los economistas del gobierno afirmaron que el paquete de estímulo contribuyó a
evitar una depresión y que sin él serían peores las cifras de desempleo. Como
sea, debe hacerse algo más para frenar el aumento del desempleo.
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*Analista y consultor internacional, ex-Director de la Oficina de la CEPAL en Washington.
Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio.
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