Trump y Powell. Foto cortesía NBC Washington
La decisión podría allanar el camino para que el candidato de Trump para presidir la Fed, Kevin Warsh, avance hacia una votación de confirmación en el Senado.
El Departamento de Justicia desestimó este viernes una investigación penal contra la Reserva Federal y su presidente, Jerome Powell, en relación con un proyecto de renovación en la sede central del banco en Washington, según reporte de NBC/AP.
«Esta mañana se ha solicitado al Inspector General de la Reserva Federal que examine minuciosamente los sobrecostos de la construcción —que ascienden a miles de millones de dólares— y que han sido sufragados por los contribuyentes», declaró Jeanine Pirro, Fiscal Federal para el Distrito de Columbia, en una publicación en X.
«En consecuencia, he instruido a mi oficina para que cierre nuestra investigación mientras el Inspector General lleva a cabo esta indagación».
Pirro añadió que «no dudaría en reabrir una investigación penal si los hechos así lo justificaran».
El Inspector General de la Reserva Federal ya había revisado el proyecto de renovación y no encontró irregularidades. Powell solicitó nuevamente la revisión del proyecto en 2025, en medio de una presión incesante por parte del presidente Donald Trump y sus principales aliados.
La oficina del Inspector General declaró que la revisión mencionada por Pirro el viernes no era nueva y que seguía recopilando la evaluación solicitada por Powell el año pasado.
«En julio del año pasado, la OIG anunció que estaba llevando a cabo una evaluación del proyecto de renovación del edificio de la Junta», señaló un portavoz. «Esta evaluación incluye nuestro análisis independiente de los sustanciales aumentos de costos y los sobrecostos del proyecto».
«Estamos trabajando activamente para completar nuestra revisión y esperamos poner los resultados a disposición del público y del Congreso una vez finalizada», añadió el portavoz.
La decisión podría allanar el camino para que el candidato de Trump para presidir la Fed, Kevin Warsh, avance hacia una votación de confirmación en el Senado.
La confirmación de Warsh había sido bloqueada por el senador Thom Tillis debido a lo que el republicano de Carolina del Norte calificó como una investigación «infundada» contra Powell.
Tillis y numerosos otros legisladores han manifestado que no parecía que Powell hubiera cometido delito alguno.
La Reserva Federal declinó hacer comentarios sobre el anuncio de Pirro. «Los contribuyentes estadounidenses merecen respuestas sobre la mala gestión fiscal de la Reserva Federal, y las mayores facultades de la Oficina del Inspector General la sitúan en la mejor posición para llegar al fondo del asunto», declaró en un comunicado el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
«La Casa Blanca mantiene la misma confianza que antes en que el Senado confirmará con rapidez a Kevin Warsh como el próximo presidente de la Reserva Federal, para restaurar finalmente la competencia y la confianza en el proceso de toma de decisiones de la Fed», añadió Desai.
La investigación penal de la oficina de Pirro se centró en la renovación de dos edificios históricos propiedad del banco central.
La Fed —que señaló que los edificios «no habían sido objeto de una renovación integral desde su construcción en la década de 1930″— estimó inicialmente el costo del proyecto en unos 1.900 millones de dólares. Sin embargo, el costo ascendió a cerca de 2.500 millones de dólares en los años transcurridos desde aquella primera estimación.
El banco central explicó que los aumentos de costos se debieron a cambios imprevistos en los planos, así como al encarecimiento de las materias primas, los equipos y la mano de obra. También informó haber descubierto en el lugar una cantidad de amianto superior a la esperada, además de un socavón.
No obstante, Trump y sus principales aliados políticos aprovecharon el proyecto en un intento por demostrar que Powell estaba gestionando la Fed de manera deficiente.
Trump ha estado presionando a Powell para que respalde un recorte drástico de las tasas de interés de referencia fijadas por el Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed, desde que asumió nuevamente el cargo en 2025. Sin embargo, lleva insultando y atacando a Powell desde mucho antes de esa fecha, acusándolo de establecer la política monetaria para favorecer a los demócratas, entre otras afirmaciones infundadas.
Trump recorrió las obras de construcción el verano pasado, acompañado por el director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, Bill Pulte; el presidente del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado, Tim Scott (republicano por Carolina del Sur); y otros funcionarios de la Casa Blanca. Durante la visita, Trump interpeló a Powell respecto al costo, afirmando haber oído que este había ascendido a «cerca de 3.100 millones de dólares».
En un momento extraordinario transmitido en directo por televisión, Powell le respondió al presidente que estaba equivocado. «No he oído nada de eso», dijo.
Otros funcionarios de la Casa Blanca, como el director de presupuesto Russell Vought, habían comparado el proyecto con el Palacio de Versalles, en Francia.
Vought también sostuvo que Powell era «culpable» de «mala gestión fiscal» en la Fed. El proyecto fue aprobado inicialmente por los siete miembros de la Junta de la Fed en 2017, un año antes de que Powell asumiera la presidencia.
La controversia en torno al proyecto de renovación sacudió al banco central y al Senado, controlado por los republicanos, a principios de enero, cuando Powell emitió un inusual comunicado un domingo por la noche anunciando que la oficina de Pirro había notificado citaciones judiciales a la Fed.
Casi de inmediato, Tillis anunció que bloquearía a cualquier candidato propuesto para la Fed.
«Nadie —y ciertamente no el presidente de la Reserva Federal— está por encima de la ley», afirmó Powell en el video difundido. «Pero esta acción sin precedentes debe ser vista en el contexto más amplio de las amenazas y la presión constante por parte de la administración».
El 13 de marzo, el juez presidente James Boasberg, del Tribunal de Distrito de los EE. UU. para Washington, D.C., bloqueó las citaciones judiciales notificadas a la Fed desde la oficina de Pirro. En su fallo, Boasberg escribió que «el Gobierno ha presentado esencialmente cero pruebas para sospechar que el presidente Powell haya cometido delito alguno».
«Una montaña de pruebas sugiere que el Gobierno notificó estas citaciones a la Junta con el fin de presionar a su presidente para que votara a favor de reducir las tasas de interés o para que renunciara», añadió Boasberg.
Escrito por Steve Kopack/AP
Editado por Ramón Jiménez
