Imperio persa (actual Irán).
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Redacción ML Noticias
Gran parte de la historia de la humanidad ha sido definida por las acciones de entre 50 y 70 imperios que, en su momento, gobernaron a grandes masas de población a lo largo de vastas extensiones del globo. Cada uno de estos imperios —ya fueran grandes o pequeños, para bien o para mal— ha influido en la historia mundial. Resulta difícil determinar cuál ha tenido el mayor impacto en la sociedad —después de todo, es una cuestión algo subjetiva y difícil de cuantificar—; no obstante, algunos han moldeado innegablemente el curso de la historia humana, de manera irrevocable y para siempre. He aquí seis de esos imperios: desde el poderoso Imperio persa hasta el Imperio británico, que se extendió por todo el globo.
Imperio persa
Hacia el año 550 a. C., Ciro II de Persia —conocido posteriormente como Ciro el Grande— conquistó varios reinos vecinos, entre ellos Media y Babilonia, y los unificó bajo su dominio. Al hacerlo, fundó el primer Imperio persa, también conocido como el Imperio aqueménida. Con su centro en el actual Irán, se convirtió en uno de los imperios más extensos de la historia, abarcando desde Egipto y los Balcanes hasta zonas de Afganistán y Pakistán. Durante más de dos siglos, el imperio fue un centro mundial de cultura, religión, ciencia, arte y tecnología. Sin embargo, llegó entonces el gobernante persa Jerjes, cuya fallida invasión de Grecia en el año 480 a. C. desencadenó un periodo de decadencia. Debilitado, el Imperio persa acabó cayendo en el año 330 a. C. a manos de los ejércitos invasores de Alejandro Magno de Macedonia.
Imperio romano
Tras un periodo de inestabilidad y guerras civiles —incluido el asesinato de Julio César—, la República romana llegó a su fin y Augusto fue coronado como el primer gobernante del nuevo Imperio romano en el año 27 a. C. En su apogeo, alcanzado en el año 117 d. C., Roma controlaba todos los territorios que se extendían desde Europa Occidental hasta Oriente Medio, constituyendo la entidad política y militar más poderosa que el mundo había conocido hasta entonces. Resulta difícil exagerar el impacto que el Imperio romano ha tenido en el mundo moderno. Nuestro arte, arquitectura, leyes, tecnología e ingeniería —e incluso las propias palabras que pronunciamos— han recibido una profunda influencia de los antiguos romanos. Pero incluso un imperio tan poderoso como Roma estaba destinado a caer. Una serie de invasiones góticas presagió un declive general y, en el año 476 d. C., cayó el Imperio romano de Occidente. El Imperio romano de Oriente —también conocido como el Imperio bizantino— perduró hasta 1453; sin embargo, los días de gloria del Imperio romano habían llegado a su fin.
Dinastía Han
Fundada en el año 206 a. C. y establecida por un plebeyo llamado Liu Bang, la dinastía Han fue la segunda gran dinastía imperial de China. Abarcó más de cuatro siglos y es considerada una edad de oro en la historia china. A pesar de una gran turbulencia política, la dinastía contribuyó a consolidar el confucianismo como religión de Estado y abrió una ruta comercial con Europa que transformaría el mundo: la Ruta de la Seda. La dinastía Han también es conocida por sus numerosas innovaciones que moldearon el mundo tal como lo conocemos hoy. Los avances en ámbitos que iban desde el registro de datos hasta la agricultura y la atención médica tuvieron un impacto global, mientras que inventos como el timón, el alto horno, la carretilla, los puentes colgantes y el papel cambiaron para siempre nuestra forma de vivir.
Imperio mongol
En el apogeo de su poder, el Imperio mongol abarcaba alrededor de 9 millones de millas cuadradas, lo que lo convirtió en el imperio terrestre contiguo más extenso que el mundo haya visto jamás. El imperio fue fundado en 1206 por Genghis Khan, un antiguo líder tribal. Las primeras victorias de Genghis le otorgaron el control de la totalidad de lo que hoy es Mongolia. Posteriormente, él y sus temibles ejércitos emprendieron un periodo de expansión agresiva que conquistó la mayor parte de Eurasia, dejando a su paso un rastro de ruina. Sin embargo, el Imperio mongol era mucho más complejo de lo que sugerirían sus infames hordas. Bajo el liderazgo de Genghis y sus sucesores, los mongoles reformaron las leyes de su pueblo, crearon una forma de gobierno militar-feudal y fomentaron el comercio (incluso a lo largo de la Ruta de la Seda) en todos sus territorios conquistados. Sus ejércitos, por su parte, adoptaron con rapidez las tecnologías avanzadas de la época —tales como potentes armas de asedio y, posiblemente, la pólvora—, al tiempo que perfeccionaban sus tácticas de ataque y retirada a caballo. Los mongoles fueron también innovadores que, a través de su expansión, contribuyeron a introducir tecnología militar en nuevas tierras, incluyendo su célebre arco compuesto y los estribos.
Imperio otomano
Desde sus humildes orígenes como un principado provincial en Anatolia (parte de la actual Turquía), el Imperio otomano se alzó para convertirse en uno de los imperios más poderosos y longevos de la historia, abarcando la increíble cifra de seis siglos: desde principios del siglo XIV hasta las secuelas de la Primera Guerra Mundial. Esta superpotencia islámica gobernó vastas extensiones de Oriente Medio, Europa del Este y el norte de África, y alcanzó la cúspide de su poder bajo el mandato del acertadamente llamado Solimán el Magnífico. Solimán, quien gobernó el imperio entre 1520 y 1566, propició una edad de oro caracterizada por la expansión geográfica, el comercio, el crecimiento económico y un enorme desarrollo cultural y artístico, al tiempo que forjaba un imperio que abrazaba la diversidad étnica y la tolerancia religiosa.
El Imperio británico
El Imperio británico sigue siendo el imperio más extenso que el mundo haya visto jamás. Iniciando su expansión con colonias de ultramar en las Américas durante el siglo XVI, la expansión británica se aceleró posteriormente en el siglo XVIII, particularmente en Asia. Con la ayuda de la Compañía de las Indias Orientales —con sede en Londres—, el imperio estableció puestos comerciales en todo el mundo, los cuales, a su vez, evolucionaron hasta conformar un sistema global de dependencias que incluía tanto colonias como protectorados. En su apogeo, a principios del siglo XX, el Imperio británico abarcaba alrededor del 25 % de la superficie terrestre del planeta, incluyendo vastas regiones de América del Norte, Australia, África y Asia. En 1913, ejercía su dominio sobre unos 412 millones de habitantes en su totalidad, lo que representaba aproximadamente el 23 % de la población mundial de aquel entonces. Sin embargo, un territorio de tal magnitud resultaba insostenible y, a medida que un número creciente de naciones luchaba por su independencia, el imperio comenzó a desmoronarse. No obstante, la influencia del Imperio británico en el mundo fue inmensa y sigue siendo un tema sumamente controvertido. Aquel pasado imperial, que en su momento fue motivo de orgullo en Gran Bretaña, es percibido hoy en día, con mayor frecuencia, como un periodo oscuro y a menudo brutal de colonialismo. Desde el declive del imperio, más de 60 países han obtenido su independencia del Reino Unido.
