Foto cortesía NBC Washington
Jeannine Piacenza, cofundadora de la guardería CommuniKids en Washington D.C., afirma que el Fondo de Equidad Salarial para Educadores de la Primera Infancia de D.C. ayuda a atraer y retener a profesores de alta calidad, lo que permite a los proveedores de cuidado infantil atender a más familias.
- El fondo proporciona entre 7.200 y 25.000 dólares en subvenciones para miles de trabajadores de guarderías a tiempo completo, dependiendo de su salario y nivel educativo.
Ahora, el programa está en peligro de ser eliminado, ya que la alcaldesa Muriel Bowser, citando fuertes vientos en contra de la economía, busca cerrar un déficit presupuestario de 1.100 millones de dólares.
- Bowser calificó el fondo como un «programa loable», pero dijo: «No responde a lo que la gente está diciendo: queremos más lugares de calidad, queremos que haya más sitios y queremos que sea menos costoso».
Los recortes propuestos se producen en un año en que Washington D.C. está aumentando el gasto en proyectos deportivos de gran envergadura.
El fondo para la equidad salarial se ha convertido en un punto álgido en la creciente batalla presupuestaria.
“Resulta desconcertante que el alcalde ahora esté atacando estos programas, porque tenemos déficits presupuestarios cuando estamos destinando mil millones de dólares, o incluso más, a un estadio de fútbol”, dijo, refiriéndose al acuerdo de aproximadamente mil millones de dólares del Distrito para ayudar a financiar el nuevo estadio RFK.
Cuando se le preguntó por qué relacionaba ambas cosas, Piacenza respondió: «Bueno, porque ¿cuáles son nuestras prioridades?».
Bowser afirma que, si bien se ve obligada a tomar decisiones presupuestarias difíciles, mantiene una sólida cartera de servicios de cuidado infantil e invierte en el desarrollo económico fundamental.
¿Se trata de dos fondos distintos?
Ante críticas como la de Piacenza, los líderes del Distrito han argumentado que los fondos de los contribuyentes se presupuestan en dos partidas de dinero distintas :
- Un presupuesto operativo para cosas como pavimentar carreteras y programas que incluyen el fondo de equidad salarial.
- Un presupuesto de capital , que ayuda a financiar inversiones a largo plazo como el acuerdo del estadio.
“Si lo que usted sugiere es que no deberíamos crear miles de empleos y millones de dólares en desarrollo económico a orillas del río Anacostia, ni siquiera creo que sea una pregunta seria”, dijo Bowser a un reportero de News4 que le preguntó sobre preocupaciones como la de Piacenza en abril.
Pero Shira Markoff, del Instituto de Política Fiscal de DC, dijo que esos dos fondos no están tan separados como afirman los líderes de DC.
“Cada año, en nuestro presupuesto operativo, tenemos que pagar el servicio de la deuda por los préstamos que hemos realizado para financiar las partidas del presupuesto de capital”, dijo.
Escrito por Ted Oberg, Katie Leslie y Steve Jones del equipo de investigación de News4
Editado por Ramón Jiménez
