El obispo auxiliar electo de Washington, Robert Boxie III (centro), aparece junto a la ministra del campus católico de la Universidad de Howard, Ogechi Akalegbere (centro-derecha), y estudiantes de dicha universidad, a las afueras de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción, en el barrio de Shaw, el 3 de mayo de 2026. (Dr. Ansel Augustine). Crédito de foto: St. Augustine Catholic Church/FB.
El capellán de 45 años está llamado a convertirse en el prelado católico más joven del país y en el obispo auxiliar afroamericano más reciente en Washington.
Por Nate Tinner-Williams*
La consagración del obispo auxiliar electo Robert Boxie III —el primer nuevo prelado católico afroamericano en casi una década— tendrá lugar el martes 7 de julio, según ha anunciado la Arquidiócesis de Washington.
La Misa de consagración se celebrará a las 2:00 p. m. (hora del este) en la iglesia superior de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, donde se espera que Boxie se convierta en el prelado católico más joven del país, con tan solo 45 años de edad. Será consagrado junto a otro obispo auxiliar electo, el padre Gary Studniewski.
«Este nombramiento representa algo mucho más grande que yo», declaró Boxie en una conferencia de prensa el 1 de mayo.
«Es un reconocimiento a la comunidad de la que provengo, la comunidad que me ha formado en la fe; especialmente mi familia y mi parroquia de origen, el Sagrado Corazón», añadió, refiriéndose a una iglesia católica históricamente afroamericana situada en su ciudad natal de Lake Charles, Luisiana.
«Reconoce a la comunidad a la que sirvo actualmente, en particular a los estudiantes y jóvenes de la Universidad de Howard y a los feligreses de la Inmaculada Concepción aquí en Washington D. C.; y subraya la vitalidad, el dinamismo y la diversidad de esta Iglesia local a la que pertenezco».
Acompáñenos en las Ordenaciones Episcopales del obispo electo Gary Studniewski y del obispo electo Robert Boxie el martes 7 de julio de 2026, a las 2:00 p. m., en @MarysShrine. Consulte nuestro artículo actualizado: https://t.co/7ui5GjNqFv
— Catholic Standard (@CathStandard) 8 de mayo de 2026
Boxie, exabogado, fue ordenado sacerdote en 2016 y se ha desempeñado desde 2020 como capellán católico de la Universidad de Howard (Howard University), una de las HBCU (universidades históricamente negras) de la región. Tras su nombramiento, fue aclamado por diversas organizaciones nacionales, así como por un colega oriundo de Luisiana que forma parte del episcopado.
«[Este nombramiento] es un don profundo para nuestra Iglesia en este país», afirmó el arzobispo Shelton Fabre de Louisville, un afroamericano que, a su vez, fue el prelado católico estadounidense más joven cuando fue nombrado obispo auxiliar de Nueva Orleans en 2007.
«Como colega e hijo nativo de Luisiana, creo que este nombramiento se nutre del «corazón sacerdotal» del obispo electo Boxie y de su trayectoria en el ministerio pastoral y social, con un énfasis particular en las vocaciones, los jóvenes adultos y el ministerio universitario».
Boxie ayudó a guiar a *HU Bison Catholic* durante la pandemia de COVID-19; además, sus esfuerzos más amplios para expandir el ministerio de la Iglesia en dicha institución han ido de la mano de un firme testimonio en favor de la justicia social, aspecto que ha captado la atención de muchos desde que se dio a conocer la noticia de su nombramiento como obispo.
Él es uno de los varios sacerdotes con conciencia social que han sido nombrados para el episcopado estadounidense desde la elección del papa León XIV, un estadounidense que fungió como estrecho aliado del papa Francisco y dirigió el Dicasterio para los Obispos del Vaticano antes del cónclave de 2025.
En una entrevista concedida a *OSV News* el otoño pasado, Boxie lamentó el flagelo persistente del racismo en los Estados Unidos, incluyendo la segregación y el ataque de la administración federal a la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés).
«En muchos aspectos hemos logrado grandes avances, pero en tantos otros, siento que estamos retrocediendo», señaló Boxie. «Es realmente frustrante, especialmente en este momento que estamos viviendo… Creo que, en esencia, [la DEI] es la esencia misma de lo que representa Estados Unidos. Somos una nación diversa, con personas provenientes de todas partes del mundo. La diversidad es algo bueno. La diversidad proviene de Dios».
El artículo de *OSV News*, publicado en agosto, reflexionaba sobre el 60.º aniversario de la Ley de Derechos Electorales (*Voting Rights Act*), la cual —a fecha de este mes— ha sido desmantelada por la Corte Suprema de los Estados Unidos a través de su supermayoría conservadora, fruto de la primera administración del presidente Donald Trump.
Muchos consideran que los nuevos nombramientos episcopales en los Estados Unidos, realizados por el Papa León XIV, constituyen una respuesta a la necesidad de contar con líderes eclesiales comprometidos con la doctrina social católica y desvinculados de las «guerras culturales» de una época pasada.
En un comunicado en el que lo felicitaba por su nombramiento, la Conferencia Nacional de Hermanas Negras (*National Black Sisters’ Conference*) señaló el testimonio social de Boxie como un indicador de su «profunda devoción al Evangelio».
«[Él] se ha convertido en una voz compasiva y profética dentro de la Iglesia, gracias a su inquebrantable compromiso con el apostolado juvenil, la justicia racial y la dignidad del pueblo de Dios».
Boxie también ocupará una vacante episcopal en la Arquidiócesis de Washington que ha estado reservada de manera no oficial para los afroamericanos desde la década de 1970; esto es producto del activismo de los católicos negros tras siglos en los que a los hombres negros se les prohibió el acceso a los seminarios de los Estados Unidos y, posteriormente, fueron pasados por alto para los nombramientos episcopales. Boxie será el quinto obispo auxiliar negro consecutivo en Washington, a excepción de breves interrupciones que comenzaron en 1988 y 2016.
Como tal, sucede de hecho al obispo auxiliar Roy E. Campbell Jr., quien fue nombrado en 2017; su jubilación se hizo oficial el mismo día del nombramiento de Boxie. Campbell continuará sirviendo hasta julio como párroco de la Iglesia Católica St. Joseph en Largo, Maryland —donde Boxie sirvió bajo su tutela al inicio de su sacerdocio— y como presidente del Congreso Nacional de Católicos Negros (National Black Catholic Congress), completando un mandato que comenzó en 2019.
«Vi al Padre Boxie aprender con facilidad y conectar con las necesidades de los feligreses de la parroquia. Se esforzó por familiarizarse con las herencias culturales de la diversa congregación de St. Joseph, con muchos parroquianos provenientes de los Estados Unidos, el Caribe y naciones africanas», declaró Campbell en un comunicado.
«El Padre Boxie trabajó muy bien con la juventud de la parroquia, organizando eventos tanto espirituales como recreativos, a la vez que los involucraba en la vivencia de su fe. Ha desarrollado y dirigido la comunidad de estudiantes católicos de la Universidad de Howard, transformándola en un grupo vibrante que reza unido, centrando su amor por la fe en el Centro de Estudiantes Católicos Sister Thea Bowman».
Miembro del Caucus Nacional del Clero Católico Negro (National Black Catholic Clergy Caucus), Boxie ha sido un activo promotor del ministerio afroamericano incluso fuera de Howard, participando, entre otras actividades, como orador en jornadas de reavivamiento espiritual y en misas culturales anuales. Ha promovido las vocaciones entre la comunidad negra a través del Congreso Nacional de Católicos Negros, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y otros grupos. También participa activamente en causas provida —incluida la Marcha por la Vida— y ha abogado por la «ética de la vida coherente» de la Iglesia, de carácter integral.
En vísperas de su consagración episcopal, Boxie ha solicitado a la comunidad en general que rece por él mientras se prepara para asumir oficialmente su nuevo cargo este verano. «Rezo todos los días —y les pido que recen conmigo— para estar a la altura de la plena responsabilidad de este deber sagrado que ahora se me ha confiado, con sabiduría, caridad pastoral y celo, confiando siempre en la ayuda de Dios», dijo en la conferencia de prensa de este mes, haciendo también un guiño a su comunidad local.
«Espero con ilusión trabajar con usted, Cardenal McElroy; con mis hermanos obispos, mis hermanos sacerdotes, el personal arquidiocesano, los religiosos y religiosas, y todos los fieles laicos, para que juntos llevemos la Buena Nueva del Evangelio y la esperanza de Cristo resucitado a todos, a lo largo y ancho de la Arquidiócesis de Washington y más allá».
Nate Tinner-Williams es cofundador y editor de *Black Catholic Messenger*.
El artículo fue originalmente publicado en inglés el 11 de mayo en Black Catholic Messenger y traducido por Ramón Jiménez con la ayuda de Google Translate.
