Foto: TheStreet/FB
Por Angel Han*
Nuestra última investigación de Consumer Reports descubrió que la inteligencia artificial se está utilizando nuevamente para sacarle más dinero a la gente: las empresas de transporte compartido Uber y Lyft utilizan IA para cobrarles a los clientes precios drásticamente diferentes por el mismo viaje, con una diferencia media entre los grupos de precios más bajos y más altos de alrededor del 50 por ciento.
Y no se trata de la típica tarificación dinámica a la que están acostumbrados los usuarios, cuando el precio se dispara porque mucha gente pide un viaje al mismo tiempo al salir de un concierto o un evento deportivo. Nuestra investigación descubrió que los usuarios habituales podían recibir precios diferentes para la misma ruta simultáneamente. En una ruta, los usuarios vieron cuatro precios distintos para el mismo trayecto. En otro caso, una ruta en Kansas City tenía 29 precios diferentes para 55 clientes potenciales, todos para el mismo viaje en Uber.
Ambas aplicaciones también suelen incitar a los clientes a reservar viajes ofreciendo supuestos descuentos sobre precios que parecían inflados. Esto no solo es manipulador, sino que, según los expertos, podría ser ilegal en varios estados. Descubrimos que casi el 11 % de todos los descuentos anunciados en ambas plataformas se ajustaban a esta práctica.
Los precios deben ser justos y consistentes, y la inteligencia artificial no debe usarse para sacarte más dinero. Hacemos un llamado a la Comisión Federal de Comercio y a los fiscales generales estatales para que investiguen las tácticas de precios de Uber y Lyft. ¡ Ejerce tu poder como consumidor y firma nuestra petición ahora!
Uber y Lyft han reemplazado en gran medida a la industria del taxi, con decenas de millones de usuarios activos en ambas plataformas el año pasado. Inicialmente, las aplicaciones de transporte bajo demanda establecían tarifas como los taxis, con un precio fijo por milla y por minuto. Sin embargo, con el tiempo, cambiaron a tarifas generadas algorítmicamente, y parece que les está dando buenos resultados: las ganancias de Uber se cuadruplicaron en solo seis años, y la compañía obtuvo casi 7900 millones de dólares el año pasado; Lyft pasó de perder cientos de millones a obtener una ganancia de casi 529 millones de dólares el año pasado. Nuestra investigación también reveló que los conductores de Uber y Lyft ganan menos por cada viaje, ya que las empresas se quedan con una mayor parte de las tarifas.
Nuestros miembros en todo el país colaboraron voluntariamente a principios de este año para probar los precios algorítmicos de las empresas de transporte compartido en 18 estados. La prueba consistió en una prueba virtual y otra presencial en Portland, Oregón. Ingresaron los mismos viajes y tomaron capturas de pantalla de los precios, descuentos y promociones que se les ofrecieron. Definimos el mismo viaje como un trayecto desde el mismo punto de partida hasta el mismo punto de llegada con precios casi idénticos, generalmente con una diferencia de pocos minutos y, en muchos casos, incluso en el mismo minuto.
Descubrimos que las tarifas de todas las rutas se dividían en al menos dos grupos (la mayoría tenía muchos más) e incluían diferentes promociones y descuentos. Una ruta de Uber en Arizona tenía una diferencia de $15.75 entre la tarifa más alta y la más baja. Una ruta de Lyft en Atlanta comenzó con dos grupos de precios: $12.92/$12.94 o $14.99, pero después de aplicar los descuentos, el rango de precios se amplió a $2.28 y $14.99.
En una época en la que las empresas utilizan habitualmente algoritmos e inteligencia artificial para fijar precios, resulta cada vez más difícil saber cuál es el precio real o por qué a otra persona se le ofrece un precio diferente. Esto quedó patente en nuestra reciente investigación sobre la empresa de reparto de comestibles Instacart, que utilizaba software con IA para cobrar precios distintos a grupos de clientes por los mismos productos. Tras las denuncias de 40 000 personas contra esta práctica de Instacart, la FTC inició una investigación y la empresa anunció posteriormente que dejaría de experimentar con los precios.
Juntos, asegurémonos de obtener un precio justo y transparente al solicitar un viaje. Pida a la FTC y al fiscal general de su estado que exijan responsabilidades a estas empresas ante los consumidores e investiguen las tácticas de precios de Uber y Lyft.
Gracias por unirte a nuestra campaña «Precio Justo» para garantizar que el precio que pagas no sea manipulado por algoritmos ocultos, inteligencia artificial u otras tácticas de precios injustas. Comparte nuestra petición con tus amigos y familiares para que podamos aumentar la presión y lograr resultados.
*Ángel Han
Informes del consumidor
