Foto cortesía NBC LA
Gran parte del país sufría temperaturas de entre 90 y 100 grados Fahrenheit (aprox. 32 a 38 °C), las cuales se espera que se desplacen hacia el sur y el oeste a principios de la próxima semana.
Las autoridades informaron que se sospecha que el calor récord estuvo relacionado con 22 muertes en una zona que abarca desde el sur profundo (*Deep South*) y el Medio Oeste hasta la costa este; además, las altas temperaturas obligaron a limitar algunas celebraciones del 4 de Julio, según reporte de NBC.
El sábado, cerca de 156 millones de personas en los dos tercios orientales del país estaban bajo alertas de calor emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional. Un domo de alta presión y calor estacionado sobre el país empujaba el aire hacia abajo, calentándolo durante el descenso y provocando temperaturas superiores a los 100 grados en algunos lugares, incluidos el Distrito de Columbia, Norfolk (Virginia) y Raleigh (Carolina del Norte).
En Washington D.C., donde se celebraba el evento «Salute to America 250» en el National Mall —conmemorando el 4 de Julio y los 250 años de independencia—, se vio a personal de emergencia y miembros de la Guardia Nacional atendiendo a asistentes que sufrían problemas de salud relacionados con el calor.
Un hombre gritó: «¡Emergencia! ¡Abran paso!», mientras ayudaba a despejar a la multitud para permitir el paso de una mujer en camilla.
Las zonas de asientos generales estaban expuestas a un sol abrasador, y la temperatura de las sillas alcanzó los 160 grados Fahrenheit (unos 71 °C). Se observaron palés de agua embotellada almacenados bajo la luz directa del sol.
Un portavoz del centro de información conjunto en el National Mall indicó que más tarde se daría a conocer la cifra de pacientes atendidos por problemas relacionados con el calor en el lugar.
Las festividades también sufrieron retrasos después de que la Agencia de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias instara a los asistentes a buscar refugio de inmediato debido a una fuerte tormenta eléctrica que se desplazaba sobre la zona. Los asistentes corrieron a refugiarse bajo unas carpas blancas.
Las tormentas eléctricas son producto del choque entre masas de aire cálido y frío, lo que está generando células de inestabilidad atmosférica desde partes de Misuri hasta Pensilvania.
Más de 72 millones de personas estuvieron bajo vigilancia de tormentas eléctricas severas el sábado, según los meteorólogos federales; dichas células inestables tenían el potencial de generar vientos de 65 millas por hora (aprox. 105 km/h) o más, así como granizo del tamaño de una moneda de 25 centavos. Se reportaron ráfagas de viento destructivas en Nebraska e Iowa. Una franja diagonal de estados, desde Arkansas hasta Michigan y Nueva York, sufrió cortes de electricidad que afectaron a más de 900.000 clientes el sábado, según el sitio de monitoreo PowerOutage.us.
Michigan encabezó la lista con más de 305.000 usuarios sin servicio. Le siguieron Nueva Jersey, con más de 124.000, y Misuri, con más de 100.000, según los datos del rastreador.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que aire fresco proveniente del norte desplazará hacia el sur y el oeste la «cúpula de calor» —responsable de la ola de calor iniciada a mitad de semana— en los próximos días, lo que aliviará algunas de las temperaturas más extremas en el noreste del país.
Sin embargo, en su análisis de pronóstico, la agencia advirtió que «las peligrosas temperaturas nocturnas y la alta humedad continúan agravando los efectos del calor».
En Nueva Jersey, se sospecha que el calor fue un factor determinante en la muerte de 19 personas esta semana. La mayoría de los fallecimientos se registraron en las zonas central y norte del estado desde el jueves, según indicó el comisionado de salud estatal, el Dr. Raynard Washington.
«Lamentablemente, muchas de estas personas fueron halladas en viviendas sin aire acondicionado», declaró durante una conferencia de prensa ofrecida el sábado. «Pocas se encontraban fuera de sus hogares; algunas estaban en la calle e incluso algunas dentro de automóviles estacionados».
Se estaban enviando recursos, incluidos sistemas de refrigeración y generadores, a centros de salud que enfrentaban situaciones críticas, señaló Washington.
«En algunos casos, cuando es necesario, estamos trabajando para evacuar a pacientes de los centros afectados», afirmó.
Por otra parte, se reportó una muerte relacionada con el calor en el condado de Cook, Illinois, según informó la portavoz gubernamental Natalia Derevyanny. La causa del deceso se atribuyó a una enfermedad cardiovascular orgánica, con el estrés térmico como factor contribuyente, detalló.
En el condado de Hinds, Misisipi, las autoridades estatales informaron sobre el fallecimiento de Mitchell Ray Cooley, de 74 años, debido a la exposición al calor el pasado jueves. Cooley había sido objeto de una «Alerta Plateada» (Silver Alert) emitida por la Oficina de Investigación de Misisipi tras haber sido reportado como desaparecido. Su cuerpo fue hallado al día siguiente detrás de una gasolinera, según comunicó el forense del condado.
«El Sr. Cooley padecía una afección médica que afectaba su capacidad de juicio», señaló la oficina del forense. El 27 de junio, Martha Irene Van Egmond, de 83 años, falleció en Bolton, una pequeña localidad situada a unas 200 millas al norte de Nueva Orleans. Jeramiah Howard, jefe de investigación de muertes del condado de Hinds, atribuyó su fallecimiento al calor.
Escrito por Dennis Romero y Austin Mullen | NBC News • Publicado y actualizado el 4 de julio de 2026. Contribuyeron a esta información Christine Rapp, Sophia Koman, Ting Cui, Gabrielle Khoriaty, Gary Grumbach y Fiona Glisson.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
