Foto cortesía NBC Washington
La Corte Suprema de Carolina del Sur ordenó un nuevo juicio por los asesinatos de la esposa y el hijo de Murdaugh. El fiscal general del estado prometió volver a juzgar el caso «lo antes posible».
La Corte Suprema de Carolina del Sur anuló este miércoles las condenas por doble asesinato y la cadena perpetua impuestas al desacreditado abogado Alex Murdaugh, ordenando un nuevo juicio por los asesinatos de su esposa y su hijo.
En el último giro de una intrincada saga judicial, el tribunal más alto del estado dictaminó que a Murdaugh se le negó su derecho a un juicio justo debido a las «influencias externas indebidas sobre el jurado» ejercidas por la secretaria del tribunal del condado de Colleton, Rebecca «Becky» Hill, según reporte de NBC4 News.
«Hill inclinó la balanza de la justicia», escribió el tribunal en su decisión unánime, acusándola de una interferencia «escandalosa» al sugerir a los miembros del jurado que no podían confiar en el testimonio de Murdaugh.
El fiscal general de Carolina del Sur declaró que discrepaba «respetuosamente» de la decisión del tribunal y prometió «buscar agresivamente un nuevo juicio» contra Murdaugh «lo antes posible».
«Nadie está por encima de la ley y, como siempre, seguiremos luchando por la justicia», afirmó Alan Wilson en un comunicado.
En un comunicado, el equipo legal de Murdaugh celebró el fallo del tribunal. «Esperamos con interés un nuevo juicio que se lleve a cabo en conformidad con la Constitución y las directrices proporcionadas por este tribunal», señalaron en parte sus abogados.
Murdaugh fue declarado culpable hace dos años de los asesinatos perpetrados en junio de 2021 contra su esposa, Margaret «Maggie» Murdaugh, y su hijo de 22 años, Paul Murdaugh, en un juicio que acaparó la atención nacional.
En el caso, la fiscalía acusó a Murdaugh de cometer los asesinatos para suscitar compasión y desviar la atención de una serie de delitos financieros que amenazaban con arruinar su reputación pública.
El jurado declaró culpable al exabogado especializado en lesiones personales de dos cargos de asesinato y dos cargos de posesión de un arma durante la comisión de un delito violento. Él se había declarado inocente. Heredero de una destacada dinastía legal de Carolina del Sur, Murdaugh ha negado con vehemencia haber matado a su esposa y a su hijo menor desde que sus cuerpos fueron descubiertos en su propiedad.
«Respeto a este tribunal, pero soy inocente», le dijo Murdaugh a un juez durante su sentencia en marzo de 2023. «Nunca, bajo ninguna circunstancia, le haría daño a mi esposa, Maggie, y nunca, bajo ninguna circunstancia, le haría daño a mi hijo Paul Paul».
Pero el juez, Clifton Newman, respondió con una enérgica reprimenda a Murdaugh e hizo alusión a la adicción del acusado a los analgésicos recetados.
«Puede que no hayas sido tú», dijo Newman. «Puede que haya sido el monstruo en el que te conviertes cuando tomas 15, 20, 30, 40, 50, 60 pastillas de opioides. Tal vez te conviertes en otra persona. Ya he visto eso antes».
«La persona que está ante mí no fue la persona que cometió el crimen, aunque se trata del mismo individuo», añadió Newman.
El fallo del miércoles no significa que Murdaugh vaya a quedar en libertad. Él está cumpliendo una sentencia federal de 40 años tras declararse culpable de robar unos 12 millones de dólares a sus clientes. También está cumpliendo una sentencia concurrente de 27 años tras declararse culpable en un caso estatal de delitos financieros.
Eric Bland, abogado que representa a algunas de las víctimas de los delitos financieros de Murdaugh, dijo que sus clientes han «perdonado a Alex, pero no han olvidado lo que ha hecho. Tendrán que pasar por el proceso nuevamente».
Hill, por su parte, se declaró culpable el año pasado de cargos penales por mostrar pruebas judiciales selladas a un fotógrafo y mentir al respecto ante el tribunal. Fue sentenciada a un año de libertad condicional.
«No hay excusa para los errores que cometí. Me avergüenzo de ellos», dijo Hill en una breve declaración ante el tribunal.
Los abogados de Hill no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
Neil R. Gordon, quien coescribió un libro con Hill sobre el caso, le dijo a NBC News que no le sorprendió enterarse de que las condenas de Murdaugh habían sido anuladas debido a la «conducta» de su excolaboradora. Gordon detuvo la publicación del libro tras enterarse de la conducta oficial indebida de ella y de lo que él calificó como plagio.
La historia de la familia Murdaugh ha cautivado a personas mucho más allá de la región del Lowcountry de Carolina del Sur. Este extenso drama judicial ha sido adaptado a pódcast, libros y una miniserie de Hulu protagonizada por Jason Clarke y Patricia Arquette.
El padre, el abuelo y el bisabuelo de Murdaugh fueron elegidos, cada uno, como fiscales jefes de la región, consolidando así una reputación familiar que, con el tiempo, acabó desmoronándose.
Escrito por Daniel Arkin, Pilar Melendez y Juliette Arcodia.
Editado por Ramón Jiménez
