Redacción ML Noticias
Eliza Monroe Hay era hija del padre fundador y quinto presidente de Estados Unidos, James Monroe. Debido a la enfermedad de su madre, Hay desempeñó con frecuencia las funciones de primera dama durante los dos mandatos de Monroe.
Tras dejar a su familia en Virginia, Hay murió en París. Enterrada en una tumba sin nombre ni adornos, nunca regresó a casa.
Sin embargo, algunos relatos de los libros de historia no la describen con cariño.
«Básicamente, Eliza era muy obstinada y contradictoria, y más tarde tuvo una discusión con su familia y se fue a París para vivir el resto de su vida y morir allí», dijo Barbara Vorndick, una maestra jubilada que cuestionó la veracidad de la narrativa.
Vorndick también es voluntaria como intérprete de historia en James Monroe’s Highland, cerca de Charlottesville. Como abuela, la idea de que Hay dejara atrás a sus nietos no le convenció a Vorndick. Así que emprendió un viaje de cinco años para descubrir la verdad y devolver los restos de Hay a Virginia.
Tras investigar documentos de fuentes primarias, Vorndick descubrió una carta que Hay escribió al rey de Francia, revelando una historia muy diferente a la que se había contado.
«Me encuentro en apuros, con mala salud y en un país extranjero… si Su Majestad puede ayudarme en este momento, podría salvarme de la ruina total», decía la carta.
Vorndick calificó la carta de «desgarradora». La carta la impulsó a seguir buscando la verdad completa, llegando finalmente a una conclusión que detalla en su libro, «La verdadera historia de Eliza».
Según el libro de Vorndick, Hay fue a París de visita por consejo de su médico. Llevando solo dos baúles, no tenía intención de quedarse. Hay se empobreció cuando su cuñado se negó a enviarle su herencia.
«Teníamos que traerla a casa. Era obvio para mí. Es lo que hacen los estadounidenses», dijo Vorndick.
Entonces nació la campaña «Trayendo a Eliza a Casa», un plan para repatriar los restos de Hay.
Encontrar a todos los descendientes vivos de Monroe y obtener permiso para exhumar a Hay de su tumba en París fue uno de los mayores obstáculos de Vorndick.
Michael Kamtman, quien estaba encantado de aprender más sobre su antepasado, es uno de esos descendientes.
«Me conmovió e impresionó mucho que una mujer que ni siquiera era pariente suya estuviera tan decidida a encontrar la verdad», dijo Kamtman.
Cinco años después de que comenzara su búsqueda, Vorndick y Kamtman dieron la bienvenida a Hay a casa en el aeropuerto de Dulles. Vorndick lloró.
«Una de las primeras cosas que hice fue girarme hacia el ataúd y decirle: ‘Bienvenida a casa, abuela Eliza'», dijo Kamtman. “Fue algo muy, muy, muy conmovedor”.
Esta semana, en el Cementerio Hollywood de Richmond, los restos de Hay fueron enterrados de nuevo en este país, junto a sus padres, que eran presidentes.
“Fue un verdadero alivio verla, ver su ataúd en la tumba con su familia, y de inmediato sentí algo así”, dijo Vorndick, dejando escapar un gran alivio. “Después de todo esto, estoy muy feliz. Muy feliz”.
Escrito por Julie Carey, jefa de la oficina de News4 Northern Virginia • Publicado y actualizado el 24 de octubre de 2025 a las 9:51 p. m.
Editado por Ramón Jiménez
