Louis M. Prevost, como oficial de reserva, se enlistó en la Marina de los Estados Unidos y participó en la II Guerra Mundial.
Por Roberto J. Bustamante
Surge una nueva revelación en la vida de Robert Francis Prevost, el primer Papa con ciudadanía estadounidense y peruana, al salir a la luz que su padre Louis. M. Prevost, nació un 28 de julio, fecha central de la celebración de la independencia de la República del Perú.
Louis M. Prevost nació el 28 de julio de 1920 en Chicago, donde también nació su hijo el cardenal Robert Francis Prevost, quien hoy es el Papa número 267 de la iglesia católica.
Como sabemos, Robert Francis Prevost, quien tomó el nombre de León XIV, es el primer Papa nacido en Estados Unidos, sin embargo, optó por la ciudadanía peruana en 2015, debido a la importancia que le concedió a su experiencia religiosa en territorio peruano.
Este mes de julio en que los peruanos dedican su amor patriótico y festejan jubilosos con sus banderas blanquirrojas, también se sienten orgullosos que la elección del Papa León XIV llene de orgullo y fe al mundo entero.
Su padre es considerado un personaje histórico. Siendo oficial de reserva se enlistó en la Marina de Estados Unidos y en 1944 participó en la invasión de Normandía, (“Dia D”) en el noroeste de Francia, durante la Segunda Guerra Mundial. Falleció el 8 de noviembre de 1997 a la edad de 77 años.
“No era la primera vez que un miembro de la familia Prevost formaba parte de la historia. Entre los hombres que nos abrieron la puerta a Europa en 1944 se encontraba Louis M. Prevost, padre del Papa León XIV”, escribió la periodista Claire Barret, en una publicación acerca de la historia militar en Estados Unidos.
El sábado 26 de julio a mediodía, en la ciudad de Stamford, Connecticut, se efectuará un reconocimiento especial al Papa León XIV en la ceremonia de izamiento de la bandera peruana, organizado por Peruvian American Community Center, PACC, informó su presidente Willy Giraldo.
Diminuto joven en la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1944, Louis, diminuto joven de 23 años de edad, de 1.65 metros de altura y 63 kilos de peso, prestaba servicios a bordo del buque de guerra estadounidense (LST 286), que ayudó a transportar a cientos de soldados y tanques a la orilla de la playa de Omaha, cuando las fuerzas aliadas lanzaron un ataque naval, aéreo y terrestre en la operación más decisiva de la segunda guerra mundial.
El buque LST-286, realizó varios viajes peligrosos por las aguas del Canal de la Mancha durante la mañana y la tarde del 6 de junio de 1944, y ayudó a transportar a más de 850 heridos de regreso a Inglaterra al final del día. Según el oficial al mando de Prevost, el valeroso combatiente cumplió con sus funciones «muy satisfactoriamente» el día del desembarco.
Un buen católico con hábitos firmes.
Louis M. Prevost, vivió en Chicago donde asistió al Central YMCA College y siguió la carrera de ciencias políticas antes de solicitar en 1942 unirse al programa de entrenamiento acelerado V-7 de la Marina de Estados Unidos. El programa le permitió a Louis M. Prevost ingresar a la Marina como oficial tras su graduación al año siguiente. Una de sus cartas de recomendación para el programa, fue sometida por su párroco de la Iglesia de Santo Tomás Apóstol en Chicago, lo describe como «un buen católico y un joven de buen carácter y hábitos firmes».
El padre del futuro sumo pontífice, recibió su nombramiento como alférez en la Reserva Naval de Estados Unidos el 24 de noviembre de 1943 y se le ordenó presentarse a bordo del buque LST-286. Poco más tarde, Prevost zarpó del puerto de New Orleans con destino a Europa. Tras el merecido éxito del Día D, el buque LST-286 se reorientó para participar en el desembarco en el sur de Francia en agosto de 1944. La Operación Dragoon (o Yunque) desembarcó a dos ejércitos aliados: el Séptimo Ejército estadounidense y el «Ejército B francés» (posteriormente rebautizado como el Primer Ejército francés). Ambos ejércitos finalmente conformaron el Sexto Grupo de Ejércitos estadounidense, al mando del general Jacob L. Devers. Durante la Operación Dragoon, los aliados lograron tomar el puerto de Tolón y el crucial puerto de Marsella.
Un artículo del Chicago Herald del 13 de mayo de 1945 informó que Prevost había sido ascendido al mando del USS LCI(L)-188, una buque de desembarco de infantería (grande) que operaba en el Teatro Mediterráneo y que había participado en la invasión de Elba en junio de 1944 (Operación Brassard). Después de la guerra, Prevost permaneció como oficial en la Reserva Naval hasta 1956.
Después de su servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, Louis asistió a la Universidad DePaul en Chicago, donde recibió una licenciatura en educación en 1947. Posteriormente se convirtió en superintendente del Distrito Escolar 167 de Brookwood en Glenwood, Illinois. También fue catequista.
Primer Papa Peruano-Estadounidense
Robert Francis Prevost, de 69 años, el primer Papa con doble nacionalidad, nació en Chicago el 14 de septiembre de 1955, en el seno de una familia católica.
«La humanidad necesita a Cristo como puente para ser alcanzada por Dios y su amor. Ayúdennos, y ayúdense unos a otros, a construir puentes», proclamó el Santo Padre en su primer discurso al mundo católico.
En 1988, la obediencia religiosa lo condujo a un destino inesperado: el Perú. Llegó como misionero a Trujillo, donde comenzó una historia de entrega que lo llevó a recorrer los vicariatos más alejados del país, desde Chulucanas hasta Iquitos y Apurímac.
En 2014, fue nombrado obispo de Chiclayo, Perú, cargo en el que permaneció hasta su traslado definitivo al Vaticano.
