Foto cortesía NBC Washington
El anuncio se produce después de que el demócrata pusiera fin a su campaña para gobernador de California y de que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes iniciara una investigación sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada.
El representante Eric Swalwell (D-Calif.) anunció el lunes sus planes de renunciar al Congreso, tras los llamamientos de legisladores de ambos partidos para que dimitiera en medio de acusaciones de agresión sexual y conducta inapropiada.
«Soy consciente de los esfuerzos para someter a votación mi expulsión inmediata, así como la de otros miembros. Expulsar a cualquier persona del Congreso sin el debido proceso, a los pocos días de haberse formulado una acusación, es incorrecto. Pero también es incorrecto para mis electores que yo esté distraído de mis deberes. Por lo tanto, planeo renunciar a mi escaño en el Congreso», escribió Swalwell en X.
No especificó cuándo exactamente tiene la intención de dimitir; en su lugar, afirmó que trabajaría con su equipo para asegurar que este pueda «atender las necesidades de la buena gente del 14.º distrito congresual».
En su declaración, Swalwell pidió disculpas a su familia, a los miembros de su equipo y a sus electores por los «errores de juicio que he cometido en el pasado». Sin embargo, sostuvo que al menos algunas de las acusaciones eran falsas.
«Lucharé contra las graves y falsas acusaciones formuladas en mi contra. No obstante, debo asumir la responsabilidad por los errores que sí cometí», escribió.
Swalwell suspendió el domingo su candidatura a la gobernación de California. El lunes, el Comité de Ética de la Cámara anunció que iniciaba una investigación sobre las acusaciones. Dicha investigación concluirá ahora, dado que el comité solo tiene jurisdicción sobre los miembros en ejercicio.
Algunos miembros del Congreso encabezaban una iniciativa para expulsar a Swalwell y a otros tres legisladores, incluido el representante Tony Gonzales (R-Texas), quien enfrenta sus propias acusaciones de conducta inapropiada. Gonzales admitió el mes pasado haber mantenido una relación extramatrimonial con una exempleada que posteriormente se suicidó, y poco después puso fin a su campaña de reelección.
Una segunda exempleada declaró a NBC News este mes que Gonzales le había enviado mensajes de texto de contenido sexual explícito mientras ella trabajaba para él. Una portavoz de Gonzales no hizo comentarios al ser consultada al respecto en ese momento.
El Comité de Ética de la Cámara ha iniciado una investigación sobre Gonzales. Va en contra de las normas de la Cámara de Representantes que los legisladores mantengan relaciones con los miembros de su personal.
Swalwell ha formado parte de la Cámara desde 2013. El momento en que se celebraría una elección especial para reemplazarlo —o si tal elección tendrá lugar antes de los comicios de mitad de mandato de noviembre— no está claro en este momento; dicha decisión recae, según la ley de California, en el gobernador demócrata Gavin Newsom.
La representante Anna Paulina Luna (R-Fla.) había declarado durante el fin de semana que planeaba presentar una moción ante la Cámara para expulsar a Swalwell. El apoyo a dicha iniciativa creció entre los miembros, incluidos algunos de los principales aliados de Swalwell.
Momentos antes de que Swalwell anunciara sus planes de dimitir, su amigo cercano, el senador Ruben Gallego (D-Ariz.) —quien presidió la campaña presidencial de Swalwell en 2020— afirmó en la plataforma X que, a su juicio, Swalwell «ya no era apto» para ejercer como miembro del Congreso.
La expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi —quien representa al distrito colindante con el de Swalwell— declaró el lunes por la noche que este había tomado la decisión correcta al anunciar su renuncia.
«Creo que esa fue su decisión», respondió Pelosi cuando se le preguntó, durante un evento en la Universidad George Washington, si ella le había aconsejado a Swalwell que dimitiera.
«Me parece una decisión inteligente», añadió Pelosi. «Es lo correcto: sí, no someter a los miembros de la Cámara a tener que votar sobre un asunto de esta índole, y tampoco someter a su propia familia».
Hasta hace apenas unos días, Swalwell figuraba como uno de los candidatos principales en la contienda por la gobernación. Sin embargo, su campaña comenzó a desmoronarse el viernes, después de que varias mujeres —entre ellas una exintegrante de su personal— formularan acusaciones en su contra a través del *San Francisco Chronicle* y de la cadena CNN.
La exintegrante del personal alegó que Swalwell la agredió sexualmente en dos ocasiones, en momentos en que ella se encontraba bajo los efectos del alcohol y, por tanto, incapacitada para dar su consentimiento. Otras dos mujeres denunciaron que él les envió, sin haber sido solicitadas, fotografías o videos de su pene. Asimismo, una mujer afirmó que Swalwell la besó en público sin su consentimiento.
Ally Sammarco, una de las mujeres mencionadas en el reportaje de CNN, confirmó a NBC News la veracidad de su relato; cabe señalar que NBC News no ha logrado corroborar de manera independiente los testimonios de las otras mujeres.
En un comunicado en video difundido con anterioridad, Swalwell calificó las acusaciones de agresión sexual como «falsas». La oficina del fiscal de distrito de Manhattan declaró el sábado que ha abierto una investigación en torno a una de las acusaciones de agresión sexual contra Swalwell, la cual, según se alega, tuvo lugar en Nueva York.
El domingo, NBC News obtuvo una carta de cese y desistimiento que el abogado de Swalwell había enviado a una mujer cuyas acusaciones fueron reportadas por CNN y el *Chronicle*.
El lunes, los abogados de otra mujer —quien afirmó tener «graves acusaciones de conducta sexual inapropiada» contra Swalwell que aún no se han hecho públicas— anunciaron que ella ofrecería una conferencia de prensa en Los Ángeles el martes «para describir los próximos pasos legales».
La renuncia de Swalwell aún no es efectiva. Debe presentar una carta al presidente de la Cámara, la cual el secretario de la Cámara leerá en voz alta en el pleno cuando la cámara esté en sesión. La Cámara retomará sus sesiones el martes al mediodía.
Los miembros del personal de la oficina de Swalwell pueden continuar trabajando para dicha oficina. El secretario de la Cámara interviene para ayudar a gestionar las oficinas tras las renuncias, fallecimientos o expulsiones de los miembros.
Escrito por Raquel Coronell Uribe y Kyle Stewart/AP
