Bolsos diseñados por Nancy González y exhibidos en la sala de exposición de Gzuniga Ltd. La foto es del Anexo 3 de la respuesta del gobierno a las objeciones al informe previo a la sentencia y al memorando de sentencia en Estados Unidos contra Gzuniga Ltd., et al., caso número 22-CR-20170. Foto DOJ.
WASHINGTON, D.C. – La empresa de bolsos de lujo Gzuniga Ltd., su fundadora Nancy Teresa González de Barberi y el asociado de González, Mauricio Giraldo, fueron sentenciados hoy a prisión por importar ilegalmente mercancías de Colombia a los Estados Unidos elaboradas con vida silvestre protegida. Todos se habían declarado culpables previamente.
A Gzuniga se le ordenó confiscar todos los bolsos y otros productos previamente incautados, se le prohibió durante tres años realizar cualquier actividad relacionada con el comercio de vida silvestre y se le condenó a cumplir tres años de libertad condicional. González fue sentenciado a 18 meses de prisión con crédito por el tiempo cumplido, libertad supervisada de tres años y pago de una evaluación especial. Giraldo fue sentenciado a tiempo cumplido, aproximadamente 22 meses basado en encarcelamiento en Colombia y Estados Unidos desde su extradición, un año de libertad supervisada y al pago de una tasa especial. Otro co-conspirador, John Camilo Aguilar Jaramillo, se declaró culpable el 8 de abril y su sentencia está prevista para el 27 de junio. González, Giraldo y Jaramillo son ciudadanos colombianos y fueron extraditados a Estados Unidos para enfrentar los cargos que se les imputan.
Las especies de caimanes y pitones están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), de la que tanto Estados Unidos como Colombia son signatarios.
«Estados Unidos firmó la CITES en un esfuerzo por ayudar a proteger del tráfico a especies amenazadas y en peligro de extinción aquí y en el extranjero», dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. “No toleraremos el contrabando ilegal. Apreciamos los esfuerzos de nuestros numerosos socios federales e internacionales que han ayudado con la investigación, extradición y procesamiento de este caso”.
“Estados Unidos, en compañía de la comunidad internacional, ha establecido un sistema para supervisar el tráfico de especies protegidas de vida silvestre. Ese sistema se basa en un sistema de permisos y supervisión por parte de muchas agencias y exige un cumplimiento estricto por parte de todos aquellos involucrados en dicho comercio”, dijo el fiscal federal Markenzy Lapointe para el Distrito Sur de Florida. “La presión de los negocios, los plazos de producción u otros factores económicos no son justificación para que nadie ignore deliberadamente el sistema e intente escribir sus propias excepciones a las leyes de tráfico de vida silvestre. En cooperación con nuestros socios internacionales, nuestra Oficina seguirá exigiendo un estricto cumplimiento de las leyes que protegen a nuestras especies en peligro de extinción”.
“El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está profundamente comprometido a combatir el tráfico de vida silvestre en todas sus formas. El caso González subraya la importancia de una colaboración sólida con socios federales e internacionales para desbaratar las redes ilegales de comercio de vida silvestre”, dijo el subdirector Edward Grace de la Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS). “Esta investigación descubrió un plan de varios años que involucraba a mensajeros pagados que contrabandeaban bolsos no declarados hechos con pieles de reptiles protegidas por la CITES hacia los EE. UU. para venderlos por miles de dólares. El Servicio seguirá buscando justicia para las especies protegidas explotadas con fines de lucro, y exigiremos responsabilidades a quienes intenten eludir los controles internacionales destinados a regular su comercio sostenible”.
Una acusación formal acusó a Gzúniga, González, Giraldo y Jaramillo de un cargo de conspiración y dos cargos de contrabando por importar ilegalmente bolsos de diseñador hechos con piel de caimán y pitón entre febrero de 2016 y abril de 2019.
Los conspiradores trajeron cientos de carteras, carteras y bolsos de diseñador a los Estados Unidos al reclutar a amigos, parientes e incluso empleados de la compañía manufacturera de González en Colombia para que usaran los bolsos de diseñador o los guardaran en su equipaje mientras viajaban en aerolíneas de pasajeros. Una vez en los Estados Unidos, las bolsas fueron entregadas o enviadas al showroom de Gzuniga en Nueva York para ser exhibidas y vendidas.
La Oficina de Aplicación de la Ley del USFWS en Valley Stream, Nueva York, investigó el caso, con la asistencia del Agente Residente de Miami a Cargo de la Oficina del USFWS. La Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia y la Agregaduría Judicial de la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas (NDDS) de la División Penal en Bogotá, Colombia, brindaron valiosa asistencia para asegurar el arresto y la extradición de González, Giraldo y Jaramillo. El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (USMS), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y las Investigaciones de Seguridad Nacional desempeñaron un papel decisivo en el apoyo al caso. Estados Unidos también agradece a las autoridades colombianas encargadas de hacer cumplir la ley por su valiosa asistencia y su estrecha colaboración y asociación.
El abogado litigante principal RJ Powers de la Sección de Delitos Ambientales del Departamento de Justicia y el fiscal federal adjunto Thomas Watts-Fitzgerald para el Distrito Sur de Florida están a cargo de la acusación en el caso.
