Foto cortesía NBC Washington
Redacción ML Noticias
Norris fue campeón de artes marciales y se convirtió en una estrella de acción de Hollywood con éxitos como «Walker, Texas Ranger».
Chuck Norris, el gran maestro de las artes marciales y estrella de acción cuyos papeles en «Walker, Texas Ranger» y otros programas de televisión y películas lo convirtieron en un icónico tipo rudo —desatando parodias en internet y la admiración de presidentes—, ha fallecido a los 86 años.
Norris murió el jueves, en lo que su familia describió como un «fallecimiento repentino».
«Aunque preferiríamos mantener las circunstancias en privado, por favor sepan que estuvo rodeado de su familia y partió en paz», declaró la familia en un comunicado publicado en las redes sociales.
Antes de convertirse en una estrella del cine y la televisión, Norris cosechó un éxito rotundo en las artes marciales de competición. Se consagró seis veces campeón mundial profesional invicto de karate en la categoría de peso medio.
También fundó su propio estilo de karate estadounidense de contacto, basado en técnicas coreanas —conocido a veces como Chun Kuk Do—, así como la United Fighting Arts Federation, la cual ha otorgado más de 3.300 cinturones negros del «Sistema Chuck Norris» en todo el mundo. La revista *Black Belt* acabó reconociendo a Norris en su Salón de la Fama con un cinturón negro de décimo grado, el máximo honor posible.
Nacido como Carlos Ray Norris en Ryan, Oklahoma, el 10 de marzo de 1940, creció en la pobreza. A los 12 años se mudó con su familia a Torrance, California, y tras terminar la escuela secundaria, en 1958, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue durante un despliegue en Corea cuando comenzó a entrenar artes marciales, incluyendo judo y Tang Soo Do.
«Me presenté a las pruebas de gimnasia y fútbol americano en la escuela secundaria North Torrance», relató a *The Associated Press* en 1982. «Jugué algo de fútbol, pero también pasé mucho tiempo en el banquillo. Nunca fui realmente atlético hasta que estuve en el servicio militar en Corea».
Tras recibir su baja con honores en 1962, trabajó como archivista para Northrop Aircraft y solicitó ingresar en el cuerpo de policía, pero fue incluido en una lista de espera. Mientras tanto, abrió un estudio de artes marciales que se expandió hasta convertirse en una cadena, contando entre sus alumnos a estrellas como Bob Barker, Priscilla Presley, Donnie y Marie Osmond, y Steve McQueen, a quien más tarde atribuyó el mérito de haberlo animado a incursionar en la actuación.
De un estudio a otro
Norris hizo su debut cinematográfico como guardaespaldas sin acreditar en la película de 1968 *The Wrecking Crew*, la cual incluía una pelea con Dean Martin. También se había cruzado con Bruce Lee en los círculos de las artes marciales. Su amistad —a veces como compañeros de entrenamiento— condujo a un icónico enfrentamiento en la película de 1972 *Return of the Dragon*, en la que Lee pelea y mata al personaje de Norris en el Coliseo de Roma.
Continuó actuando en más de 20 películas, tales como *Missing in Action*, *The Delta Force* y *Sidekicks*.
«Quería proyectar en la pantalla una cierta imagen de héroe. Había visto muchas películas de antihéroes en las que el protagonista no era ni bueno ni malo. No había nadie por quien uno pudiera sentir simpatía», declaró Norris en 1982.
En 1993, asumió su papel más célebre: el de un agente de la ley que combate el crimen en la serie de televisión *Walker, Texas Ranger*. La serie se emitió durante nueve temporadas y, en 2010, el entonces gobernador Rick Perry le otorgó el título de Ranger de Texas honorario. Posteriormente, el Senado de Texas lo nombró texano honorario.
«No se trata de violencia por la violencia misma, sin ninguna estructura moral», comentó Norris a la AP en 1996, refiriéndose a la serie. «Intentamos retratar el verdadero sentido de la historia: combatir la injusticia con justicia; el bien contra el mal… Es un entretenimiento para toda la familia».
Norris también realizó una sorpresiva aparición cómica interpretando a un juez decisivo en el partido final de la película de 2004 *Dodgeball*. En los últimos años, solo ha aceptado papeles actorales de forma ocasional, incluyendo su participación en *The Expendables 2* (2012) y en la película de acción y ciencia ficción *Agent Recon* (2024). Chuck Norris: el hombre, el meme, la leyenda
Fue aproximadamente en la época de la película *Dodgeball* cuando su imagen de hombre rudo se convirtió en materia de leyenda —literalmente—: los «Hechos sobre Chuck Norris» se hicieron virales en internet con afirmaciones tan salvajemente hiperbólicas como: «Chuck Norris tuvo un duelo de miradas con el sol… y ganó», o «Querían esculpir a Chuck Norris en el Monte Rushmore, pero el granito no era lo suficientemente duro para su barba».
Finalmente, Norris abrazó el absurdo de esta fiebre de memes y recopiló *The Official Chuck Norris Fact Book* (El libro oficial de hechos sobre Chuck Norris), una obra que combinaba sus «hechos» favoritos con historias supuestamente verídicas y los códigos de conducta por los que él se regía. También escribiría libros sobre instrucción en artes marciales, unas memorias, ensayos políticos, ficción histórica ambientada en la Guerra Civil y mucho más.
«Para algunos que apenas conocen mi trayectoria en las artes marciales o en el cine —pero que tal vez crecieron viendo *Walker, Texas Ranger*—, pareciera que me he convertido en una especie de icono de superhéroe mítico», escribió Norris en el prólogo de dicho libro. «Me siento halagado y profundamente honrado».
Aquel libro sirvió para recaudar fondos destinados a una organización sin fines de lucro que él había fundado junto al presidente George H.W. Bush, la cual promovía la enseñanza de las artes marciales entre los niños.
Las declaraciones intencionadamente extravagantes que caracterizaron las primarias presidenciales republicanas de 2008, cuando Norris respaldó al gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, y grabó un anuncio que jugaba con los «hechos sobre Chuck Norris».
«Chuck Norris no da su respaldo. Él le dice a Estados Unidos cómo van a ser las cosas», afirmó Huckabee en el anuncio de campaña.
Más tarde, los partidarios del presidente Donald Trump promovieron los «hechos sobre Trump» en la misma tónica; los analistas políticos también se sumaron a la tendencia, describiendo la decisión del comandante en jefe de capturar al presidente en ejercicio de Venezuela, Nicolás Maduro, como un «momento Chuck Norris», y su efecto inicial en los precios del petróleo como una «prima Chuck Norris».
Norris siempre fue franco respecto a sus creencias cristianas y su defensa del derecho a portar armas, y durante años brindó su apoyo a diversos candidatos políticos; incluso llegó a saltar en paracaídas junto a Bush con motivo del 80.º cumpleaños del expresidente. En cuanto a Trump, Norris le dio su respaldo en las elecciones generales de 2016 y escribió columnas de opinión elogiándolo —aunque sin brindarle un respaldo explícito— en los días previos a las elecciones de 2020 y 2024.
A Norris le sobreviven cinco hijos: los especialistas de cine Mike y Eric, fruto de su matrimonio con su difunta exesposa Dianne Holechek; los gemelos Dakota y Danilee, con su actual esposa Gena Norris; y Dina, nacida de una «aventura de una sola noche» a principios de la década de 1960, tal como reveló en su autobiografía.
Norris celebró su cumpleaños hace poco más de una semana, publicando en Instagram un video en el que aparecía haciendo *sparring*.
«Yo no envejezco. Subo de nivel», escribió.
Escrito por Jonathan Mattise | The Associated Press • Publicado hace 3 horas • Actualizado hace 3 minutos
Editado por Ramón Jiménez
