Foto cortesía NBC Washington
«El Smithsonian pertenece al pueblo de este país. Y me alegra mucho que la gente sienta que el Smithsonian es suyo. Es *su* Smithsonian».
Mientras Estados Unidos celebra su 250.º aniversario de independencia, muchos de nosotros reflexionamos sobre nuestra historia visitando parques nacionales y museos. Pero, para miles de visitantes, la visita tiene también una misión añadida.
News4 se encontró con Rosie Click en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, mientras recorría la sala donde se exhiben las imágenes de los presidentes estadounidenses que ella ha estudiado.
«Han sustituido los textos originales por fragmentos de discursos», señaló.
Esta estudiante de posgrado en Historia de la Universidad de Georgetown está encontrando su propio lugar en la historia al documentar cada imagen, cada letrero y cada pie de foto expuestos en las paredes.
«Es importante documentar estas cosas porque no siempre podemos confiar en que seguirán ahí», afirmó Click.
Ella y cientos de ciudadanos más recorren voluntariamente las salas de museos famosos para documentar las exposiciones, como parte de un proyecto llamado *Citizen Historians for the Smithsonian* (Historiadores Ciudadanos para el Smithsonian).
«Para mí, todo empezó el verano pasado, cuando vi una carta enviada desde la Casa Blanca al secretario Lonnie Bunch, del Instituto Smithsonian; en ella se solicitaba al Smithsonian que facilitara, básicamente, una transcripción de todos los textos que tienen en el museo», explicó Jim Millward, profesor de Historia de Georgetown y cofundador del grupo.
«Como sabíamos por lo que había hecho el DOGE [Departamento de Eficiencia Gubernamental] y por la eliminación de contenidos en sitios web oficiales, cualquier tema relacionado con el género, la raza o el clima corría el riesgo de ser censurado por la administración», señaló.
Millward comentó que lo que comenzó como un mensaje en una lista de correo vecinal —pidiendo unos pocos voluntarios que acudieran a los museos equipados con sus teléfonos móviles— se extendió rápidamente: cientos y luego miles de personas se ofrecieron a colaborar.
«Teníamos más voluntarios que tareas reales que asignarles, y la gente se quejaba porque realmente quería hacer algo», dijo Millward.
Millward indicó que su labor se inspiró en *Save Our Signs* (Salvemos Nuestros Carteles), un grupo ciudadano surgido en oposición a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump titulada «Restaurar la verdad y la sensatez en la historia de Estados Unidos». La medida exigía eliminar de las exposiciones federales y los programas educativos aquello que la administración consideraba «ideología partidista inapropiada», con el fin de devolver a las instituciones su carácter de «símbolo de inspiración y grandeza estadounidense».
«Ya habíamos visto esto en el Departamento del Interior, en los parques nacionales y monumentos conmemorativos, donde se había lanzado un llamamiento muy similar. Allí colocaron códigos QR en parques de todo el país, pidiendo a la gente que denunciara cualquier cosa que percibieran como potencialmente relacionada con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) o que no transmitiera una imagen positiva de Estados Unidos», señaló Millward.
Mediante una solicitud de acceso a registros públicos, News4 averiguó cuántos estadounidenses respondieron a esos códigos QR. Una de las respuestas hacía referencia a una exposición en los Archivos Nacionales, quejándose de que incluía mensajes destinados a «hacer sentir culpa al afirmar que se utilizó mano de obra esclava para construir el Capitolio y la Casa Blanca».
Sin embargo, una abrumadora mayoría de los comentarios pedía que se retiraran los carteles con códigos QR y que se mantuviera intacta la labor de los historiadores; uno de los mensajes decía: «Por favor, asegúrense de que toda la señalización sea objetiva, honesta y se base en el trabajo riguroso de sus historiadores e investigadores, sin dejarse influir por consideraciones emocionales o de otro tipo».
«Es realmente increíble ver que a la gente le importan sus parques y que los ciudadanos de a pie están dispuestos no solo a disfrutar de la naturaleza, sino también a defender una historia más compleja y llena de matices», afirmó Michael Corey, del grupo Save Our Signs.
Corey indicó que el grupo ha recopilado más de 15.000 fotografías de exposiciones en parques nacionales. Según documentos judiciales de una demanda presentada por organizaciones conservacionistas e históricas que se oponen a los cambios en los parques nacionales, cientos de carteles han sido modificados, retirados o señalados para su eliminación dentro del sistema de parques nacionales.
Cuando News4 preguntó a Corey qué tipo de cambios se habían realizado, respondió: «A veces se eliminan por completo las referencias a la esclavitud. Se suprimen menciones a la violencia sexual, algo muy frecuente en el contexto de la esclavitud. Hay gente que dice: ‘Bueno, esta persona era dueña de esclavos, pero tal vez la situación no fuera tan mala para las personas esclavizadas que vivían aquí'». «Eliminaron la «T» de LGBTQ en Stonewall. Retiraron la bandera del orgullo en Stonewall. Es decir, aspectos que constituyen la esencia misma de la existencia de estos lugares están siendo modificados repentinamente sin una consulta significativa ni la participación de historiadores serios», añadió.
En junio, un juez federal dictaminó que la administración Trump debía volver a colocar los letreros que había retirado, señalando: «Esto no solo socava la integridad de los Parques Nacionales, sino que sienta un peligroso precedente de censura y edulcoración de la realidad».
En una declaración por escrito a News4, un portavoz de la Casa Blanca afirmó: «La Administración planea apelar esta orden atroz y no vacilará en defender a Estados Unidos». Y añadió: «En lugar de ceder ante los esfuerzos concertados para reescribir la historia estadounidense y adoptar una ideología de izquierda destinada a restar valor a los logros de Estados Unidos, el presidente Trump honra el extraordinario legado de nuestro país y restaura el sentido de orgullo nacional».
«Los estadounidenses han debatido sobre su historia desde el principio. Así que, siempre que ese debate o discusión se base en estudios académicos y se lleve a cabo con dignidad, está bien», señaló Richard Kurin, académico distinguido y embajador general del Smithsonian.
«Fui subsecretario del Smithsonian durante cerca de una docena de años y probablemente participé en unas dos docenas de controversias sobre diversos temas. Hemos vivido esos momentos, tal como las instituciones estadounidenses siempre los han vivido», comentó.
Expresó su apoyo a la iniciativa ciudadana de personas comunes que se interesan por seguir de cerca la historia.
«El Smithsonian pertenece a la gente del país. Me alegra mucho que la ciudadanía sienta que el Smithsonian es suyo. Es su Smithsonian. Es algo maravilloso», dijo.
Es un sentimiento que comparte la voluntaria Rosie Click.
«Los museos Smithsonian son un verdadero regalo para todos nosotros. Creo que aquí en Washington D.C. y su área metropolitana, así como en todo el país y el mundo, poder entrar en un museo de talla mundial y ver obras de arte, exposiciones, especímenes y documentos que tal vez no se puedan ver en ningún otro lugar es, verdaderamente, un regalo y algo que vale la pena proteger», afirmó.
Millward indicó que su grupo ha incluido el Kennedy Center y la Galería Nacional de Arte en los espacios que están documentando. Actualmente trabajan para obtener subvenciones con el fin de pagar al personal y contratar pasantes que mantengan los datos recopilados, además de buscar la manera de poner dicha información a disposición del público.
Escrito por Tracee Wilkins, Rick Yarborough, Steve Jones y Carlos Olazagasti • Publicado y actualizado el 7 de julio de 2026.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
