Foto cortesía NBC Washington
“Nadie en este país debería ser perseguido y atacado a tiros por su identidad o procedencia”, declaró la fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
Redacción ML Noticias
El Departamento de Justicia impuso una tercera cadena perpetua a un hombre que el año pasado disparó e hirió gravemente a dos hombres en el condado de Spotsylvania, Virginia, simplemente por ser hispanos.
Douglas Cornett abrió fuego contra dos hombres que cargaban gasolina en una estación de servicio cuando regresaban del trabajo. Ambas víctimas sobrevivieron, pero sufrirán lesiones permanentes, informó News4.
Cornett ya cumplía dos cadenas perpetuas tras declararse culpable este año en el Tribunal de Circuito de Spotsylvania. El jueves recibió su sentencia federal tras declararse culpable de dos cargos federales por delitos de odio, anunció el Departamento de Justicia.
“Nadie en este país debería ser perseguido y atacado a tiros por su identidad o procedencia”, declaró la fiscal general adjunta Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en un comunicado. “Esta sentencia refleja el firme compromiso del Departamento de Justicia de proteger a las comunidades de la violencia motivada por el odio y de responsabilizar a quienes atacan a otros por prejuicios”.
La fiscal federal Lindsey Halligan, del Distrito Este de Virginia, también se pronunció al respecto.
“Mientras nuestra nación se recupera de la reciente violencia política, el veredicto de hoy es un oportuno recordatorio de que el terror motivado por el odio no será tolerado”, declaró. “Mi oficina seguirá colaborando con nuestros socios policiales para investigar y procesar con rigor a quienes eligen la brutalidad y la agresión en lugar de la civilidad y la razón”.
El pistolero siguió a las víctimas y les preguntó de dónde eran.
Según se observa en un video, la víctima Omar Guandique estaba demasiado afectada para hablar con News4 al salir del tribunal en junio. El año pasado, en su casa, tras semanas en el hospital, nos mostró las heridas de tres balas que Cornett le disparó. Su amigo y compañero también resultó herido de gravedad.
El tiroteo se produjo después de que Cornett los siguiera mientras conducían por la Interestatal 95 hasta una gasolinera. Les preguntó de dónde eran y cuánto tiempo llevaban en el país. Luego abrió fuego.
Los hombres se alegraron por la cadena perpetua que Cornett recibió este verano, según declaró Kevin Laren, hermano de Guandique.
“Por un lado, nos destrozó por las lesiones que sufrió mi hermano. Pero estamos contentos porque se hizo justicia, que era lo que queríamos. Un crimen como este no puede quedar impune”, dijo en español.
Cornett se declaró culpable en abril de seis cargos. El cargo de lesiones dolosas agravadas conllevaba una posible cadena perpetua.
El fiscal del condado de Spotsylvania, Ryan Mehaffey, solicitó la pena máxima.
“El Sr. Cornett y sus acciones sembraron un miedo y un horror terribles en la comunidad hispana de Spotsylvania, y actuó movido por lo que solo puede describirse como un odio extremo”, afirmó.
Guandique le dijo al juez que, debido a sus lesiones, ya no puede realizar el trabajo que hacía para mantener a su familia. La víctima, Jesús Martínez, seguía sometiéndose a cirugías este verano. Disculpas de Cornett: «Lo siento mucho»
El abogado defensor de Cornett solicitó una pena menor. Argumentó que su cliente, un ferviente partidario del presidente Donald Trump, se vio influenciado por la retórica política de la derecha. También señaló el grave alcoholismo de su cliente y afirmó que Cornett estaba completamente ebrio cuando disparó a las víctimas.
Cornett se disculpó diciendo: «No odio a nadie. Estoy totalmente arrepentido. Lo siento mucho».
El juez William Glover se mantuvo firme e impuso dos cadenas perpetuas.
«Este caso representa las consecuencias de décadas de discurso antiinmigrante y desinformación difundidos sin cesar», declaró.
Respecto a una posible cadena perpetua federal, Glover comentó en ese momento que tenía «poca confianza en que, de ser declarado culpable, Corbett no sería indultado», en clara referencia a los indultos que Trump concedió a cientos de delincuentes.
Escrito por Julie Carey, jefa de la oficina de News4 en el norte de Virginia, y Andrea Swalec.
Editado por Ramón Jiménez
