Foto cortesía NBC Chicago
La decisión del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se produjo después de que dimitiera su asesor principal —quien formaba parte de un grupo de trabajo de la Casa Blanca— y de que el organismo rector del fútbol asiático se uniera a Europa y Norteamérica en su oposición al plan.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, está abandonando su polémico plan de vender los beneficios de la Copa del Mundo a fondos de capital privado tras recibir críticas desde todos los sectores del mundo del fútbol.
La decisión de Infantino llegó después de que su asesor principal, miembro de un panel de la Casa Blanca, renunciara a su cargo y de que la confederación asiática de fútbol se sumara a Europa y Norteamérica para oponerse a la iniciativa.
«Tras escuchar atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones de tal índole que, independientemente del nivel de apoyo, ya no sirven al objetivo planteado inicialmente», declaró Infantino el viernes. «Nuestro propósito siempre ha sido —y siempre será— unir y mejorar. En consecuencia, esta propuesta no seguirá adelante».
Infantino había propuesto crear una empresa valorada en 20.000 millones de dólares para gestionar la Copa del Mundo con inversores privados, entre ellos la familia Kushner, pero la iniciativa suscitó un rechazo creciente desde el anuncio realizado el martes.
El jueves, las 55 federaciones miembro de la UEFA acordaron boicotear la Copa del Mundo y el resto de las competiciones de la FIFA debido al plan de Infantino. La CONCACAF (Norteamérica) y la Confederación Asiática de Fútbol también expresaron su oposición al proyecto.
«Hay cosas que son sencillamente demasiado importantes para venderlas», afirmó la UEFA en un comunicado. «La Copa Mundial de la FIFA pertenece al fútbol. Siempre será así. Y mientras Europa tenga voz, nunca estará en venta».
El asesor principal de Infantino, Carlos Cordeiro —exbanquero de Goldman Sachs que representaba al organismo futbolístico en el grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo—, dimitió el viernes e instó a otros altos cargos de la FIFA a pronunciarse al respecto.
«No puedo quedarme de brazos cruzados mientras la FIFA contempla la venta de una participación en la Copa del Mundo», declaró Cordeiro, apenas unas horas después de que la FIFA insistiera en que «nadie está vendiendo el fútbol». Horas más tarde, el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, emitió un comunicado a The Associated Press afirmando que el personal de la FIFA se sintió engañado por la falta de transparencia de Infantino al planificar la venta en los últimos meses y que el proyecto no debía continuar.
«Es el proyecto de una sola persona», escribió Lamour, colega de larga trayectoria de Infantino tanto en la FIFA como en la UEFA (el organismo rector del fútbol europeo). «No solo este proyecto no debe seguir adelante… sino que ha llegado el momento de que los líderes políticos del fútbol se planteen las preguntas adecuadas y tomen las decisiones correctas».
Infantino había propuesto separar las actividades comerciales de la FIFA —incluidas las Copas del Mundo y los Mundiales de Clubes, tanto masculinos como femeninos— en una filial valorada en 20.000 millones de dólares, con un 20% de participación en manos de inversores privados.
El «inversor ancla» descrito por la FIFA era una firma de inversión con sede en Nueva York creada por Joshua Kushner, hermano menor de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
La próxima competición de la FIFA es la Copa Mundial Femenina Sub-20, que comienza el 5 de septiembre en Polonia; un torneo que los miembros de la UEFA amenazaron con boicotear.
Este paso en falso podría salirle caro a Infantino, especialmente tras las intervenciones de Lamour y Cordeiro.
Tras ser reelegido sin oposición en 2019 y 2023, los estatutos de la FIFA permiten a Infantino optar a un mandato más de cuatro años. La fecha límite para la próxima elección presidencial es el 18 de noviembre, exactamente cuatro meses antes de la votación en Rabat (Marruecos), donde la FIFA tiene su sede africana.
El puesto de Infantino parecía asegurado a pesar del malestar persistente por su estilo y sus intentos previos de imponer proyectos impopulares, pero su situación podría volverse más precaria tras el fracaso de la propuesta de capital privado.
Reportaje escrito por Graham Dunbar | The Associated Press • Publicado hace 4 horas • Actualizado hace 2 horas. El periodista deportivo de AP John Marshall contribuyó a la información desde Phoenix, Arizona.
