Se sabe que la contaminación aérea por material particulado afecta negativamente la calidad del aire y la salud de las personas.
Por Prof. Norberto Ovando*
Recientes estudios publicados dicen que el 90 por ciento de las 200 ciudades acosadas por los niveles más altos de micro contaminación mortal en el mundo se encuentran en China e India, y la mayoría del resto en Pakistán e Indonesia.
Taking population into account, Bangladesh emerged as the country with the worst PM2.5 pollution, followed by Pakistan, Mongolia, Afghanistan and India, according to the 2019 World Air Quality Report, jointly released by IQAir Group and Greenpeace.Según los investigadores, teniendo en cuenta a la población, Bangladesh emergió como el país con la peor contaminación de PM2.5, seguido de Pakistán, Mongolia, Afganistán e India, según el Informe de calidad del aire mundial de 2019.
¿Qué son las PM2.5?
El Material Particulado (MP) o (PM por sus siglas en inglés), también llamado contaminación por partículas, presente en la atmósfera de nuestras ciudades, es una mezcla heterogénea de partículas sólidas y líquidas suspendidas en el aire, que continuamente están variando en tamaño y composición química en el espacio y tiempo provenientes del polvo, cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento y polen, entre otras y se puede dividir, según su tamaño, en dos grupos principales. A las de diámetro aerodinámico igual o inferior a los 10 µm o 10 micrómetros (1 µm corresponde a la milésima parte de un milímetro) se las denomina PM10 y a la fracción respirable más pequeña, PM2.5. Estas últimas están constituidas por aquellas partículas de diámetro aerodinámico inferior o igual a los 2.5 micrómetros, es decir, son 100 veces más delgadas que un cabello humano.
A pesar de que no son medidas en muchas ciudades, las partículas en suspensión de menos de 2.5 micras (PM2.5) parecen ser un mejor indicador de la contaminación urbana que las que se venían utilizando hasta ahora, las PM10. Esto es debido a que, por un lado, su origen es antropogénico en una alta proporción, puesto que las PM2.5 en buena medida provienen de las emisiones de los vehículos diesel en la ciudad.
Mientras que la partículas PM 10 quedarían retenidas en las vías respiratorias, produciendo efectos a nivel de sistema respiratorio, las partículas menores, como las PM 2.5, tienen la capacidad de pasar al torrente sanguíneo por lo que pueden, potencialmente, dañar cualquier órgano o sistema.
China ranked 11th.China ocupa el puesto 11
Particulate matter of 2.5 micrometers or less in diameter — about one-30th the width of a human hair — is the most dangerous type of airborne pollution.El material particulado de 2.5 micrómetros o menos de diámetro, aproximadamente una 30ª parte del ancho de un cabello humano, es el tipo más peligroso de contaminación en el aire. Microscopic flecks are small enough to enter the bloodstream via the respiratory system, leading to asthma, lung cancer and heart diseasLas partículas microscópicas son lo suficientemente pequeñas como para ingresar al torrente sanguíneo a través del sistema respiratorio, lo que provoca asma, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
Among the world’s megacities of 10 million or more people, the most PM2.5-toxic last year was the Indian capital, New Delhi, followed by Lahore in Pakistan, Dhaka in Bangladesh, Kolkata in India, Linyi and Tianjin in China, and Jakarta, Indonesia.Entre las megaciudades mundiales de 10 millones o más de personas, la más tóxica para PM2.5 del año pasado fue la capital india, Nueva Delhi, seguida de Lahore en Pakistán, Dacca en Bangladesh, Calcuta en India, Linyi en China, Yakarta en Indonesia y Tianjin en China; siguiéndolas en la listaNext on the list were Wuhan — epicenter of the COVID-19 outbreak — along with Chengdu and Beijing. Wuhan, epicentro del brote de COVID-19, junto con Chengdu y Beijing.
In the capital city ranking, Taipei was 56th, compared with Jakarta in 5th place, Hanoi 7th, Beijing 9th, Seoul 27th, Singapore 44th, Manila 47th and Tokyo 63rd.En el ranking de las ciudades capitales se encuentran: Yakarta en 5º lugar, Hanói 7º, Beijing 8º, Seúl 27º, Singapur 44º, Manila 47º, Taipéi fue 56º y Tokio 63º.
The report is based on data from nearly 5,000 cities worldwide.
El informe se basa en datos de casi 5,000 ciudades en todo el mundo.
Most of the 7 million premature deaths attributed by the WHO to air pollution are caused by PM2.5 particles, which originate in sandstorms, agriculture, industry, wildfires and especially the burning of fossil fuels.La mayoría de los 7 millones de muertes prematuras atribuidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la contaminación del aire son causadas por partículas PM2.5, que se originan en tormentas de arena, agricultura, industria, incendios forestales y especialmente la quema de combustibles fósiles.
“La “Air pollution is the world’s leading environmental health threat,” IQAir chief executive officer Frank Hammes said.”””””” “Kcontaminación del aire es la principal amenaza para la salud ambiental del mundo”, dijo el director ejecutivo de IQAir, Frank Hammes.” “El noventa por ciento de la población mundial respira aire inseguro”. Al respecto la Organización Mundial de la Salud (OMS) asevera que: “Todos los días, cerca del 93% de los niños y niñas del mundo menores de 15 años (es decir, 1800 millones de niños y niñas) respiran aire tan contaminado que pone en grave peligro su salud y su crecimiento. Desgraciadamente, muchos de ellos acaban falleciendo”.
China’s average urban PM2.5 concentration dropped 20 percent in 2018 and last year, but last year it still counted 117 of the 200 most polluted cities in the world.La concentración promedio urbana de PM2.5 en China cayó un 20 por ciento entre 2018 y 2019, pero todavía contaba 117 de las 200 ciudades más contaminadas del mundo.
All but 2 percent of China’s cities exceeded WHO guidelines for PM2.5 levels, while 53 percent exceeded less stringent national limits.Todos menos el 2 por ciento de las ciudades de China excedieron las pautas de la OMS para los niveles de PM2.5, mientras que el 53 por ciento excedió los límites nacionales menos estrictos.
The UN has said that PM2.5 density should not top 25 micrograms per cubic meter (mcg/m3) of air in any 24-hour period.La ONU ha dicho que la densidad de PM2.5 no debe superar los 25 microgramos por metro cúbico (mcg / m3) de aire en un período de 24 horas. China has set the bar at 35 mcg/mChina está en 35 mcg / m3. A partir de 2018, China tiene más de 1.000 estaciones para medir las partículas instaladas en 200 ciudades.
More than 1 million premature deaths in China each year are caused by air pollution, the WHO has said.La OMS ha dicho que más de 1 millón de muertes prematuras en China cada año son causadas por la contaminación del aire. Otros informes certifican que esta cifra casi se ha duplicado.
Across a large swathe of northern India and north-central China, meeting WHO standards year-round for PM2.5 pollution would increase life expectancy up to six or seven years, according to the Air Quality Life Index, developed by researchers at the Energy Policy Institute of Chicago.En una gran franja del norte de India y el centro-norte de China, cumplir con los estándares de la OMS durante todo el año para la contaminación por PM2.5 aumentaría la esperanza de vida hasta seis o siete años, según el Índice de Vida de Calidad del Aire, desarrollado por investigadores de la Política Energética Instituto de Chicago.
In India, small particle pollution exceeds WHO limits by 500 percent, even if air pollution in general declined significantly last year, with 98 percent of cities monitored showing improvements.En India, la contaminación por partículas pequeñas excede los límites de la OMS en un 500 por ciento, incluso si la contaminación del aire en general disminuyó significativamente el año pasado, y el 98 por ciento de las ciudades monitoreadas mostraron mejoras.
Among Organisation for Economic Co-operation and Development nations, South Korea was the most polluted for PM2.5, counting 105 of the worst 1,000 cities on the index.Entre las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Corea del Sur fue la más contaminada por PM2.5, contando 105 de las peores 1,000 ciudades en el índice. In Europe, Poland and Italy counted 39 and 31 cities respectively in the tranche. En Europa, Polonia e Italia contaron 39 y 31 ciudades respectivamente en el tramo.
Other parts of the world, such as Africa and the Middle East, lacked data.África y Oriente Medio, carecen de datos
“What cannot be measured cannot be managed,” Hammes said.»Lo que no se puede medir no se puede gestionar», dijo Hammes. “Africa, a continent of 1.3 billion people, currently has less than 100 monitoring stations that make PM2.5 data available to the public in real tim»África, un continente de 1.300 millones de personas, actualmente tiene menos de 100 estaciones de monitoreo que ponen a disposición del público los datos de PM2.5 en tiempo real».
Riesgo por el cambio climático.
Climate change has begun to amplify the health risk of PM2.5 pollution, especially through more intense forest fires and sandstorms made worse by spreading desertification, the report found.El cambio climático ha comenzado a amplificar el riesgo para la salud de la contaminación por PM2.5, especialmente a través de incendios forestales más intensos y tormentas de arena que empeoraron al propagar la desertificación, según el informe.
Global warming and PM2.5 also have the same primary driver: the burning of coal, oil and gas.El calentamiento global y el PM2.5 también tienen el mismo impulsor primario: la quema de carbón, petróleo y gas.
While the link with lung cancer was well-established, a study has shown that most excess deaths from air pollution are caused by heart attacks, strokes and other types of cardiovascular disease.Si bien el vínculo con el cáncer de pulmón estaba bien establecido, un estudio ha demostrado que la mayoría de las muertes excesivas por contaminación del aire son causadas por ataques cardíacos, derrames cerebrales y otros tipos de enfermedades cardiovasculares.
Small and larger particulate matter, nitrogen dioxide, sulphur dioxide and ozone have likewise been linked to drops in cognitive performance, labor productivity and educational outcomes.Las partículas pequeñas y grandes, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el ozono también se han relacionado con caídas en el rendimiento cognitivo, la productividad laboral y los resultados educativos.
En América Latina.
En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), la calidad del aire no ha sido hasta el presente un problema de agenda pública. A pesar del alto nivel de emisiones de la ciudad, sus condiciones topográficas y atmosféricas favorables hacen que presente niveles de concentración de compuestos tóxicos menores que otros centros urbanos de características similares, y por lo general con niveles inferiores a los valores máximos permitidos en la legislación local.
Si bien la CABA fue pionera en la vigilancia atmosférica, comenzando con mediciones a inicios de la década del 70, esta iniciativa disminuyó entre 1975 y 2008, período en el cual las actividades de diagnóstico de la calidad del aire fueron escasas. Los nuevos equipos miden monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) y material particulado (PM10). Publicado en 2014 por Rosana Abrutzky, Laura Dawidowski, Ana Murgida, y Claudia Eleonor Natenzon.
Desde la AAPN aclaramos que las estaciones del GCBA no monitorean material particulado 2.5.
Perú, Chile, México, Brasil y Colombia son los cinco países Latinoamericanos que aparecen entre los 50 con peores índices en contaminación del aire en el mundo. A pesar de que Perú aparece delante de Chile, este es el país de América Latina que reporta las ciudades más contaminadas con material particulado (PM) 2.5.
Santiago de Chile con 7 millones de habitantes alcanza elevados niveles de contaminación atmosférica en invierno, el material particulado habitualmente excede los estándares de la OMS. Los promedios de MP 10 y MP 2.5 fueron 81,5 y 41,2 pg/m3 respectivamente. Según datos publicados por Patricia Matus C., Manuel Oyarzún G.
Conclusión.
Es necesario que los gobiernos informen con mayor oportunidad a la población de una forma homologada los probables daños a la salud asociados a la calidad del aire y las acciones que puede adoptar para reducir su exposición a dichos contaminantes.
Un derecho que debe garantizarse: Tener una buena calidad del aire, por ende una calidad de vida mejor.
* Presidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales (AAPN)
Experto Comisiones Mundial de Áreas Protegidas (WCPA) y,
Educación y Comunicación (CEC)
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN)
Miembro de Científicos por la Humanidad
