Foto cortesía NBC
A continuación, se explica qué significa «no ser penalmente responsable» según la ley de Maryland y cómo esto podría influir en el próximo juicio de Catherine Hoggle.
Una mujer del condado de Montgomery, Maryland acusada de matar a sus dos hijos, sostiene que no es penalmente responsable de los delitos.
Catherine Hoggle enfrenta cargos de asesinato por la muerte de dos de sus hijos, Sarah, de 3 años, y Jacob, de 2, ocurridas en 2014. Sus cuerpos nunca han sido encontrados, según reporte de News4.
Hoggle permanece recluida en un centro psiquiátrico mientras espera el juicio. Ahora, sus abogados han presentado documentos judiciales afirmando que ella «no es penalmente responsable» de los presuntos delitos «debido a un trastorno mental». Argumentan que carecía de la capacidad para «comprender la ilicitud de la conducta imputada» o para «ajustar su comportamiento a la ley».
Esta es la modalidad de defensa por enajenación mental (o locura) vigente en Maryland.
«En última instancia, recae sobre la acusada la carga de probar que no es penalmente responsable», explicó Robert Bonsib, abogado defensor penalista ajeno al caso Hoggle.
«Lo que esencialmente se intenta determinar es si la persona, al cometer el acto, sabía lo que estaba haciendo», señaló Bonsib.
Indicó que la intención de recurrir a este tipo de defensa podría dar lugar a evaluaciones adicionales de salud mental para Hoggle.
Aunque no está claro cómo se desarrollará el proceso en los tribunales, Bonsib señala que Hoggle podría ser juzgada por los cargos de asesinato y luego —si fuera declarada culpable— podría solicitar al juez o al jurado que determinaran que no era responsable del delito en el momento de los hechos imputados, debido a su estado de salud mental.
«La alegación de no responsabilidad penal no conlleva ninguna admisión o reconocimiento de haber cometido los actos que se le imputan», afirmó Bonsib.
Los familiares de Hoggle han declarado que ella padece esquizofrenia y ha estado bajo tratamiento con diversos medicamentos para controlar su afección.
Fue acusada de asesinato tras la desaparición de Sarah y Jacob. Si bien fue la última persona que vio a los niños, nunca ha revelado adónde los llevó ni qué pudo haberles sucedido. Los cargos previos de asesinato contra Hoggle fueron retirados en virtud de la legislación de Maryland, ya que en repetidas ocasiones se determinó que no estaba en condiciones mentales para ser juzgada.
Posteriormente, el verano pasado, fue dada de alta de un centro psiquiátrico y trasladada a una residencia asistida. Fue entonces cuando se le imputaron nuevamente cargos de asesinato.
Desde entonces, se ha determinado que sí está capacitada para enfrentar el juicio.
«La capacidad procesal se refiere al estado mental actual en cuanto a la habilidad para colaborar en la propia defensa», explicó Bonsib. «La responsabilidad penal, en cambio, se refiere al estado mental en el momento en que presuntamente se cometió el acto».
Está previsto que Hoggle sea juzgada por los cargos de asesinato en octubre.
La fiscalía estatal declinó hacer comentarios sobre esta última novedad del caso.
News4 contactó al abogado de Hoggle, pero no ha recibido respuesta.
Escrito por Darcy Spencer • Publicado y actualizado el 10 de julio de 2026.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
