Foto cortesía NBC Washington
A medida que se acercan las fiestas, es probable que los adultos mayores sean los siguientes. Ha surgido una nueva cepa llamada H3N2 subclade K, lo que genera preocupación de que el cuerpo no pueda combatirla con la misma eficacia. Los expertos afirman que todos deberían vacunarse contra la gripe «sin duda alguna».
Redacción ML Noticias
La temporada de gripe se ha disparado en todo el país, con un rápido aumento de casos en algunas partes del país durante las últimas semanas, según reporte de NBC4.
“Hemos observado una actividad sostenida y elevada en múltiples indicadores clave en muchas áreas del país”, dijo Alicia Budd, jefa del equipo de vigilancia de la gripe a nivel nacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC publicaron su último informe sobre la gripe el viernes, estimando que, hasta el momento, esta temporada ha habido al menos 4,6 millones de casos, que han provocado más de 49.000 hospitalizaciones y 1.900 muertes.
Los niños pequeños, desde bebés hasta los 4 años, han sido los más afectados hasta ahora.
Hay muchas otras pruebas de una temporada de gripe temprana y agresiva.
De noviembre a diciembre, las concentraciones de influenza tipo A en las aguas residuales aumentaron un 390% en todo el país, según datos de WastewaterSCAN, un programa académico de la Universidad de Stanford en colaboración con la Universidad de Emory.
La tendencia al alza está aumentando “de forma muy constante”, dijo Marlene Wolfe, directora del programa WastewaterSCAN y profesora asistente de salud ambiental en Emory. “Todavía no vemos ninguna señal de que se esté estabilizando”.
El Dr. Chase Shutak, director médico de Children’s Minnesota, dijo que los casos positivos de gripe en el centro se duplicaron en la última semana.
Los síntomas han variado.
“En algunos años, todos los niños que presentan gripe tienen la apariencia clásica de la influenza. Parecen aturdidos. Se sienten muy mal. Tienen la mirada vidriosa”, dijo. Además, este año, dijo, hay un buen número de niños que tienen síntomas más leves, pero “lo suficientemente molestos como para que sigan acudiendo a la consulta”.
La influenza A, específicamente H3N2, es la cepa dominante en este momento. Si bien cualquier persona de cualquier edad puede verse afectada, la H3N2 tiende a causar más hospitalizaciones y muertes en adultos mayores.
Existe la preocupación de que los niños que están enfermos de gripe ahora la contagien a sus abuelos y otros adultos mayores durante las fiestas. “Dado que las escuelas cierran por un par de semanas y se celebran reuniones familiares, es muy posible que la mezcla de virus existente entre los grupos escolares cambie a una población diferente”, dijo Budd.
¿Dónde se está propagando la gripe?
La actividad de la gripe es alta o muy alta en 14 estados, incluidos Colorado, Idaho, Luisiana, Michigan, Nueva Jersey y Carolina del Sur, así como en la ciudad de Nueva York, Washington D.C. y Puerto Rico, según el informe de los CDC.
Sin embargo, la gripe no necesita estar muy extendida para ser mortal. Si bien el último informe de los CDC muestra una actividad de gripe “mínima” en Wisconsin, por ejemplo, los funcionarios de salud estatales informaron el jueves que un niño en el estado murió a causa de la gripe.
El miércoles, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte informó de su primera muerte pediátrica por gripe de la temporada.
Es probable que estos casos no estén incluidos en el último informe de los CDC, que muestra tres muertes pediátricas por gripe en lo que va del año, ya que los datos están actualizados hasta el 13 de diciembre. La próxima actualización sobre la gripe de los CDC se publicará el 30 de diciembre.
La temporada de gripe 2024-2025 fue particularmente mortal, especialmente para los niños. Según los últimos datos, 288 niños murieron a causa de la gripe, igualando un récord establecido durante la pandemia de H1N1 de 2009-2010.
Un informe de los CDC publicado en septiembre reveló que la mitad de los niños que murieron de gripe el año pasado estaban sanos. Aproximadamente el 89% no había recibido la vacuna contra la gripe.
¿Funcionará la vacuna contra la gripe este año?
La vacuna anual contra la gripe es notoriamente imperfecta en lo que respecta a la coincidencia con las cepas exactas de gripe que circulan. Este año, surgió una cepa llamada H3N2 subclade K, que presenta cambios en la proteína de superficie del virus.
La proteína de superficie es importante porque es lo que el cuerpo busca para reconocer si ya ha visto el virus antes. Si la proteína se ve incluso ligeramente diferente, es posible que el cuerpo no pueda combatirla tan bien.
Budd dijo que es difícil predecir qué tan bien funcionará esta vacuna. Aunque la cepa ha “mutado” un poco, las vacunas contienen protección contra el virus H3N2 en general. “Hemos tenido temporadas anteriores en las que ha habido lo que llamamos virus mutados, que es como clasificaríamos este subclado K”, dijo. “En algunos de esos casos, ha habido un impacto en la eficacia de la vacuna, pero también ha habido temporadas con cepas mutadas en las que hemos visto que la vacuna sigue brindando protección”.
Budd dijo que es importante que todos, incluidos los niños, se vacunen contra la gripe.
“Sigue siendo la principal medida preventiva contra la gripe y las enfermedades graves, y seguimos recomendándola este año, incluso a pesar de la cepa mutada”, dijo.
La demanda de Tamiflu, un antiviral que se usa para tratar la gripe, es ligeramente superior a la de esta misma época del año pasado, según GoodRx.
Por lo general, las personas solo reciben antivirales con receta cuando están lo suficientemente enfermas como para ir al médico, no solo por haber dado positivo en la prueba de la gripe, dijo Tori Marsh, directora sénior de investigación de GoodRx.
“Lo que llama la atención esta temporada es la rapidez con la que está aumentando el uso de Tamiflu”, afirmó. “Cuando vemos que el uso de antivirales con receta aumenta antes de lo habitual, a menudo indica que la actividad de la gripe se está intensificando antes y que podría durar más tiempo”.
Escrito por Erika Edwards y Kaan Ozcan | NBC News • Publicado el 21 de diciembre de 2025 • Actualizado hace 20 minutos.
Editado por Ramón Jiménez
