| Foto: History Facts
Los antiguos romanos son conocidos por muchas innovaciones adelantadas a su tiempo, como el agua corriente y un comedor giratorio. Sin embargo, algunas de las obras de construcción de esta civilización parecen adelantarse incluso a nuestra época. Un ejemplo: el hormigón utilizado en algunas construcciones de la antigua Roma es mucho más resistente que la mayoría del hormigón moderno, sobreviviendo durante milenios y fortaleciéndose, en lugar de debilitándose, con el tiempo. El hormigón romano perdura incluso en regiones sísmicamente activas y sin refuerzo. ¿El ingrediente secreto? El mar. Según una receta del ingeniero romano Marco Vitruvio del año 30 a. C., los constructores mezclaban este antiguo mortero con una combinación de ceniza volcánica, cal y agua de mar, lo vertían en moldes de madera y luego lo sumergían en agua de mar adicional. Esto creaba un hormigón resistente, ideal para diseños estructurales espectaculares. El material se autoreforzaba con el tiempo, especialmente en entornos marinos, aunque no exclusivamente. Algunos diques marinos de 2000 años de antigüedad, como los que bordean la costa italiana, son casi indestructibles, y este método básico también ha mantenido en pie los muros del complejo arqueológico del Mercado de Trajano desde el siglo II d. C. A medida que el hormigón antiguo envejece, la humedad disuelve la ceniza volcánica y desencadena una reacción química que provoca la formación de pequeños cristales. Estos cristales se asemejan a los materiales que los ingenieros añaden al hormigón para endurecerlo hoy en día, pero dado que se desarrollan de forma natural una vez que la estructura ya está instalada, pueden reforzar la unión del hormigón, especialmente en zonas porosas que suelen ser frágiles. El hormigón romano también es más ecológico que la mayoría del cemento moderno —el ingrediente activo clave del hormigón actual—, cuya fabricación requiere temperaturas extremadamente altas. La ceniza volcánica y compuestos similares, conocidos colectivamente como puzolana , se cuecen a temperaturas mucho más bajas, y los cristales resultantes no requieren calor para formarse.
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