La gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger. Foto cortesía NBC4 News
NBC News proyecta que los demócratas podrán implementar un nuevo mapa propuesto, diseñado para permitirles ganar hasta cuatro escaños adicionales, en su esfuerzo por obtener el control de una Cámara de Representantes dividida por un estrecho margen.
Esta elección especial representa una victoria importante para los demócratas, quienes buscan hacerse con el control de la Cámara —actualmente dividida por un margen muy ajustado— durante este otoño.
Los demócratas han logrado ya victorias en votaciones a nivel estatal, tanto en California como en Virginia, para rediseñar los mapas de los distritos congresuales; esto forma parte de una «carrera armamentista» de redistribución de distritos a mitad de década, la cual comenzó el año pasado cuando el presidente Donald Trump instó a los estados gobernados por el Partido Republicano (GOP) a modificar sus líneas distritales.
Los republicanos esperaban poder blindar su mayoría de tres escaños en la Cámara; sin embargo, el resultado de este tira y afloja en torno a la redistribución de distritos podría terminar siendo prácticamente un empate.
La enmienda constitucional que figuraba en la papeleta electoral de Virginia este martes buscaba autorizar a la Legislatura —controlada por los demócratas— a eludir a la comisión bipartidista de redistribución del estado e implementar un nuevo mapa congresual que estaría vigente hasta el final de la década.
El mapa propuesto por los demócratas está diseñado para dejar un solo distrito sólidamente republicano de los 11 existentes en el estado. Actualmente, Virginia está representada en la Cámara por seis demócratas y cinco republicanos.
Después de que los republicanos implementaran nuevos mapas el año pasado en Texas, Misuri y Carolina del Norte, Virginia ofreció un premio excepcional y rico en escaños para los demócratas —quienes controlan el proceso de redistribución en un número menor de estados—, en su intento por dar una respuesta a dichas acciones.
«Virginia acaba de cambiar la trayectoria de las elecciones de mitad de mandato de 2026», afirmó en un comunicado Don Scott, presidente demócrata de la Cámara de Delegados de Virginia. «En un momento en que Trump y sus aliados intentan consolidar su poder antes de que los votantes tengan voz, los virginianos dieron un paso al frente y nivelaron el terreno de juego para todo el país».
A diferencia de lo que ocurre en algunos estados —donde la legislación ordinaria puede modificar los mapas electorales—, los demócratas de Virginia tuvieron que aprobar la enmienda propuesta en dos sesiones legislativas distintas, con unas elecciones generales de por medio, antes de someterla a la aprobación de los votantes.
El año pasado, los demócratas también lograron convencer a los votantes de California para que aprobaran un nuevo mapa de distritos congresuales que podría permitir al partido obtener cinco escaños adicionales.
Si bien Virginia es un estado de tendencia demócrata —y un estado en el que la gobernadora Abigail Spanberger ganó por un margen de 15 puntos en las elecciones del otoño pasado—, los demócratas enfrentaron desafíos: como partido que históricamente se ha opuesto a la manipulación partidista de los distritos electorales (*gerrymandering*), les resultó difícil promover un mapa compuesto por distritos de contornos irregulares que se extendían de manera caótica desde el norte de Virginia hacia el resto del estado.
Los partidarios de la medida saturaron el espacio mediático con anuncios tempranos, situando al expresidente Barack Obama en el centro de la campaña. Spanberger no había respaldado con entusiasmo la iniciativa de redistribución de distritos cuando era candidata el año pasado; sin embargo, ya como gobernadora, recorrió el estado haciendo campaña a favor del referéndum, al igual que otras figuras nacionales como el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York).
No obstante, cuando una encuesta pública realizada a principios de abril dio a los republicanos ciertas esperanzas respecto a su campaña —la cual abogaba por el voto en contra—, estos intensificaron sus gastos. En el último mes, lograron reducir una enorme brecha de gasto de 17 a 1 —favorable a sus opositores— hasta situarla en una ventaja demócrata de 3 a 1, según datos de seguimiento publicitario de la firma AdImpact.
El grupo que se organizó en contra del referéndum movilizó al exgobernador de Virginia, Glenn Youngkin, y al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), e intentó incentivar la participación de los votantes de las zonas rurales. Trump, por su parte, guardó silencio sobre la contienda hasta la noche del lunes, momento en el que añadió a su agenda —a última hora— un mitin telefónico y realizó una intervención en un programa de radio conservador de Virginia.
Sin embargo, la disputa en torno al mapa electoral de Virginia —y la batalla más amplia sobre la redistribución de distritos— no concluirá este martes.
Los republicanos han impugnado la legalidad de la enmienda constitucional aprobada con premura por los demócratas. El Tribunal Supremo de Virginia dictaminó que se permitiera la celebración de la elección especial para… …avanzar, reservándose simultáneamente el derecho a dictaminar, una vez concluida la contienda electoral, sobre las cuestiones relativas a dicha medida.
Seis estados —Texas, Carolina del Norte, Misuri, Ohio, Utah y California— aprobaron nuevos mapas electorales durante el último año, lo que otorgó a los republicanos hasta nueve nuevos escaños y a los demócratas hasta seis nuevos asientos.
Una vez que Virginia apruebe el mapa autorizado por las elecciones del martes, los demócratas podrían obtener hasta 10 nuevos escaños en la Cámara de Representantes como resultado de la redistribución de distritos.
Los republicanos aún podrían aumentar su número total de escaños en Florida, donde los legisladores han debatido la creación de entre dos y cinco nuevos distritos que favorecerían al partido durante una sesión legislativa especial que tendrá lugar la próxima semana.
No obstante, ambos partidos deberán, en última instancia, ganar en las urnas los distritos recién trazados que han diseñado; y los resultados electorales no siempre mantienen una coherencia constante de un año a otro.
Los demócratas han superado sus resultados históricos en las elecciones especiales celebradas en 2025 y 2026; de persistir esta tendencia en las elecciones de mitad de mandato, ello podría poner en riesgo algunos de los distritos diseñados para favorecer al Partido Republicano en estados como Texas.
Brian Kirwin, estratega republicano en Virginia, señaló que, en la práctica, a los demócratas podría resultarles más difícil ganar en los nuevos distritos de tendencia izquierdista que han creado en el estado.
«A fin de cuentas, el pueblo tiene todo el poder», dijo. «Puedes trazar estos distritos, realizar una microsegmentación y averiguar cómo hacer que todo funcione; pero luego presentas a un candidato horrible y, de repente —ya sabes— tus distritos azules dejan de ser azules».
Escrito por Jane C. Timm
Editado por Ramón Jiménez
