Matthew Lumbe, talentoso estudiante de José Martí Stem Academy en Union City. Foto cortesia.
Es hijo de inmigrantes peruanos y promueve ayuda alimenticia para los estudiantes del poblado Cachipascana en Perú.
Por Roberto J. Bustamante
Matthew Lumbe, un brillante estudiante de secundaria en Union City, Nueva Jersey, es el fundador de «Project South America», creado recientemente como una organización sin fines de lucro, para unir esfuerzos en combatir la desnutrición infantil en las poblaciones vulnerables de Sudamérica.
Como hijo de inmigrantes peruanos, Matthew, de 17 años de edad, se ha propuesto canalizar la ayuda alimentaria a los estudiantes en extrema pobreza que viven en el centro del poblado de San José Cachipascana, a 5 mil metros de altura, ubicado al suroeste de Puno, una comunidad olvidada y muy alejada cubierta de piedras y hielo, donde la anemia y la desnutrición ataca a la niñez.
Como un destacado estudiante de secundaria en «José Martí Stem Academy» en Union City, Matthew, ha logrado desarrollar sólidas habilidades de liderazgo, análisis y resolución de problemas a través de programas académicos y cursos avanzados. Su objetivo es utilizar las finanzas para expandir su organización y crear los medios necesarios que permitan a las comunidades comprender y desenvolverse por sí mismas en sistemas complejos, especialmente a medida que la inteligencia artificial transforma las estructuras económicas y cívicas. En septiembre próximo proseguirá en el grado 12.
Matthew, además de sus estudios secundarios, dedica su tiempo en prepararse mejor y participa en actividades de voluntariado en el Condado de Hudson. Es muy dedicado en las investigaciones, la accesibilidad y una solución a la desnutrición. Además, como un apasionado deportista, en los últimos 12 años viene compitiendo en eventos futbolísticos estudiantiles. Su equipo ha recibido varios trofeos como ganador en campeonatos locales e internacionales, de ahí surgen sus principios de integridad moral de no rendirse ante cualquier eventualidad.
Asombra escuchar a Matthew acerca de sus ideales y propuestas de servir a los demás. No olvida el ejemplo de trabajo de sus padres Patricia González, nacida en Supe y Carlos Lumbe oriundo de Paramonga, lo mismo de sus hermanos nacidos en Perú, quienes lo impulsaron a crear esta organización humanitaria.
«Sus sacrificios me enseñaron a llevar ayuda a quienes no tienen acceso», repuso Matthew. En Union City, en enero de 2005, con mucho esfuerzo sus padres crearon el conocido restaurante «La Esquina del Buen Gusto».
En febrero de 2026, cuando Matthew tenía 16 años de edad, realizó su primer viaje de 6 mil 500 kilómetros para llegar a los poblados de Charamaya y Cachipascana a 4 horas de la ciudad altiplánica de Puno, para cumplir con la primera donación de alimentos a los estudiantes. «En agradecimiento Matthew recibió una bufanda de alpaca, de una de las autoridades», nos cuenta su abnegada madre Patricia, quien lo acompañó en esta larga y difícil jornada. Uno de sus videos de este viaje causó sensación en las redes sociales. Esta es la entrevista con Matthew Lumbe:
-¿Cuál fue tu motivación para ser parte en actividades de ayuda humanitaria?
Después de ver en varios videos las difíciles condiciones de vida de las zonas altoandinas del Perú, sentí la necesidad de conocer esa realidad personalmente. Por eso viajé a Puno, donde comprendí que, aunque vivimos en el mismo mundo, no todos tienen las mismas oportunidades.
Conocí niños y jóvenes con sueños, talento y deseos de salir adelante, pero que muchas veces estudian con hambre y sin los recursos necesarios para recibir una educación adecuada. No les falta capacidad; les faltan oportunidades.
Mi fe y mi espíritu de servicio me impulsaron a hacer algo por ellos. Desde aquí, quiero unir a personas solidarias, recaudar donaciones y brindarles alimentación y apoyo para que puedan aprender mejor y construir un futuro diferente.
Con la ayuda de Dios, espero que algún día estos estudiantes tengan las mismas oportunidades que nosotros.
– ¿Cómo surge en ti crear Project South America?
La idea de crear Project South America surgió de mi conexión personal con el Perú y del ejemplo de mis padres, quienes emigraron a Estados Unidos buscando mejores oportunidades. Su esfuerzo y sus sacrificios me enseñaron que recibir oportunidades también implica la responsabilidad de ayudar a quienes no tienen acceso a ellas.
En 2025, después de conocer más de cerca la realidad de varias comunidades andinas, comprendí que muchos niños no abandonan sus estudios por falta de capacidad o de sueños, sino porque enfrentan hambre, anemia, frío extremo y una falta constante de recursos. Ahí entendí que no quería limitarme a observar el problema o hablar de él. Quería crear una organización capaz de convertir la solidaridad en acciones concretas y sostenibles.
-¿Qué te llevó a escoger el proyecto de ayuda a los niños necesitados en Puno?
Escogí Puno porque es una de las regiones donde las condiciones geográficas, económicas y sociales afectan directamente la alimentación y la educación de los estudiantes. En comunidades alejadas como Cachipascana, muchos niños estudian enfrentándose al frío, la altura y la inseguridad alimentaria. Algunas familias dependen principalmente de la esquila de las alpacas que es cada seis meses y medio para sobrevivir, por lo que garantizar una alimentación diaria no siempre es posible.
Nuestro primer proyecto se concentra en 22 estudiantes de la Institución Educativa Señor de Huanca, en Cachipascana. Elegimos comenzar con un grupo específico porque queremos realizar un trabajo responsable, medir los resultados y asegurarnos de que cada donación sea utilizada correctamente. Para mí, ayudar con la alimentación no significa solamente entregar alimentos: significa darle a un estudiante la energía, la salud y la oportunidad de continuar estudiando y construir un futuro diferente.
-Ahora que está registrada como una organización sin fines de lucro, ¿cuáles serán sus fines y programas?
Efectivamente, Project South America es oficialmente una organización sin fines de lucro 501(c)(3) en el Estado de New Jersey. Nuestro propósito principal será combatir la inseguridad alimentaria y la desigualdad educativa en comunidades vulnerables de Sudamérica, comenzando en Puno, Perú.
Nuestro programa inicial proporcionará apoyo de desayuno y almuerzo para los estudiantes de Cachipascana. Sin embargo, nuestra meta no es crear una dependencia permanente de las donaciones. Queremos avanzar de la ayuda inmediata hacia soluciones sostenibles, como la construcción de invernaderos, sistemas hidropónicos, espacios adecuados para almacenar y preparar alimentos, y programas de educación nutricional y administración de recursos.
A largo plazo, también buscamos desarrollar programas de apoyo educativo, capacitación técnica y oportunidades económicas para los estudiantes y sus comunidades. Cada proyecto será administrado con transparencia, seguimiento de los gastos y participación de las escuelas y familias beneficiadas.
Nuestra visión es que los estudiantes no solamente reciban alimentos hoy, sino que sus escuelas puedan desarrollar sistemas capaces de producir, administrar y mantener su propia alimentación en el futuro. Nuestro lema resume esa misión: “Alimentando sueños, construyendo futuros”.
-Háblanos de tu vida como estudiante de escuela secundaria y el club donde participas y tus idearios de ayudar a las familias necesitadas.
Como estudiante de secundaria, he buscado convertir mis oportunidades en una forma de servir a los demás. Soy presidente de la National English Honor Society, donde dirijo a más de 50 estudiantes y soy responsable de desarrollar iniciativas para fortalecer nuestra comunidad escolar.
También soy voluntario en el Palisades Family Success Center, ayudando académicamente a niños con discapacidades, y participo activamente en el grupo juvenil de mi iglesia. Estas experiencias me enseñaron que ayudar no consiste solamente en donar, sino en escuchar, comprender y estar presente.
Además, he participado en investigaciones científicas mediante el programa Project SEED de la American Chemical Society. Cada una de estas experiencias ha fortalecido mi compromiso de apoyar a las familias necesitadas y crear oportunidades para quienes más las necesitan.
–Háblanos de tus gratos momentos como jugador de soccer y tus experiencias en campeonatos.
Comencé a jugar fútbol a los cinco años, cuando todavía metía goles en mi propio arco. Con el tiempo, ese juego se convirtió en mi mayor pasión y en una escuela de vida.
Durante más de doce años he competido en diferentes clubes, ganado campeonatos y tenido la oportunidad de jugar internacionalmente en Portugal. Cada experiencia me enseñó a trabajar en equipo, enfrentar las derrotas y nunca rendirme.
Quizás no nací con más talento que los demás, pero aprendí que la disciplina y el esfuerzo pueden llevarte muy lejos. Como dijo [el famoso beisbolista] Derek Jeter: “Puede haber personas con más talento que tú, pero no hay excusa para que alguien trabaje más duro que tú.” Esa frase representa mi camino y me motiva a seguir luchando por mi sueño de jugar fútbol en la universidad.
El sábado 8 de agosto recaudarán fondos en Union City
El próximo sábado 8 de agosto a partir de las 10 de la mañana, habrá una Gran Parrillada pro recaudación de fondos en favor de los estudiantes del poblado de Cachipascana en Puno, organizada por Project South America. También se ofrecerán camisetas estampadas de esta organización.
La parrillada será en el 211 de la calle 42 en Union City, Para más información pueden llamar al 201-951-7308. «Con su aporte alimentamos sueños y construimos futuros», refiere el lema de Project South America promovida por el joven líder Matthew Lumbe.
