Foto: Cambio21.cl
Por Isaac Cohen*
El director del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional, Alejandro Werner presentó, la semana pasada, una actualización del Panorama Económico Regional para América Latina y el Caribe, incluyendo el desempeño del año pasado y las perspectivas para este año. https://blogs.imf.org/2021/02/08/latin-america-and-caribbeans-winding-road-to-recovery/?cid=em-COM-123-42627
Al comienzo del año pasado, dice el Fondo, las economías latinoamericanas y caribeñas lograron soportar el choque inicial de la pandemia. Sin embargo, hacia el fin de 2020 el contagio retornó con mayor fuerza, lo cual condujo a la intensificación del distanciamiento social y a mayores cierres de actividades económicas. Hacia fin de año, el Fondo estima que en la región más de 16 millones han caído en la pobreza, mientras que 18 millones han sido infectados y medio millón ha fallecido.
Las proyecciones del Fondo para este año son más positivas. En contraste con la caída en el crecimiento económico regional, estimada en -7.4 por ciento, para 2021 la proyección es menos perjudicial, anticipando 4.1 por ciento de crecimiento. La proyección para este año se basa en la expectativa de mayores vacunaciones, de un mejor panorama en el crecimiento de Estados Unidos y mejores precios para algunas materias primas.
A nivel de políticas, en contraste con la austeridad aconsejada por el Fondo para los buenos tiempos, los gobiernos ahora deben aumentar el gasto en salud pública y las medidas para apoyar a los sectores más vulnerables. Específicamente, el Fondo advierte que las medidas fiscales y monetarias expansivas no deben ser suspendidas prematuramente. Finalmente, el Fondo reveló que ha apoyado financieramente a 21 gobiernos de la región, proporcionándoles más de $61,000 millones, equivalentes a dos tercios de la liquidez de emergencia aprobada para todos los gobiernos miembros.
