Foto cortesía NBC Washington
Un recorrido que comienza hace 250 años, durante la Revolución Americana.
En este Mes del Orgullo [junio], nuestra historia comienza en la cuna de Estados Unidos. El Independence Hall de Filadelfia fue un lugar de reunión clave para los Padres Fundadores; allí se adoptó y firmó la Declaración de Independencia en 1776. Este sitio también alberga una parte significativa de la historia LGBTQ+ y fue escenario de muchas de las primeras protestas de la era moderna.
Mucho antes de que existieran los términos que utilizamos hoy para describir a las personas LGBTQ+, ya existían historias estadounidenses sobre relaciones entre personas del mismo sexo, inconformidad de género y amor, lo que demuestra que las personas *queer* han formado parte de la historia de nuestro país desde el principio.
A continuación, echamos la vista atrás hasta hace 250 años, durante la Revolución Americana.
«Susurros y comentarios»: Lo que se sabe sobre una figura clave del Ejército durante la Revolución
El barón Friedrich Wilhelm Von Steuben influyó en el Ejército de los Estados Unidos más que casi cualquier otro oficial, ya fuera estadounidense o extranjero, señaló Tyler Putman, gerente sénior de interpretación de galerías del Museo de la Revolución Americana en Filadelfia.
Nacido en el seno de una familia militar en Prusia —en lo que hoy es Alemania—, llegó en 1778 «con cartas de presentación respetables de figuras conocidas como Benjamin Franklin y con la apariencia de un soldado», dijo Putman. «Y acto seguido demostró su legitimidad reformando el Ejército».
Steuben llegó procedente de una zona de Europa donde «incluso la familia real tenía amantes masculinos abiertamente», comentó Putman. «Lo que sabemos es que mantuvo amistades íntimas y duraderas con otros hombres. Convivió con otros hombres. Sabemos que escribió cartas románticas —o lo que hoy interpretaríamos como románticas— a otros hombres. Nuestras fuentes y conocimientos nunca nos dirán si llegó a tener relaciones sexuales con ellos o no», afirmó Putman.
News4 tuvo acceso exclusivo a los archivos del museo, que incluyen un chaleco ornamentado que perteneció a Steuben, así como unas hebillas para zapatos con incrustaciones de joyas que él regaló a un amigo. Vimos el juramento de lealtad que firmó en la primavera de 1778, documento que también rubricó George Washington.
El archivo también contenía una de las primeras ediciones del manual de instrucción militar que Steuben publicó y que alcanzó gran fama. Este reglamento llegó a conocerse como el «Libro Azul» (*Blue Book*).
«Aún hoy, cuando un soldado se alista en el Ejército de los Estados Unidos, recibe una especie de manual básico del soldado que sigue llamándose coloquialmente «Libro Azul»», señaló Putman.
A lo largo de la vida de Steuben, «hubo indicios, rumores y comentarios, pero nada de ello pareció ser suficiente para truncar su carrera en Estados Unidos», comentó Putman. «Y, sinceramente, no ha sido hasta nuestra época —cuando la gente ha empezado a interesarse más por la sexualidad, la diversidad sexual y la identidad— que se han examinado todas las pruebas y se han conectado los puntos».
Al finalizar la guerra, Steuben rondaba los cincuenta años. Tras recibir una concesión de tierras, construyó una cabaña de troncos de dos habitaciones en Nueva York, donde vivió el resto de su vida junto a su secretario personal, explicó Putman. Adoptó legalmente a dos de sus ayudantes de guerra —ambos hombres—, convirtiéndolos en sus herederos.
Indicios de vida LGBTQ+ en la época de la Guerra Civil
Es posible que no se hablara de las personas LGBTQ+ en las clases de historia sobre la Guerra Civil, pero los historiadores afirman que existen pruebas de sus vidas y relaciones amorosas en aquella época.
«Tenemos muchos indicios, y ha surgido mucha más información en las últimas dos décadas», declaró Leisa Meyer, profesora de historia y estudios de género en el College of William & Mary, desde el Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas.
Se estima que entre 400 y 1000 mujeres combatieron en la guerra haciéndose pasar por hombres, señaló Meyer.
Muchos fueron descubiertos tras resultar heridos en combate. Albert Cashier, nacido como Jennie Hodgers, luchó como hombre y vivió el resto de su vida como tal, señaló Meyer.
La lápida de Cashier en Saunemin, Illinois, lleva ambos nombres.
Los hombres descubiertos juntos durante la guerra a veces eran sometidos a consejo de guerra y castigados, no por ser considerados homosexuales, sino porque «participaban en lo que se denominaba actos antinaturales o inapropiados», explicó Meyer.
Las cartas que una joven negra libre escribió a otra mujer en las décadas de 1850 y 1860 sugieren que mantenían una relación íntima. Alrededor de 150 cartas escritas por Addie Brown a Rebecca Primus forman parte de los archivos del Museo de Cultura e Historia de Connecticut.
«Hablaban de cuánto se amaban y sus cartas eran realmente explícitas en lo sexual —algunas de ellas—, por lo que claramente se trataba también de una relación física», dijo Meyer. «La madre de Addie solía decir que, si una de ellas fuera hombre, estarían casadas».
¿Era gay Lincoln? La pregunta surge en Lincoln’s Cottage, en Washington D. C.
El presidente Abraham Lincoln pasó más de una cuarta parte de su mandato en lo que hoy se conoce como *President Lincoln’s Cottage* (la Cabaña del Presidente Lincoln), en la zona norte del noroeste de Washington D. C. Las visitas a este sitio histórico y museo a menudo comienzan con preguntas, señaló Joan Cummins, directora asociada de iniciativas educativas.
Los visitantes a veces preguntan si Lincoln era gay, comentó Callie Hawkins, directora ejecutiva y presidenta de la institución.
«La curiosidad es uno de nuestros valores organizativos. Por eso, planteamos preguntas que exploran toda la humanidad de Lincoln y, bueno, esta pregunta efectivamente surge», dijo.
Foto: NBC4.
Cummins y Hawkins hablaron sobre el tema con un historiador en un episodio del pódcast de la institución, *Q & Abe*.
News4 les preguntó cómo abordan las interrogantes de los visitantes.
«Intento ser franca sobre lo que sabemos y lo que no, y trato, a través de la conversación, de entender un poco por qué alguien hace la pregunta y por qué la respuesta podría ser importante para esa persona», explicó Cummins.
«Sabemos un par de cosas», añadió. «Sabemos que Abraham Lincoln tuvo una conexión muy profunda con alguien llamado Joshua Speed mientras vivía en Springfield. Se conocieron y fueron compañeros de habitación. Speed fue quien retiró las navajas de afeitar de la habitación de Lincoln cuando este atravesaba uno de sus episodios de depresión más severos; de alguna manera, se cuidaban mutuamente. Sabemos con certeza que compartían cama. Y otro detalle que me marcó es que Lincoln le escribió una carta a Speed diciendo algo así como: ‘Han pasado 10 horas desde que recibí tu última carta y apenas he logrado mantener la calma en todo ese tiempo’; eso me indica que esa persona era realmente importante para él».
Lincoln «mantuvo una relación estrecha con el capitán David Derickson, quien comandaba a los soldados ‘Bucktail’ enviados aquí para proteger al presidente», señaló Hawkins, basándose en los registros. «Existían, ya sabes, rumores en la ciudad de que el capitán Derickson había usado uno de los camisones del presidente Lincoln».
Aún queda mucho por descubrir sobre Lincoln, afirmó Hawkins. «Para nosotros aquí en la casa histórica, hablar de ese tipo de cosas no supone ninguna amenaza», dijo ella. «Lincoln es un hombre sobre el que se han escrito más de 17.000 libros. ¿Creemos que sabemos todo lo que hay que saber sobre él? Hay mucho más por descubrir. Pero nada de eso se puede saber hasta que se plantean las preguntas».
«Las sufragistas *queer* se jugaban mucho»
«Las personas LGBTQ+ siempre han formado parte de la historia y siempre han estado activas, especialmente en diversos movimientos sociales», afirmó Wendy Rouse, profesora de historia de la Universidad Estatal de San José.
Mientras enseñaba a sus alumnos la historia del movimiento sufragista desde la década de 1880 hasta la de 1920 y conocía la vida personal de las activistas, Rouse se percató de cuántas de ellas eran *queer*. Muchas sufrieron violencia física durante sus campañas, señaló.
«Las sufragistas *queer* se jugaban mucho, y esta lucha no era solo por el voto. Para ellas, era la lucha por poder vivir y amar libremente», dijo Rouse.
Sus tácticas de protesta abrieron camino a otras personas en el futuro.
«Si nos fijamos en las tácticas de las sufragistas… desde los desfiles y los piquetes hasta manifestarse frente a la Casa Blanca para exigir sus derechos: todas ellas fueron, en cierto modo, iniciadas por las sufragistas», comentó Rouse.
Una de las primeras «parejas de poder gay» de Washington D. C.
Carolyn Muraskin, de DC Design Tours, dirige visitas guiadas sobre arquitectura y diseño, y habla a los participantes sobre la casa Slowe-Burrill, situada en el noreste de Washington D. C. Fue el hogar de dos mujeres negras lesbianas pioneras en las décadas de 1920 y 1930: Lucy Slowe y Mary Burrill.
Slowe estaba «muy adelantada a su tiempo», afirmó Muraskin.
«Aunque no hicieron pública su orientación, generalmente se las considera una de las primeras parejas homosexuales destacadas —una «pareja de poder gay»— de Washington D. C.», señaló.
Slowe asistió a la Universidad Howard entre 1904 y 1908 y fue una de las fundadoras originales de Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., una de las hermandades históricas de mujeres negras más famosas, señaló Muraskin. Ejerció como decana de mujeres en Howard desde 1922 hasta 1937.
Burrill fue una mujer destacada por mérito propio; fue dramaturga y participó en el movimiento «New Negro» y en el Renacimiento de Harlem. Es probable que ambas recibieran en su hogar a líderes de la época, como Mary Church Terrell y Mary McLeod Bethune.
«Imagínese las reuniones y los encuentros que tuvieron lugar en esta casa», comentó Muraskin.
Las lesbianas radicales de la calle 11 SE
Décadas más tarde, en la década de 1970, un «colectivo lésbico separatista radical» del sureste de Washington D. C. se hizo conocido como la «Furies House» (Casa de las Furias). Sus integrantes participaban en movimientos por los derechos civiles y fueron expulsadas por ser lesbianas, según explicó Robert Pohl, guía turístico local que reside actualmente en la vivienda.
El grupo tuvo tres casas en Washington D. C., pero la vivienda de la calle 11 servía como sede central; allí escribían, imprimían y distribuían su periódico, *The Furies*, relató Pohl.
«Su misión era difundir su pensamiento y sus ideas sobre la igualdad para las personas gais o, a falta de ello, hacerlo por cuenta propia, sin formar parte de una sociedad dominada por hombres», afirmó.
«Querían esto para todos. Lo que deseaban para sí mismos, lo deseaban para todos», añadió.
Por qué un activista negro de D.C. debería estar en el «Monte Rushmore de la comunidad LGBTQ»
El activista de D.C. ABilly Jones-Hennin es reconocido como un luchador visionario por los derechos LGBTQ, destacando su labor en la Marcha Nacional sobre Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays de 1979. Él amplió el alcance de aquella primera marcha y la convirtió en un evento decisivo al que asistieron 75.000 personas, señaló Sue Silber, defensora de los derechos LGBTQ+ y abogada de derechos civiles.
«Creo que comenzó principalmente con la Coalición Nacional de Gays Negros y luego se dio cuenta de que… un momento, esto tenía que ser más amplio. Tenía que incluir a hispanos, a nativos americanos, a asiáticos», comentó ella.
Jones-Hennin lideró un movimiento de «libertad y liberación» que se vio transformado por la muerte y el miedo que trajo consigo la crisis del sida, afirmó Ernest Hopkins, fundador de DC Black Pride.
«La llegada del VIH obligó, realmente obligó a la gente a cambiar el enfoque y a ocuparse de lo que era —y sigue siendo— un sistema de salud profundamente deficiente», dijo Hopkins.
Jones-Hennin trabajó para fomentar el activismo a nivel nacional y asegurar que los pacientes con VIH tuvieran voz en la toma de decisiones, señaló Silber.
«Creo que sentía una vocación, algo parecido a lo que sentían otros líderes de derechos civiles: esa certeza de que simplemente tienes que hacerlo», dijo ella.
Hopkins expresó su deseo de que se reconozca la figura de Jones-Hennin, quien falleció en 2024 a los 81 años.
«Hay unas pocas personas a las que uno colocaría en ese ‘Monte Rushmore’ de la comunidad LGBTQ», afirmó. «Y, en el caso de las personas negras, creo que Abilly es una de ellas».
«Podrían haber perdido sus hogares, a sus familias, sus vidas»
Mark Segal, fundador de *The Philadelphia Gay News*, tiene una respuesta preparada para cuando le preguntan sobre la historia LGBTQ.
«Lo primero que digo es: ‘No conocen nuestra historia’, porque la mayoría de la gente comenta: ‘Bueno, nuestra historia es breve; apenas han pasado 50 años'», señaló.
Segal recordó la década de 1960, cuando Frank Kameny organizó piquetes frente a la Casa Blanca, las protestas en el mostrador de Dewey’s en Filadelfia en 1965 y las acciones en San Francisco y Los Ángeles; todo ello previo a los disturbios de Stonewall.
«Demostramos que, al mostrarnos abiertamente orgullosos y visibles, otras personas sentirían camaradería y amor fraternal, y querrían unirse», afirmó.
El movimiento de liberación *queer* es fundamental para el Philly Pride Visitor Center, uno de los primeros centros de visitantes LGBTQ+ del país. La ciudad fue el escenario donde se celebraron por primera vez las jornadas anuales de reivindicación de la liberación gay, a partir de la década de 1960, señaló Kristopher Lawrence.
«Lo hacían cada 4 de julio, entre 1965 y 1969; marchaban frente a las puertas del Independence Hall, al otro lado de la calle», dijo Segal.
«Arriesgaban el cuello en una época en la que podían perder sus empleos. Podían perder sus hogares, a sus familias y hasta la vida», comentó Lawrence.
«Todos los movimientos trabajan unidos»
Segal considera que los derechos de las personas transgénero representan la próxima frontera del movimiento.
«No atacan a la G ni a la L; atacan a la T», señaló.
Earline Budd, activista por los derechos transgénero en Washington D. C., describió cómo ha dedicado décadas a luchar por la igualdad.
«Recuerdo que, en mis inicios, iba al Capitolio y visitaba esas oficinas», relató. «Intentaba que se incluyera a las personas transgénero en el espectro de lesbianas y gays; fue una batalla. Necesitamos grupos y personas diversas realizando distintas labores de defensa, y hay mucha gente haciendo ese tipo de trabajo».
Diversos movimientos se están uniendo, afirmó Devon Ojeda, de la organización Advocates for Trans Equality, mientras estaba junto a un mural en la calle H NE que retrata a Budd.
«Creo que estamos volviendo a la vieja escuela, a la época del movimiento por los derechos civiles, cuando todos los movimientos trabajaban juntos. La gente se está dando cuenta de que, cuando se ataca a una comunidad marginada, se ataca a todos», dijo.
«He estado asistiendo a muchas manifestaciones». «He estado organizando manifestaciones. Y noto que cada vez asisten más personas cisgénero, heterosexuales e incluso mayores», dijo Ojeda.
«Todos somos personas y merecemos los mismos derechos», afirmó Budd.
La alegría *queer* y el sueño de llegar a la vejez para todas las personas LGBTQ+
Lawrence expresó su convicción de que manifestar alegría ayudará a impulsar el progreso.
«La mejor manera de hacer avanzar el progreso con determinación es simplemente existiendo; simplemente generando, promoviendo y abrazando la alegría *queer*», dijo.
Segal afirmó creer en el poder de la visibilidad LGBTQ+.
«Decidí que lo más importante que podía hacer era continuar la lucha por la visibilidad. Creo que es la mejor herramienta que tenemos a nuestro alcance, incluso hoy en día», señaló.
Budd comentó que pensar en las vidas perdidas es lo que la impulsa a seguir adelante.
«He oficiado 475 funerales. Eso fue lo que me motivó, y nunca miré atrás. Nunca, jamás miré atrás», dijo. «Soy el tipo de persona que protesta mediante el trabajo directo sobre el terreno».
Ojeda dijo que sueña con vidas largas y plenas para todas las personas LGBTQ+.
«Quiero que, ya sabes, sobrevivamos y lleguemos a ser mayores. Quiero envejecer. Quiero tener canas. Quiero ver a otras personas trans más jóvenes viviendo sus vidas como deben», dijo.
«Lo único que queremos es vivir nuestras vidas y contribuir a esta gran nación», dijo.
SavedEscrito por Tommy McFly, Rick Yarborough, Danielle Gillis, Haleigh Hoffman, Steve Jones, Jerry Lawlor, Pamela Leahigh, Jeff Piper, Andrea Swalec y Karl Whichard.
Publicado el 23 de junio de 2026 • Actualizado el 26 de junio de 2026.
