La cadena, que en su día se declaró en bancarrota, intenta regresar al mercado durante la temporada navideña, aprovechando el auge de los juguetes físicos tradicionales entre adultos y adolescentes nostálgicos.
Hay personas que parecen no crecer nunca. Toys “R” Us, que vive un resurgimiento, espera sacar provecho económico de esta realidad.
La histórica cadena anunció el jueves que abrirá 120 tiendas independientes de Toys “R” Us durante esta temporada navideña. En total, habrá 160 tiendas independientes operativas para Navidad, según informó la empresa. La marca ya tiene presencia en numerosos establecimientos de Macy’s en todo el país.
Cabe esperar que muchos adultos e incluso adolescentes compren artículos para sí mismos en estos locales, además de realizar las compras navideñas habituales para los niños.
Las ventas de juguetes en hogares sin niños han superado a las de los hogares con hijos; crecieron un 16 % hasta junio —lo que equivale al 55 % de los ingresos totales del sector juguetero—, según la firma de investigación de mercado Circana. Las ventas de juguetes entre el conjunto de los adultos aumentan un 25 %, una cifra ligeramente inferior a la del grupo de adolescentes, que registra un crecimiento del 33 %. En conjunto, adolescentes y adultos generaron casi el 60 % del incremento en los ingresos del sector durante el primer semestre, señaló Circana.
Estas tendencias han contribuido a que las ventas globales de juguetes en la primera mitad del año alcancen su nivel más alto en seis años. El fenómeno forma parte de una tendencia más amplia hacia los productos llamados «analógicos» en un mundo cada vez más digital.
«Observamos que los juguetes funcionan cada vez más como aficiones, ecosistemas de seguidores y experiencias sociales, en lugar de como productos infantiles tradicionales», afirmó Kristen McLean, vicepresidenta de análisis de clientes del grupo Entertainment Knowledge de Circana. «Esto amplía la base de consumidores y crea nuevas oportunidades para fabricantes y minoristas que saben cómo conectar con coleccionistas, entusiastas, personas que compran regalos y quienes adquieren productos para sí mismos».
Toys “R” Us no mencionó a los coleccionistas adultos en su comunicado.
Entre las principales marcas de juguetes actuales figuran Pokémon, las grandes ligas deportivas (como la NFL, la FIFA y la MLB), Marvel, Star Wars, Hot Wheels y LEGO Botanicals, según Circana. Toys “R” Us anunció que LEGO, Barbie, Hot Wheels, Pokémon y KPop Demon Hunters figuran entre las principales marcas que planea ofrecer.
En su apogeo, Toys “R” Us contaba con más de 1.000 tiendas en todo Estados Unidos. Sin embargo, se declaró en bancarrota en 2017 al verse desplazada por competidores de mayor envergadura, como Walmart y Amazon, en un contexto de declive generalizado de las ventas en tiendas físicas ante el auge del comercio electrónico.
Actualmente, Toys “R” Us es gestionada por WHP Global, un grupo respaldado por capital privado que también administra Babies “R” Us, así como una serie de marcas de moda que incluyen Express, Marc Jacobs y Vera Wang.
Reportaje escrito por Rob Wile.
