Foto cortesía NBC Washington
Los nombres de oficiales del ejército confederado son «vestigios» de la historia segregacionista del condado de Shenandoah, que exigía escuelas separadas para estudiantes negros y blancos.
Un juez federal falló a favor de la NAACP de Virginia en la demanda presentada contra la junta escolar del condado por haber restituido nombres de militares confederados a dos escuelas; el magistrado determinó que la decisión discriminaba a los estudiantes negros y ordenó a la junta cambiar nuevamente los nombres de los centros educativos.
En un dictamen presentado el jueves ante el Tribunal de Distrito de los EE.UU. en Virginia, el juez Michael F. Urbanski señaló que la junta escolar del condado de Shenandoah vulneró los derechos de los estudiantes negros amparados por la cláusula de igualdad de protección de la 14.ª Enmienda, la cual prohíbe la discriminación racial en instituciones financiadas por el Estado. El tribunal determinó asimismo que la decisión infringe la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas.
Los nombres de oficiales del ejército confederado son «vestigios» de la historia segregacionista del condado de Shenandoah, que exigía escuelas separadas para estudiantes negros y blancos.
«Los nombres confederados se restituyeron con plena conciencia de su legado histórico y de su persistente impacto discriminatorio», escribió Urbanski. «A juicio del tribunal, el acto deliberado de restituir estos vestigios de segregación resulta mucho más problemático que la omisión pasiva de retirar un nombre o símbolo preexistente desde hace mucho tiempo».
El juez ordenó a la junta elegir nuevos nombres para las escuelas «sobre una base que no discrimine por motivos raciales y con toda la celeridad necesaria».
A diferencia de los monumentos conmemorativos que llevan nombres de figuras confederadas, las escuelas son lugares donde los niños deben disfrutar de un «entorno educativo libre de vestigios de discriminación racial», añadió Urbanski.
Jim Guynn, el abogado que representa al condado de Shenandoah, no respondió de inmediato a un mensaje telefónico en el que se solicitaban sus comentarios.
En un comunicado emitido el viernes, la Conferencia Estatal de Virginia de la NAACP calificó el fallo como una «victoria decisiva» para los estudiantes.
«Durante décadas, la práctica de honrar a líderes confederados en las escuelas de Virginia ha estado marcada por una historia de discriminación racial», afirmó su presidente, el reverendo Cozy Bailey. «La decisión de la junta escolar de cambiar los nombres en 2024 es imposible de explicar si no es a través de la perspectiva racial».
El Comité de Abogados de Washington para los Derechos Civiles y Asuntos Urbanos representó a la NAACP.
«El tribunal reconoció que tales nombres causan un daño real y racialmente desproporcionado», declaró Kaitlin Banner, subdirectora jurídica.
La NAACP de Virginia presentó la demanda en nombre de seis estudiantes y sus padres en junio de 2024, después de que la junta escolar votara 5 a 1 a favor de devolver a la escuela secundaria Mountain View su nombre original, Stonewall Jackson High School, y a la escuela primaria Honey Run el suyo, Ashby-Lee Elementary (nombre que combina los apellidos del general Robert E. Lee y de Turner Ashby, un oficial de caballería confederado).
La junta revirtió así una decisión de 2020 de eliminar los nombres originales, medida tomada en aquel entonces en medio de protestas a nivel nacional contra la injusticia racial.
En su demanda, la NAACP argumentó que los estudiantes negros —que representan menos del 3 % de la población del sistema escolar— se verían «obligados contra su voluntad a respaldar la defensa violenta de la esclavitud llevada a cabo por la Confederación, así como el simbolismo que estas imágenes poseen para el movimiento supremacista blanco moderno».
Durante la segunda administración del presidente Donald Trump, se han restaurado algunas estatuas en honor a figuras confederadas que habían sido retiradas en 2020. Esto forma parte de los esfuerzos continuos de Trump por controlar el enfoque de la historia estadounidense en los museos Smithsonian, los monumentos de los parques nacionales y las aulas.
Los miembros de la junta que votaron a favor de restaurar los nombres confederados afirmaron que estaban respetando el sentir mayoritario de la comunidad. Argumentaron que los miembros anteriores de la junta, quienes votaron por eliminar los nombres en 2020, habían ignorado a sus electores y el debido proceso en torno a esta cuestión.
Reportaje de The Associated Press • Publicado y actualizado el 8 de agosto de 2026 por la cadena NBC.
