Foto: NBC NY
Se debe estar atento a estos síntomas.
Redacción ML Noticias
Una cepa mutada de influenza A, H3N2 subclade K, está aumentando rápidamente en todo el mundo, lo que genera preocupación por una temporada de gripe severa en EE. UU. Estos son los síntomas a los que debe prestar atención.
La temporada de gripe aún no ha comenzado en Estados Unidos, pero una cepa mutada del virus que ha causado brotes graves en el extranjero está generando preocupación de cara al invierno que se avecina.
Una nueva versión de la influenza A H3N2 surgió a principios de este año tras adquirir varias mutaciones, lo que podría mejorar su capacidad para evadir la inmunidad de las vacunas, según los expertos.
La cepa mutada H3N2, llamada «subclade K», se ha propagado rápidamente y se ha vuelto predominante en varios países del hemisferio norte.
Causó un aumento repentino de infecciones en Japón, que declaró una epidemia de influenza tras experimentar una temporada de gripe inusualmente temprana y severa, según declaró el Dr. Robert Hopkins Jr., director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, a TODAY.com. La cepa del subgrupo K también se está propagando rápidamente por el Reino Unido, donde se ha registrado una oleada de infecciones graves antes de lo previsto. Según el BMJ, las autoridades sanitarias han advertido que el Reino Unido se enfrenta a uno de sus peores inviernos hasta la fecha debido a la propagación de la cepa mutada H3N2.
Recientemente, esta cepa ha estado circulando en Canadá, lo que ha llevado a los científicos a alertar sobre una posible discrepancia entre la vacuna antigripal actual contra la H3N2 y el subgrupo K, que se prevé que se convierta en la cepa predominante a nivel mundial.
«Es preocupante saber que existe una nueva cepa mutada y que la H3N2 generalmente causa una enfermedad más grave», afirma Hopkins.
En Estados Unidos, la temporada de gripe suele alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero, y la actividad puede persistir hasta mayo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Se ha detectado la variante H3N2 subclade K en EE. UU., pero la falta de datos sobre la gripe publicados por los CDC durante el cierre del gobierno ha dificultado obtener una visión clara de la situación en tiempo real, según los expertos.
Esto es lo que debe saber sobre la cepa H3N2 subclade K, los síntomas a los que debe prestar atención y qué esperar esta temporada de gripe.
Nueva cepa mutada de gripe: H3N2 ‘Subclade K’
Existen cuatro tipos de virus de la influenza (A, B, C y D). La influenza A y la B causan epidemias estacionales en humanos cada invierno, según los CDC.
Las cepas predominantes que circulan en EE. UU. son la H1N1 y la H3N2 (ambas influenza A) y la influenza B. Estas son las tres cepas incluidas en la vacuna contra la gripe de este año, según explica a TODAY.com Andrew Pekosz, doctor en virología de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Sin embargo, la gripe muta rápidamente, afirma Pekosz, y estas mutaciones pueden conferirle una ventaja al virus.
Esto es precisamente lo que ocurrió con el H3N2 a principios de este año. «Surgió un tipo virulento de H3N2 que parece tener mutaciones que le permitirán evadir la inmunidad que proporciona la vacuna», explica Pekosz.
La cepa del subgrupo K del H3N2 presenta siete nuevas mutaciones.
Se detectó por primera vez en Europa en junio, después de que los científicos seleccionaran las cepas específicas que se incluirían en la vacuna antigripal de este año, señala Hopkins. «Creemos que la inmunidad de la vacuna no reconocerá tan bien este virus del subgrupo K del H3N2», añade Pekosz.
Lo que también preocupa a los expertos es que la aparición del subgrupo K del H3N2 coincidió con temporadas de gripe tempranas y graves en varios países donde esta cepa es dominante, principalmente Japón y el Reino Unido.
El H3N2 se considera generalmente más grave en todas las edades, pero especialmente entre los ancianos y los niños pequeños, concluye Pekosz. «Cuando vemos actividad temprana del H3N2, creo que es particularmente preocupante», añade.
¿Provocará la nueva cepa de gripe una temporada gripal más grave?
Es demasiado pronto para saber cómo se desarrollará la temporada de gripe en EE. UU., pero los expertos afirman que el retraso en los datos dificulta el seguimiento de la actividad gripal. Durante el cierre del gobierno de 44 días, los CDC no publicaron ningún dato nuevo sobre enfermedades respiratorias.
Según el último informe de vigilancia «FluView» de los CDC, correspondiente a la semana que finalizó el 8 de noviembre, la actividad gripal se mantiene baja a nivel nacional, pero los casos están aumentando, especialmente entre los niños. La positividad en las pruebas, las consultas ambulatorias y las hospitalizaciones también están aumentando.
Los datos de WastewaterSCAN, que monitoriza las enfermedades a través de los sistemas municipales de aguas residuales, muestran que las concentraciones de gripe A están aumentando.
«No necesariamente estamos viendo una temporada temprana», dice Hopkins. Sin embargo, se espera que los casos aumenten en las próximas semanas, especialmente después de las reuniones navideñas. La aparición del subgrupo K del virus H3N2 ha generado temor entre algunos expertos sobre una temporada de gripe severa.
La temporada de gripe 2024-2025 en EE. UU. fue clasificada como de «alta gravedad», según los CDC.
«Generalmente no vemos dos temporadas de gripe severas consecutivas, pero en este caso no hay reglas fijas, así que ciertamente es posible que tengamos otra temporada severa», afirma Hopkins.
¿Dónde se está propagando el subgrupo K en EE. UU.?
La mayoría de los casos de gripe reportados hasta ahora son de H3N2. Sin embargo, los CDC no publicaron detalles sobre los subgrupos específicos que circulan en su último informe FluView.
Dado el aumento de casos del subgrupo K en Canadá y que los virus no respetan fronteras, es probable que lleve tiempo presente en Estados Unidos, según los expertos.
«Estamos un poco a ciegas», declaró la Dra. Natalie Azar, colaboradora médica de NBC News, en el programa TODAY el 13 de noviembre. Una prueba rápida de gripe no podría determinar qué subgrupo de H3N2, ni siquiera qué cepa de gripe A, tiene la persona infectada, añadió.
En cambio, los científicos utilizan la secuenciación genómica para rastrear nuevas variantes. Los datos de secuenciación de la base de datos de la Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos de la Influenza (GISAID) muestran que la cepa del subgrupo K se está propagando en Norteamérica, pero no está claro qué porcentaje de casos está causando, según un estudio publicado el 31 de octubre. Según Pekosz, su laboratorio acaba de recibir el primer lote de secuencias del virus de la gripe de la temporada procedentes de la zona de Baltimore, Maryland; 24 de las 27 correspondían al subgrupo K del H3N2, añade.
No está claro si los CDC publicarán datos sobre la propagación del subgrupo K del H3N2 en Estados Unidos.
¿Es eficaz la vacuna antigripal contra la nueva cepa?
Los científicos eligen las cepas de gripe que se incluirán en la vacuna anual en función de las que circulan a nivel mundial a principios de año, explica Hopkins. La vacuna antigripal de la temporada 2025-2026 contiene H1N1, H3N2 e influenza B.
La cepa mutada del subgrupo K surgió demasiado tarde para que los científicos actualizaran la vacuna de esta temporada. Si bien no coincide perfectamente con la cepa H3N2 seleccionada, la vacuna seguirá ofreciendo protección durante toda la temporada de gripe, enfatizan los expertos.
La vacuna antigripal no siempre previene la infección, pero sí protege contra síntomas graves, hospitalizaciones y muertes. «El objetivo de las vacunas es reducir la gravedad de la enfermedad y su impacto en la población», afirma Hopkins.
Además, se espera que la vacuna antigripal de este año sea bastante efectiva contra las cepas H1N1 e influenza B que circulan, indica Hopkins. «Obtendrá protección contra otras dos cepas de gripe, incluso si la H3N2 no es la óptima», agrega Pekosz.
La vacuna antigripal es especialmente importante para las personas de alto riesgo, incluyendo a los mayores de 65 años, los niños pequeños y las personas inmunocomprometidas o con enfermedades preexistentes. «Todavía no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe», afirma Pekosz. El cuerpo tarda aproximadamente dos semanas en generar inmunidad. Vacunarse ahora le garantizará protección durante las fiestas.
«El hecho de que circule una variante ligeramente diferente a la de la vacuna no debería disminuir en absoluto el deseo o la necesidad de vacunarse», añade Pekosz.
Síntomas de la nueva cepa de gripe 2025
Los síntomas de la cepa mutada de la gripe H3N2 parecen ser similares a los causados por las cepas habituales de la gripe estacional A, señalan los expertos. Estos incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Fatiga extrema
- Congestión o secreción nasal
- Tos
Los síntomas de la gripe suelen aparecer de forma repentina, explica Hopkins. Es como sentirse atropellado por un camión.
Los síntomas de la gripe pueden parecerse a los causados por la COVID-19 y otros virus, por lo que es importante hacerse la prueba. Ahora existen pruebas rápidas caseras 3 en 1 para la influenza A, la influenza B y la COVID-19; los expertos recomiendan tenerlas a mano si es posible.
Si da positivo en la prueba de la gripe, puede buscar tratamiento con antivirales, que pueden reducir la gravedad de los síntomas, explica Hopkins.
En la mayoría de los casos, la gripe desaparece por sí sola sin tratamiento después de cinco a siete días. Si sus síntomas son graves o tiene fiebre alta, signos de deshidratación o dificultad para respirar, comuníquese con su médico de inmediato.
«La gripe no es solo un resfriado. Puede ser bastante grave», afirma Hopkins.
Cómo protegerse de la gripe
Durante la temporada de virus respiratorios, las personas pueden tomar medidas sencillas para protegerse a sí mismas y a los demás, señalan los expertos:
- Manténgase al día con las vacunas.
- Hágase la prueba si tiene síntomas.
- Si da positivo, aíslese durante 24 horas o hasta que no tenga fiebre.
- Evite el contacto con personas enfermas.
- Use mascarilla en espacios interiores concurridos.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar. «Estas pequeñas acciones pueden marcar una gran diferencia si todos colaboramos y pensamos en nuestra comunidad», dice Pekosz.
Este artículo se publicó originalmente en TODAY.com. Más artículos de TODAY: • Esta maestra trabaja en una escuela de bajos recursos. Su clase es la única que aprueba los exámenes estatales.
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Escrito por Caroline Kee | TODAY • Publicado y actualizado el 19 de noviembre de 2025.
Editado por Ramón Jiménez
