La nueva capitana presta juramento ante su esposo. Foto cortesía
STATEN ISLAND, Nueva York — Este fin de semana, en una ceremonia profundamente emotiva en el Noble Maritime Museum, Yesenia Mata —hija de inmigrantes mexicanos, directora ejecutiva de La Colmena y Comisionada de la Comisión de Equidad Racial de la Ciudad de Nueva York— prestó juramento como nueva capitana del Ejército de los Estados Unidos.
La trayectoria de Mata comenzó en 2009 cuando se alistó como Especialista de la Policía Militar. Ascendiendo a Sargento y ahora Capitán y Oficial de Asuntos Civiles, su carrera refleja no solo determinación personal, sino también un compromiso de servir a su país y a su comunidad.
Proviene Mata de una familia militar orgullosa: su hermano mayor sirvió en la Guerra de Irak, y sus sobrinos actualmente sirven en la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina de Estados Unidos. Sus padres, que vinieron a Estados Unidos en busca de una vida mejor, estuvieron a su lado durante la ceremonia, ayudándola a ponerse el uniforme.
La ceremonia fue oficiada por su esposo, el capitán César Vargas, el primer abogado abiertamente indocumentado de la ciudad de Nueva York, quien actualmente se desempeña como auditor del ejército estadounidense y profesor de la academia West Point. Vargas, al igual que Mata, comenzó su servicio como soldado raso antes de obtener su comisión.
Asistieron más de 100 invitados, entre ellos la senadora estatal Jessica Scarcella-Spanton, la asambleísta Marcela Mitaynes, el comisionado James Hendon de los Servicios para Veteranos de la Ciudad de Nueva York, el comisionado Manuel Castro de la Oficina de Asuntos Inmigrantes de la Alcaldía de la Ciudad de Nueva York, veteranos, líderes comunitarios, sindicatos y defensores de los derechos de los inmigrantes. La senadora Scarcella-Spanton entregó a Mata una proclamación oficial del estado de Nueva York en reconocimiento a su servicio y liderazgo.
La capitana Mata reflexionó sobre su trayectoria como líder latina:
“Llevo este uniforme no solo por mí, sino por cada joven a la que le dijeron que sus sueños eran demasiado grandes, por cada padre inmigrante que lo sacrificó todo y por la promesa de nuestra nación”.
En sus comentarios, la nueva capitana también subrayó las contribuciones de los inmigrantes en el ejército:
Los inmigrantes y sus hijos sirven con orgullo en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Hoy en día, unos 45,000 inmigrantes visten el uniforme, y miles más nos han precedido. Sin embargo, demasiados veteranos inmigrantes han sido deportados a pesar de su servicio. Mi misión es luchar por ellos y asegurar que sus sacrificios sean honrados, no borrados.
El especialista Juan Jiménez de la Reserva del Ejército de Estados Unidos ofreció comentarios desde la perspectiva del personal alistado:
Para quienes aún estamos en las filas, significa mucho ver a uno de los nuestros ascender. La trayectoria de la capitana Mata demuestra que con trabajo duro, disciplina y compromiso, se puede lograr. Ella predica con el ejemplo y nos muestra lo que es posible.
Como directora ejecutiva de La Colmena, Mata se ha convertido en una de las defensoras más reconocidas de los derechos de los inmigrantes, la dignidad laboral y la equidad racial en Staten Island y Nueva York. Continuará sirviendo a su comunidad mientras cumple con sus funciones como Oficial de Asuntos Civiles del Ejército de los Estados Unidos.
Las mujeres representan actualmente el 17,3 % del personal militar en servicio activo y el 21,6 % de la reserva seleccionada , una cifra que sigue aumentando cada año. La historia de Mata demuestra que las mujeres, los inmigrantes y las personas de todos los orígenes pueden liderar y prosperar en las fuerzas armadas estadounidenses.
