Foto cortesía NBC4
Aproximadamente 26,000 empleados federales presentaron solicitudes iniciales entre el 28 de septiembre y el 18 de octubre, según datos publicados por el Departamento de Trabajo.
Redacción ML Noticias
Durante más de dos semanas, debido al cierre del gobierno, Imelda Avila-Thomas ha intentado en vano obtener la aprobación del subsidio por desempleo para cubrir gastos esenciales como alimentos y la hipoteca de su familia, mientras se encuentra en suspensión de empleo sin goce de sueldo.
A pesar de hacer preguntas, finalmente recibió un enlace para subir documentos que acreditaran sus ingresos, lo cual hizo a principios de esta semana. Sin embargo, Avila-Thomas, quien trabaja para el Departamento de Trabajo en San Antonio, afirma que el sistema aún la considera inelegible para recibir el subsidio, ya que no puede verificar sus ingresos. Se pregunta si alguien que podría ayudarla también se encuentra en suspensión de empleo. Avila-Thomas, madre de una niña de 12 años y líder sindical local, se encuentra entre los miles de trabajadores federales con licencia temporal que intentan acceder al sistema de desempleo. Si bien se trata de un aumento considerable, aún representa una fracción de los más de 670.000 trabajadores con licencia temporal, según el Centro de Políticas Bipartidistas. El monto y la duración de las prestaciones varían según el estado.
Aproximadamente 26.000 trabajadores federales presentaron solicitudes iniciales entre el 28 de septiembre y el 18 de octubre, según datos publicados por el Departamento de Trabajo. Unos 3.300 solicitaron la prestación en la semana que finalizó días antes del inicio del cierre administrativo el 1 de octubre.
Los trabajadores con licencia temporal deben considerar algunos factores. Por ejemplo, si reciben el pago retroactivo previsto al finalizar el cierre, deberán reembolsar la ayuda por desempleo. Para Avila-Thomas, es preferible devolver el dinero posteriormente a contraer deudas.
Avila-Thomas ha trabajado en el Departamento de Trabajo durante 16 años. Su esposo es un veterano discapacitado que trabaja para el Departamento de Asuntos de Veteranos y aún recibe un sueldo, pero han tenido que reducir las clases particulares para su hija, que tiene dislexia, y con un solo ingreso, han recurrido a un banco de alimentos.
“Esto cubriría lo básico”, dijo Avila-Thomas, cuya sección local de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno (AFGE) representa a los trabajadores del Departamento de Trabajo en varios estados. “Y sí, en un mundo ideal, todos tendrían ahorros para seis meses. Pero la realidad es que la mayoría de nuestros miembros están llegando al punto en que ya no pueden pagar sus facturas habituales”.
Ella ha solicitado un trabajo a tiempo parcial y dijo que no busca limosna.
La ayuda por desempleo para los trabajadores federales depende de los estados.
La compensación por desempleo para los empleados federales depende en gran medida de las leyes y los trámites estatales.
Los detalles varían. Massachusetts ofrece un beneficio semanal máximo de $1,105 por semana durante un máximo de 30 semanas. En Mississippi, no supera los $235 semanales durante un máximo de 26 semanas. Aproximadamente la mitad de los estados pagan menos de $600 semanales como máximo, según cifras del Departamento de Trabajo de EE. UU.
No todos reciben el monto máximo semanal. Algunos estados ofrecen menos de 20 semanas. Además, los límites pueden aumentar en algunos estados cuando las tasas de desempleo son particularmente altas.
En los alrededores de la capital del país, el pago semanal máximo es de $444 en Washington D. C., $430 en Maryland y $378 en Virginia.
En Texas, donde reside Avila-Thomas, el máximo semanal es de $605, hasta por 26 semanas.
Los estados suelen emitir los pagos entre dos y tres semanas después de que se aprueba la solicitud, según el Departamento de Trabajo. La mayoría de los estados también tienen una «semana de espera» inicial durante la cual no se pagan los beneficios por adelantado. Los beneficiarios generalmente reciben el dinero correspondiente a esa semana solo después, si agotan todas las semanas que les corresponden, según el Proyecto Nacional de Derecho Laboral.
Los estados son responsables de verificar el empleo y los ingresos del solicitante con su empleador federal. Sin embargo, el Departamento de Trabajo ha advertido que el cierre del gobierno podría retrasar el procesamiento de esta información por parte de las agencias federales.
Según el Proyecto Nacional de Derecho Laboral, muchos trabajadores no han recibido los formularios que normalmente envían sus agencias empleadoras para verificar su empleo e ingresos.
Han surgido dudas sobre los diferentes requisitos estatales que exigen que las personas demuestren que están buscando trabajo mientras reciben el subsidio por desempleo. El Departamento de Trabajo ha indicado que las leyes estatales podrían eximir del requisito a los trabajadores federales suspendidos temporalmente, dado que enfrentan restricciones éticas para trabajar fuera del trabajo. Algunos estados han especificado que la obligación de buscar trabajo no se aplicará a estos trabajadores, eximiéndolos de ella durante varias semanas o incluso más.
Pero en Texas, Avila-Thomas afirma no haber recibido una respuesta clara. Muchas de las ofertas de trabajo que le han presentado podrían generar un conflicto de intereses, añadió. La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas no respondió de inmediato a la solicitud de aclaración sobre el requisito laboral para estos trabajadores. Quienes siguen trabajando sin cobrar no tienen derecho a prestaciones por desempleo.
Según el Centro de Políticas Bipartidistas, unos 730.000 empleados federales han seguido trabajando sin cobrar y, por lo general, no tienen derecho a las prestaciones por desempleo. Recibirán el pago retroactivo una vez que se reabra el gobierno.
Los trabajadores con salario reducido
Los empleados «exentos» que trabajan sin paga suelen ser necesarios para responder a emergencias o garantizar la seguridad nacional, como los controladores de tráfico aéreo y el personal de seguridad aeroportuaria.
El gobierno de Trump afirmó que se mantendría el pago para algunos grupos, incluidos los agentes especiales del FBI y las tropas militares. Otros trabajadores, cuyos departamentos, como el Servicio Postal, dependen de sus propios ingresos o de otras fuentes de financiación, nunca dejaron de recibir su salario.
También ha habido otras particularidades en la gestión del cierre por parte de este gobierno.
A principios de octubre, el gobierno de Trump amenazó con no garantizar el pago retroactivo a los empleados federales suspendidos, aunque luego se retractó. Trump también intentó despedir a más de 10.000 empleados federales durante el cierre. Un juez bloqueó los despidos mientras se resuelve una demanda que los impugna.
Avila-Thomas comentó que los trabajadores como ella están deseando que termine el cierre.
«Estamos deseando volver», dijo. «Creo que he vuelto loca a mi familia con tantas cosas y proyectos». ___
El periodista de datos de Associated Press, Larry Fenn, contribuyó desde Nueva York.
Editado por Ramón Jiménez
