Foto cortesía NBC Washington
Se avecina un cambio importante para padres y cuidadores en Virginia.
En la ceremonia de firma del proyecto de ley celebrada ayer, la gobernadora Abigail Spanberger destacó que Virginia se convertirá en el primer estado del sur en ofrecer licencia familiar y médica remunerada.
Chrischa Ives fue una de las muchas madres que presionaron a los legisladores para que aprobaran el programa. Cuando su hija Gabrielle nació en 1999, la pequeña padecía un síndrome congénito poco común que requería frecuentes hospitalizaciones para diversos procedimientos, desde un trasplante de hígado hasta la colocación de un stent aórtico, según reporte de NBC4 News.
Al igual que el 56% de los virginianos actualmente, Ives no tenía un trabajo con licencia remunerada. Durante años, se debatió entre quedarse con su hija en el hospital y pagar las facturas.
«¿Estaba lo suficientemente enferma como para que yo me quedara con ella, o tenía que buscar a alguien que la acompañara al hospital para poder ir a trabajar?», se preguntaba Ives con frecuencia.
Siempre recuerdo que me preguntó: «¿Podrías quedarte un día más? ¿Un día más?».
«Y cuánto daría por recuperar ese tiempo, porque, lamentablemente, falleció en 2020».
– Chrischa Ives, defensora del programa de licencia familiar y médica de Virginia
La senadora estatal de Virginia del Norte, Jennifer Boysko, ha sido la promotora del proyecto de ley durante años. En esta sesión, ella y otros patrocinadores demócratas lograron su aprobación. Ella e Ives acompañaron al gobernador en la firma ceremonial del proyecto de ley.
«Esto es histórico». «Esto brindará a prácticamente todos en Virginia la oportunidad de cuidar de sí mismos o de sus seres queridos», afirmó Boysko.
¿Quiénes serán elegibles para la licencia remunerada?
La licencia remunerada —de hasta 12 semanas en algunos casos— estará disponible para las personas que:
• cuiden de un hijo recién llegado, ya sea por nacimiento o adopción;
• se recuperen de una enfermedad grave;
• cuiden de un familiar con una enfermedad grave;
• afronten lesiones en su calidad de miembros de las fuerzas armadas;
• huyan de situaciones de violencia doméstica.
Tanto los empleados como las empresas con más de 10 trabajadores realizarán contribuciones a la nómina. Para una persona que gane 50.000 dólares al año, la contribución sería de unos 5 dólares semanales.
«Esto les costará más dinero a los habitantes de Virginia»
Los republicanos que se oponen a la idea la califican como un impuesto adicional. «Que no quepa duda: esto les costará más dinero a los habitantes de Virginia. Les costará más dinero a los empleados y les costará más dinero a los empleadores», declaró el senador estatal Ryan McDougle.
Ives lo ve de otra manera.
«No se trata de *si* te sucede, sino de *cuándo* te sucede», comentó. «Entiendo perfectamente que implique una deducción adicional de tu salario, pero es un dinero del que te beneficiarás con creces cuando te toque vivir esa situación».
La Comisión de Empleo de Virginia administrará el programa de licencia familiar. Su implementación llevará algún tiempo; las contribuciones salariales no comenzarán hasta abril de 2028, y los beneficios de licencia estarán disponibles por primera vez en diciembre de ese mismo año.
Las encuestas indican que el 80 % de los habitantes de Virginia respalda la licencia médica y familiar remunerada.
Por Julie Carey, News4 reporter.
Editado por Ramón Jiménez
