Foto cortesía NBC Washington
Un nuevo informe de los CDC destaca quiénes lo sufren más.
La fatiga es una de las preocupaciones más comunes reportadas en las consultas de atención primaria; sin embargo, no se presta mucha atención a la frecuencia con la que los adultos en EE. UU. lidian con ella.
El costo de la atención médica. La incertidumbre económica. El temor a un apocalipsis vinculado a la inteligencia artificial. Todo esto es suficiente para agotar a cualquiera.
Alrededor del 71,5 % de los adultos en Estados Unidos afirman haber experimentado fatiga varios días durante los últimos tres meses, según un nuevo informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por sus siglas en inglés), perteneciente a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las mujeres y los adultos más jóvenes son más propensos que los hombres a reportar fatiga frecuente, es decir, la mayoría de los días o todos los días.
La socióloga Natalie A. E. Young, autora principal del informe, señaló que la fatiga es «una de las preocupaciones de salud reportadas con mayor frecuencia en las consultas de atención primaria en EE. UU.». Se trata del primer estudio sobre fatiga general realizado por el NCHS, que encuestó a unos 27.000 adultos de 18 años o más en 2024 sobre su salud y su vida cotidiana.
Las personas que sufren fatiga «corren un mayor riesgo de sufrir limitaciones en sus actividades y discapacidad, incluida la incapacidad laboral permanente. Sin embargo, no se había prestado mucha atención a la frecuencia de los síntomas de fatiga general en la población adulta de EE. UU.», afirmó Young.
La fatiga no es simple somnolencia. Se trata de un «cansancio o agotamiento físico o mental que no mejora con más sueño o descanso», explicaron los investigadores. La fatiga general —que difiere del síndrome de fatiga crónica— puede ser síntoma de otros problemas de salud o un efecto secundario de medicamentos.
A menudo, la fatiga está relacionada con otros problemas de salud, dificultades de concentración y una vida social limitada. Las personas con síntomas de fatiga frecuente tenían más probabilidades de experimentar «dificultades funcionales concurrentes», tales como problemas cognitivos, depresión y ansiedad, indicó Young.
«Así que no es solo que la fatiga sea común», dijo. «Es que la fatiga es común y quienes la padecen enfrentan limitaciones en su vida cotidiana». El estudio reveló que los adultos que experimentaban fatiga frecuente tenían más del triple de probabilidades de presentar síntomas de depresión y aproximadamente el doble de probabilidades de reportar dificultades cognitivas o síntomas de ansiedad, en comparación con aquellos que no la padecen.
El informe halló que:
• Casi 3 de cada 4 adultos se sintieron «muy cansados o agotados» al menos algunos días durante los últimos tres meses.
• Aproximadamente 1 de cada 6 adultos experimentó fatiga frecuente, definida como sentirse muy cansado o agotado «la mayoría de los días» o «todos los días».
• La fatiga frecuente fue más prevalente entre los adultos jóvenes de 18 a 34 años (19,5%), mientras que la tasa más baja se observó en los adultos de 65 años o más (12,9%).
• Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de reportar fatiga frecuente (20% frente a 13%).
• Los adultos indígenas americanos y nativos de Alaska presentaron la tasa más alta de fatiga frecuente (25,5%), seguidos por los adultos blancos (18%), los adultos negros (17,3%) y los adultos hispanos (12,9%); los adultos asiáticos registraron la tasa más baja (9,1%).
Vivir en Estados Unidos
El informe mostró que los adultos que viven en el Sur (17,7%) y en el Medio Oeste (17,5%) tenían más probabilidades de experimentar fatiga frecuente que aquellos que residen en el Oeste (15,6%) o en el Noreste (14,5%).
La encuesta de los CDC no analizó las causas subyacentes de la fatiga frecuente ni indica si esta situación es peor que en años anteriores.
Sin embargo, la Dra. Alana A. Lewis, cardióloga del Instituto Cardiovascular Bluhm de Northwestern Medicine en Chicago, señaló que los hallazgos «no resultaban inesperados».
«El simple hecho de vivir en este país hace que todos sintamos fatiga en algún momento», afirmó Lewis.
En la encuesta más reciente titulada «Stress in America» (Estrés en Estados Unidos), la Asociación Americana de Psicología descubrió que la mayoría de los adultos reportaba sentirse aislada, excluida y más estresada por el futuro que anteriormente.
El estrés puede provocar aumentos repentinos en los niveles de hormonas como el cortisol y la adrenalina, lo cual puede desgastar el organismo. Ese estrés creciente contribuye a un incremento de la fatiga, explicó Jennifer Caspari, psicóloga clínica con licencia en Denver y Vancouver (Columbia Británica). «La gente está increíblemente ocupada», dijo Caspari. «Están estresadas y sienten que no dan abasto. Tienen muchas cosas entre manos y el día solo tiene un número limitado de horas. Intentan abarcar demasiado».
El estrés también puede derivar en problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, los cuales pueden alterar el sueño y hacer que nos sintamos más cansados a lo largo del día, señaló Caspari.
Las mujeres reportan mayor fatiga
Más de la mitad de las mujeres afirmaron sentir fatiga «algunos días», y el 20 % la experimentaba «la mayoría de los días o todos los días».
Caspari indicó que los problemas de salud crónicos, como las enfermedades autoinmunes —que a menudo presentan la fatiga como síntoma—, afectan a un mayor número de mujeres. Las fluctuaciones hormonales durante la menstruación, el embarazo, la perimenopausia y la menopausia también pueden influir en los niveles de energía.
Y muchas mujeres en relaciones heterosexuales, por ejemplo, afirman sentir que tienen más responsabilidades en el trabajo y en el hogar que sus parejas masculinas, lo que puede llevarlas a sentirse agotadas, señaló Caspari.
Incluso cuando las tareas se reparten equitativamente, las mujeres experimentan el estrés de manera diferente. Tienden a preocuparse más por la organización y la planificación, y mantienen un mayor «diálogo interno» sobre sus responsabilidades.
Cómo afrontar la fatiga
La salud mental, el estilo de vida y la salud física son los «tres grandes pilares» que pueden desencadenar la fatiga, explicó Lewis. Las enfermedades cardíacas, la apnea obstructiva del sueño, la anemia y los problemas de tiroides también pueden ser causas subyacentes de la fatiga.
Cuando los pacientes se quejan de fatiga, Lewis pregunta:
• ¿Duerme lo suficiente?
• ¿Se alimenta bien?
• ¿Hace ejercicio?
• ¿Pasa todo el día frente a la pantalla?
«Empiece por lo básico», aconsejó Lewis, quien anima a los pacientes a seguir la lista de verificación de salud cardiovascular «Life’s Essential 8» (Los 8 elementos esenciales para la vida) de la Asociación Americana del Corazón.
Preste atención a sus patrones de sueño y estrés para determinar si la fatiga es un problema pasajero o algo que se ha vuelto más «crónico y persistente», lo cual podría indicar un problema médico.
Aprender a relajarse, tanto física como mentalmente, es importante, afirmó Caspari. Tómese un descanso de las interminables listas de tareas pendientes. «No es un robot. Su energía es limitada», dijo Caspari.
El descanso pasivo, como sentarse a ver la televisión, es perfectamente válido. Caspari también recomienda el «descanso activo»: actividades de baja intensidad, como ejercicios de respiración y estiramientos suaves.
«El descanso activo puede resultar más reparador», señaló, «y puede tener un impacto más beneficioso sobre la fatiga a largo plazo que simplemente sentarse a mirar la pantalla del teléfono».
Escrito por Gina Vivinetto | NBC News • Publicado y actualizado el 13 de septiembre de 2026.
