Foto cortesía NBC Washington
La Dra. Rachna Shroff, médica e investigadora que dedicó gran parte de su carrera a estudiar tratamientos para los cánceres gastrointestinales, ha fallecido a los 47 años. Luchó brevemente contra una forma agresiva de la enfermedad que ella misma intentaba curar.
A principios de este año, Shroff —directora asociada de investigaciones clínicas en el Centro Oncológico de la Universidad de Arizona— fue diagnosticada con un cáncer de origen desconocido, tras notar la inflamación de un ganglio linfático en el mes de mayo.
Para finales de ese mismo mes, el cáncer se había extendido a otras partes de su cuerpo; los análisis indicaron que, probablemente, se había originado en el estómago o en el intestino.
Su equipo médico pensó inicialmente que se trataba de un linfoma —un tipo de cáncer de la sangre—, pero más tarde se confirmó que era un adenocarcinoma terminal, el cual se desarrolla en las células que recubren los órganos.
Aun así, pocos días después de recibir el diagnóstico, asistió a una importante conferencia sobre investigación oncológica para seguir promoviendo el conocimiento de los avances clínicos más recientes.
«Ha sido todo un recorrido», comentó Shroff a Anne Thompson, de NBC News, en una entrevista por Zoom poco antes de su fallecimiento. «He dedicado toda mi vida a intentar erradicar el cáncer, principalmente el de páncreas, pero también los cánceres de hígado».
Su afección no tiene cura, una realidad difícil de asimilar tanto para ella como para su familia —su esposo Puneet, su hijo Sachin, de 13 años, y su hija Simran, de 17—, especialmente dado que ella había trabajado incansablemente para ofrecer a otros pacientes más opciones y más tiempo de vida.
En su labor en la Universidad de Arizona, Shroff contribuyó al desarrollo de cientos de ensayos clínicos, según explicó a Thompson el Dr. Dan Theodorescu, director del centro oncológico y superior de Shroff.
«Es algo realmente extraordinario, ya que logró estructurar el programa de ensayos clínicos con gran eficacia. Además, más allá de sus propios ensayos y de la atención a pacientes, consiguió incorporar al equipo a personas jóvenes sumamente brillantes», señaló. Es parte del legado que, según Shroff, espera que «sobreviva» a su propia existencia; ella misma lo calificó como su «credo número uno».
También se ha creado un premio en su nombre para jóvenes investigadores del cáncer; amigos, colegas y colaboradores han recaudado ya 1,35 millones de dólares para garantizar que el galardón perdure en los años venideros.
Más allá del impacto duradero de su carrera, Shroff afirmó que su principal prioridad eran sus hijos: «Eso es, en realidad, lo único que me importa».
Simran y Sachin compartieron con Thompson qué es lo que más valoran de su madre.
«Su tenacidad… ella siempre sigue adelante, sin importar lo que pase; encuentra la manera de lograr las cosas y de alcanzar el éxito, tanto en lo personal como en lo profesional. Es algo que admiro profundamente», comentó Simran.
«Yo diría que lo que más destaco es lo cariñosa que es», añadió Sachin.
A Rachna y Puneet Shroff les faltaban solo unos meses para celebrar su vigésimo aniversario de bodas cuando ella falleció.
«Puneet ha sido la razón por la que he podido seguir adelante. Su capacidad para comprender mi perspectiva y su disposición a estar siempre a mi lado… han sido fundamentales», señaló Shroff.
Aunque no pudieron celebrar este importante hito juntos, sí intentaron valorar los pequeños pero felices momentos vividos en los últimos meses, como las visitas de Simran a diversas universidades o los partidos de béisbol de Sachin.
«Pasar de no tener preocupaciones —por así decirlo— a encontrarte con todas ellas de golpe es algo abrumador», comentó Puneet en aquel momento. «Pero también te enseña resiliencia, y espero que eso les transmita resiliencia a nuestros hijos. Espero que, por el bien de Rachna, esto le brinde fortaleza y valentía».
Este artículo apareció originalmente en TODAY.com. Más contenido de TODAY:
Escrito por Maura Hohman y Jason Kane | TODAY • Publicado y actualizado el 22 de octubre de 2026.
