Foto: History Facts
Por Michael Nordine
Es probable que nunca hayas oído hablar de Décimo Junio Bruto Pera, pero la muerte de este destacado aristócrata inspiró una de las atracciones más famosas de la antigua Roma: el gladiador. Cuando falleció en el año 264 a. C., sus hijos, Marco Junio y Décimo Junio, decidieron honrar su memoria organizando un combate entre tres parejas de esclavos.
El evento público, que precedió en siglos a la inauguración del Coliseo, se celebró en el mercado de ganado de Roma (más conocido por el fascinante nombre de *Forum Boarium*). El espectáculo, que también incluía carne y vino, constituía una especie de sacrificio público en honor a Pera. Esta práctica se volvió habitual en las piras funerarias romanas durante las décadas y siglos posteriores; los combatientes recibían el nombre de *bustuarii* y gozaban de un estatus inferior al de los gladiadores que luchaban en grandes concentraciones públicas. Aunque muchos gladiadores llegaron a ser celebridades por mérito propio, su oficio no se consideraba noble.
Se dice que un gladiador ganó su libertad en cuatro ocasiones y la rechazó todas las veces.
Espartaco es probablemente el gladiador más famoso, pero no fue el mejor luchador que vio el Coliseo. Ese honor pudo haber correspondido a Flamma, un soldado sirio convertido en gladiador —cuyo nombre significaba «la Llama»— y que, según algunas crónicas, sobrevivió a 34 combates (muchos más que la mayoría de los competidores), con un balance final de 21 victorias, nueve empates y cuatro derrotas.
(En realidad, la mayoría de los combates no terminaban con la muerte). Para cuando murió a los 30 años, había recibido la libertad en cuatro ocasiones distintas y la había rechazado todas las veces, según reza su lápida. No existe ningún registro que explique el motivo. La lápida reza: «Flamma, *secutor*, vivió 30 años, combatió 34 veces, venció en 21 ocasiones, empató en 9, obtuvo el indulto 4 veces y era de nacionalidad siria. Delicatus erigió esto para su meritorio compañero de armas».
