Foto cortesía NBC Washington
«Nos han ignorado por completo». Tres familias informaron al equipo de investigación de News4 que Attics to Basements Estate Sales vendió miles de dólares en sus posesiones de toda la vida y luego no les pagó su parte de las ganancias.
Las familias en crisis contrataron a una planificadora de ventas de bienes raíces. Dicen que ella se quedó con su dinero.
Redacción Ml Noticias
Después de que el padre de Marnie Saenz Litz, el capitán retirado de la Marina, Ron Saenz, fuera diagnosticado con cáncer terminal el año pasado, ella se puso en acción para ayudar a sus padres ancianos a reducir su tamaño lo más rápido posible, según reporte de NBC4.
Una de esas formas, dice ahora con pesar, fue contratar a Attics to Basements Estate Sales, de Manassas.
Tras la venta de bienes en Herndon, Virginia, concluida en marzo, la familia Saenz esperaba que Tracy Smith, propietaria de Attics to Basements, les pagara su parte de las ganancias (más de $9,000) en un mes.
En cambio, afirman, Smith no les pagó y luego cortó toda comunicación.
“Pasó semanas con nosotros antes de la venta… Tuvimos conversaciones sinceras sobre la familia, sobre la enfermedad, sobre la mortalidad, sobre todas esas cosas”, dijo Litz sobre Smith, y luego agregó: “Al final, me sentí fatal, simplemente por cómo resultó todo”.
«Nos han ignorado por completo».
El Equipo de Investigación se enteró de las quejas sobre Smith por parte de Milton y Susan Koch (en la foto de abajo). Contrataron su empresa en abril para que les ayudara a reducir el tamaño de su casa en Bethesda.
Milton Koch, quien describió a Smith como «muy agradable, práctica y sin presiones», señaló que tenía reseñas generalmente positivas en línea. Los registros muestran que abrió su negocio en 2020.
«Ella fue totalmente responsable, tomó el control y nos sentimos muy cómodos con su forma de proceder», afirmó.
Al igual que la familia Saenz, firmaron un contrato que prometía una distribución 60/40, con el 40% para Smith.
Confiaban tanto en sus habilidades que la recomendaron a sus amigos de toda la vida, Richard y Beth Sheer.
Beth Sheer estaba luchando contra un cáncer agresivo y, en ese momento, le preocupaba dejar a su esposo solo a cargo de una casa tan grande.
«Sentí que estaríamos mejor en un apartamento si algo me sucediera», le dijo al I-Team.
Los Sheer contrataron a Smith, a quien Beth Sheer llamó «encantador», para que les ayudara a vender sus pertenencias en junio, un mes después de la venta de los Koch en mayo.
Al igual que la familia Saenz, ambas parejas esperaron un cheque que, según dicen, nunca llegó.
«Le escribí tres o cuatro correos electrónicos más, le envié mensajes de texto e incluso le dejé mensajes de voz, y nos ignoraron por completo».
– Richard Sheer
Cuando los Koch finalmente contactaron con Smith, escucharon una historia similar a la de los Saenz. Según los Koch, Smith afirmó haber enviado un cheque de caja por los aproximadamente $7,300 que les dijo que se les debía, pero que, como estaba en tránsito o se había extraviado, no podría cancelarlo y enviar uno nuevo hasta después de 90 días.
«Y luego no pasó nada», dijo Milton Koch. «Hubo silencio absoluto».
Mientras tanto, los registros muestran que Attics to Basements continuó realizando ventas de bienes para otros clientes durante el otoño.
Con cámaras ocultas, el Equipo de Investigación se infiltró en una de las ventas de bienes de Smith en Virginia el mes pasado, observándolo trabajar. Durante su estancia, el Equipo de Investigación encontró letreros pegados en las paredes que indicaban que Attics to Basements dejaría de operar en noviembre.
Esto es lo que nos informaron las oficinas de protección al consumidor en el área de DC:
El Equipo de Investigación quería saber cuántas otras familias podrían no haber recibido el pago de Smith. Esto es lo que descubrimos:
*La Fiscalía General de Virginia está investigando una queja contra su empresa, pero no proporcionó detalles, alegando que existe una investigación abierta, según informó la oficina.
*Una portavoz del Fiscal General de Maryland dijo que también está investigando una queja contra la empresa, pero no pudo revelar la naturaleza de la misma.
•La Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery también está investigando quejas sobre Smith y su empresa, según nos informó la agencia. Los Koch y los Sheer nos informaron que sus quejas se encuentran entre ellas.
El investigador Bernie Vega no pudo proporcionar detalles sobre los casos en curso, pero ofreció esta orientación general: «Independientemente de lo que haya sucedido o el motivo, es una situación que la empresa debe abordar. Si firmaron el contrato de buena fe —recibieron dinero del propietario de buena fe— es algo que deben resolver».
Los Koch y los Sheer ahora esperan resolverlo en los tribunales. Ambos han presentado una demanda civil contra Smith.
“Ella simplemente tomó el dinero y huyó. Básicamente, así es como me siento. Me siento violada”, dijo Beth Sheer.
‘Pido disculpas a las familias’
Contactada por teléfono, Smith finalmente reconoció que les debía dinero a las familias y atribuyó la deuda a la economía en crisis, afirmando que su negocio comenzó a verse afectado hace unos ocho meses.
«Pido disculpas a las familias por cualquier dolor de cabeza que les haya causado, por cualquier noche de insomnio», dijo.
Al preguntarle por qué no comunicó sus dificultades a sus clientes, Smith dijo que estaba demasiado «avergonzada» y prometió «darles lo que se les debe».
Smith reconoció haber recibido demandas civiles de los Koch y los Sheer y afirmó que su objetivo es pagarles antes de su fecha tentativa de audiencia judicial en febrero de 2026.
«Estoy vendiendo mis cosas personales para poder pagarles», dijo.
Al preguntarle a cuántas otras familias les debe dinero por las ganancias de la venta de bienes, Smith respondió: «No quiero responder a eso». Confirmó sus planes de cerrar su negocio.
La familia lloró y afrontó los recortes de DOGE mientras esperaban fondos.
Marnie Saenz Litz dijo que lamenta enterarse de los supuestos problemas económicos de Smith, pero señaló que su familia también enfrenta momentos difíciles.
«Durante todo este proceso, DOGE afectó a nuestra familia», dijo Litz, refiriéndose a los contratos federales recortados bajo el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump. «He estado sin trabajo durante mucho tiempo. He estado esperando el dinero que nos prometió».
La madre de Marnie dijo que, mientras lamenta la muerte de su esposo, sabe que tal vez nunca vea el dinero de las posesiones que una vez compartieron.
Dijo que ha perdonado a Smith. Pero, dice, busca «justicia para cualquier otra persona que haya sido maltratada».
Escrito por Tracee Wilkins, reportera de investigación de News3, y Katie Leslie, equipo de investigación de News4.
Editado por Ramón Jiménez
