Foto archivo Ramón Jiménez/ML Noticias
Los presidentes siempre han marcado el carácter del Día de la Independencia. Los críticos señalan que la celebración de este año difiere en cuanto a magnitud, financiación y trasfondo político.
Con la llegada del 4 de julio, Washington se ha transformado.
Los organizadores afirman que el espectáculo de fuegos artificiales será el más grande de la historia. Sin embargo, los críticos sostienen que no solo los fuegos artificiales son de mayor envergadura este año, sino también la política que los rodea.
El dinero está en el centro de la disputa.
El Congreso destinó 150 millones de dólares para conmemorar el 250.º aniversario de Estados Unidos. No obstante, los registros del gobierno federal y los informes públicos revelan que los fondos no se han distribuido de manera equitativa.
Según Associated Press, America250 —la iniciativa oficial vinculada a la comisión creada por el Congreso para conmemorar el aniversario— ha recibido apenas 25 millones de esos 150 millones y continúa recaudando fondos privados. Los registros federales y los informes de NOTUS indican que el Departamento del Interior ha destinado más de 68 millones de dólares —casi el triple de lo que supuestamente ha recibido America250— a apoyar eventos a través de la National Park Foundation, organización que alberga la iniciativa Freedom 250.
Freedom 250 está dirigida por una persona nombrada en su día por Trump y cuenta con el respaldo de un grupo de trabajo presidido por el propio Donald Trump.
El 24 de junio, Trump pronosticó que la celebración de este año sería «increíble» y añadió: «Estoy encantado de declarar que Estados Unidos ha vuelto».
Los presidentes siempre han formado parte del 4 de julio.
Los presidentes de EE. UU. han desempeñado durante mucho tiempo un papel en las celebraciones del Día de la Independencia. Los historiadores señalan que George Washington duplicó la ración de ron de sus tropas, llevándola a una taza llena, para celebrar la nueva nación.
En 1801, el presidente Thomas Jefferson recibió a dignatarios en la recién estrenada Casa del Presidente y organizó carreras de caballos en los jardines, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
En 1986, el presidente Ronald Reagan reinauguró la Estatua de la Libertad tras su restauración.
La conclusión, según los historiadores, es que la participación presidencial en el 4 de julio no es nada nuevo.
Un contraste con el bicentenario de 1976.
M.J. Rymsza-Pawlowska, profesora asociada de historia en la American University, estudia la historia pública y escribió su tesis doctoral sobre el Bicentenario de 1976. Explicó a News4 que la celebración del 200.º aniversario, patrocinada por el gobierno, se distinguió por un aspecto clave: se llevó a cabo en todo el país. El presidente Gerald Ford desempeñó un papel destacado en la jornada; se dirigió a la nación en dos ocasiones el 4 de julio de 1976 antes de presenciar los fuegos artificiales desde el balcón de la Casa Blanca. Sus discursos formaron parte de una conmemoración nacional mucho más amplia.
«Para 1976, los estadounidenses ya llevaban entre 10 y 15 años organizando actividades», señaló Rymsza-Pawlowska.
Ese año se celebraron miles de actos oficiales, muchos de ellos financiados por el gobierno de Estados Unidos. Los registros indican que se destinaron algo menos de 20 millones de dólares a estados y gobiernos locales para eventos del Bicentenario; una cifra que, ajustada a la inflación actual, superaría los 116 millones de dólares.
Los eventos abarcaron desde grandes espectáculos de fuegos artificiales en Washington hasta una caravana de carretas que recorrió el país, una iniciativa nacional de confección de colchas, jornadas de limpieza comunitaria en Boston y otras conmemoraciones locales.
Al preguntársele en qué se diferencia este año, Rymsza-Pawlowska destacó la cuestión de qué perspectivas se ven reflejadas en la celebración oficial.
«Las mejores conmemoraciones son aquellas que tienen en cuenta múltiples perspectivas y opiniones», afirmó. «No creo que las conmemoraciones oficiales de este año hagan eso».
Un grupo de vigilancia califica el gasto de sin precedentes.
Robert Weissman, copresidente del grupo de vigilancia Public Citizen, declaró que la estructura y el tono de la celebración de este año no tienen precedentes.
«Nunca antes se había utilizado dinero público para financiar una iniciativa privada, partidista e impulsada por el movimiento MAGA», aseguró Weissman.
Public Citizen investigó el destino de los fondos de los contribuyentes y las donaciones corporativas posteriores. El grupo identificó 103 millones de dólares en fondos federales destinados a lo que califica como gastos «politizados» en los eventos principales de «Freedom 250», muchos de los cuales contaron con la participación de Trump y sus aliados.
«Toda la iniciativa Freedom 250 supone una apropiación indebida de lo que el Congreso había planeado para la celebración del 250.º aniversario: una conmemoración apartidista de Estados Unidos y de nuestra historia, con la mirada puesta en el futuro y concebida como un momento de unidad».
– Robert Weissman, copresidente de Public Citizen
Freedom 250 promueve 16 formas patrióticas de celebrar la fecha, entre ellas la Gran Feria Estatal de Estados Unidos (Great American State Fair), el viaje del presidente al Monte Rushmore, la carrera de IndyCar en el National Mall y lo que Trump ha calificado como el mayor espectáculo de fuegos artificiales de la historia.
Weissman afirmó que estos eventos constituyen, en realidad, un acto político.
«Es un mitin de apoyo a Trump y al movimiento MAGA. Y él mismo lo ha reconocido», señaló Weissman.
El equipo de investigación News4 I-Team solicitó una entrevista a Freedom 250 para abordar las inquietudes de Public Citizen sobre la supuesta naturaleza partidista de los actos y la participación de donantes privados. Esta fue su respuesta:
¿A quién pertenece el 4 de julio?
Rymsza-Pawlowska señaló que la cuestión fundamental es quién se siente representado en la celebración del 250.º aniversario del país.
«El 4 de julio debería pertenecer a todos«, afirmó. Le preocupa que algunos estadounidenses no se vean reflejados en ella.
«Lo mejor de las conmemoraciones es que nos obligan a hacer una pausa y a detenernos realmente a reflexionar no solo sobre lo que hemos avanzado, sino también sobre el camino que nos queda por recorrer», afirmó Rymsza-Pawlowska.
America250 declinó hablar sobre cifras concretas de financiación con el equipo de investigación (I-Team).
Sin embargo, la organización —creada por el Congreso— declaró esta semana: «Agradecemos todo el apoyo recibido del Congreso y de organizaciones privadas, y seguimos trabajando para recaudar los fondos necesarios para llevar a cabo una celebración digna del aniversario que conmemora».
Escrito por Ted Oberg, reportero del equipo de investigación de News4, y Carlos Olazagasti, fotógrafo de News4.
Editado por Ramón Jiménez/ML News
