Foto cortesía NBC Washington
Redacción ML Noticias
Dos hermanas que fueron detenidas por agentes de la patrulla fronteriza mientras regresaban a Estados Unidos a principios de diciembre temen ser perseguidas por su fe cristiana si son deportadas a Irán, según declaró su pastora en el norte de Virginia a News4.
“No hay diversión bajo el sol cuando se está en el país de forma ilegal”, publicó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) en X el 3 de diciembre. La publicación indicaba que habían sido arrestadas y que serían “procesadas para su deportación”.
La publicación no identificaba a las mujeres, pero su pastora, la reverenda Fran Gardner-Smith, dijo que sus nombres son Mahan y Mozhan Motahari. Regresaban de un viaje de Acción de Gracias a las Islas Vírgenes cuando fueron arrestadas.
Las hermanas son miembros de la Iglesia Episcopal de St. Thomas en McLean, Virginia, donde fueron bautizadas hace tres años.
Gardner-Smith dijo que cuando vio la publicación de la CBP, lloró.
“Son muy amables. Son personas maravillosas”, dijo. “Me parte el corazón pensar en lo que están pasando. Están aterrorizadas”.
Gardner-Smith dijo que las hermanas se convirtieron al cristianismo en secreto mientras aún vivían en Irán. Le contaron que se mudaron a Estados Unidos para escapar de la persecución religiosa.
“Lo que más deseaban era ser bautizadas”, dijo. “No podían ser bautizadas en Irán”.
El islam chiita es la religión oficial en Irán, y es ilegal que los musulmanes se conviertan al cristianismo, según un informe del Departamento de Estado de 2023 sobre Irán.
Las posibles sanciones por la conversión incluyen la prohibición de acceso a la educación, años de prisión, tortura o la pena de muerte.
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos informó que al menos 746 personas fueron ejecutadas en Irán en 2023, según el informe del Departamento de Estado. El informe indicaba que algunos de esos casos fueron por “razones ideológicas, políticas o religiosas”. “Ayer en la iglesia, otro iraní me comentó que tenía amigos en Irán que eran cristianos y que habían sido asesinados”, dijo Gardner-Smith. “Me aterra lo que les pueda pasar a estas mujeres”.
Parastoo Zahedi, abogada que representa a las hermanas Motahari, dijo que ambas tienen estatus legal, no tienen antecedentes penales y que recientemente habían renovado sus permisos de trabajo hasta 2030.
Zahedi argumenta que tienen derecho a una audiencia de fianza mientras su solicitud de asilo se tramita en los tribunales, un proceso que a menudo puede tardar años.
News4 se comunicó con la CBP y el ICE para preguntar sobre el caso de las hermanas y sus preocupaciones sobre la persecución religiosa si son deportadas a Irán. Las agencias aún no han respondido.
Los registros del ICE muestran que las hermanas se encuentran detenidas en un centro de detención en el condado de Broward, Florida.
News4 habló con un sacerdote que pudo visitar a las dos hermanas durante unos 20 minutos el martes.
Dijo que estaban muy asustadas, pero les leyó mensajes de apoyo de sus compañeros de la iglesia en el norte de Virginia. Dijeron que estaban agradecidas de saber que la comunidad las está apoyando, comentó el sacerdote.
