Foto cortesía NBC Washington
Redacción ML Noticias
El desbordamiento ha vertido más de 240 millones de galones de aguas residuales sin tratar al río Potomac.
La alcaldesa de Washington D. C., Muriel Bowser, declaró el miércoles una emergencia pública local por el derrame de aguas residuales en el río Potomac, según la alcaldía, 30 días después de que un tramo de una tubería principal colapsara, liberando millones de galones de aguas residuales al río.
Se trata de uno de los mayores derrames de aguas residuales en la historia de Estados Unidos y, si bien las autoridades afirman que no está afectando el agua potable, sí representa riesgos significativos para la salud y el medio ambiente, reportó News4.
Ahora, la Casa Blanca está participando en la respuesta.
La declaración de emergencia permite a Bowser solicitar una Declaración Presidencial de Emergencia por Desastre, que podría generar apoyo federal para ayudar a responder al desastre.
En la solicitud, Bowser solicita el reembolso del 100% de los costos incurridos por el Distrito y DC Water, y también solicita apoyo en otras áreas, incluyendo, entre otras, la mejora de la coordinación entre los estados afectados, el Distrito de Columbia y las agencias federales a medida que continúa la respuesta, un mejor monitoreo de la calidad del agua, la realización de pruebas y otras medidas preventivas, según la alcaldía.
«No presentamos la solicitud porque creamos que exista algún tipo de deficiencia en lo que ha sucedido hasta ahora», declaró la vicealcaldesa de Seguridad Pública y Justicia, Lindsey Appiah. «Pero independientemente de eso, queremos asegurarnos de que se estén utilizando todos los recursos posibles de manera coordinada, y que eso es lo que estamos haciendo».
Las autoridades del Distrito de Columbia afirman que aún es demasiado pronto para determinar cuánto costará finalmente reparar este desastre ambiental y, por lo tanto, no revelaron una suma cuando se les preguntó cuánto dinero federal solicitan.
La solicitud de emergencia se produce después de que funcionarios del Distrito de Columbia, Maryland y Virginia se reunieran con funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) el miércoles en la Casa Blanca. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) también estuvo involucrada.
Esto ocurre en un momento en que la Casa Blanca ha criticado duramente a los líderes de Washington D. C., Maryland y Virginia por la forma en que se ha manejado la situación. El presidente Donald Trump y el gobernador de Maryland, Wes Moore, se enfrentaron esta semana sobre quién es el culpable.
El desbordamiento ha vertido más de 240 millones de galones de aguas residuales sin tratar al río Potomac.
La FEMA llegó al lugar el miércoles por primera vez desde que ocurrió el derrame.
Los periodistas tuvieron la oportunidad el miércoles de preguntar a los funcionarios de Washington D. C. sobre la declaración de emergencia. Bowser no participó en la sesión informativa.
La pregunta principal fue: «¿Por qué ahora?». Casi un mes después del derrame, según informa News4, parte del motivo fue un esfuerzo por crear una respuesta más coordinada entre el Distrito de Columbia, Maryland y Virginia, y las agencias federales, incluidas la FEMA y la EPA. Si bien la reparación de la tubería para abordar el desbordamiento de aguas residuales podría llevar semanas, se continuará trabajando en el sitio hasta por nueve meses, según DC Water.
El derrame ha provocado niveles peligrosos de E. coli en el río Potomac y ha obligado a los servicios de emergencia a adoptar protocolos de materiales peligrosos para los rescates en el agua.
El Departamento de Energía y Medio Ambiente afirma que los niveles de E. coli en el Distrito están por debajo de los umbrales de la EPA para el contacto recreativo con el agua, pero la agencia recomienda evitar el contacto con el río hasta que estos resultados puedan confirmarse mediante un muestreo a largo plazo.
«Sabemos que se acerca la primavera y es importante para nosotros que nuestros residentes puedan disfrutar del agua y se sientan seguros y cómodos al hacerlo. Por lo tanto, esos son los tipos de factores que influyen en esta decisión, ya sea en el momento oportuno o no», dijo Appiah.
El río Potomac es un lugar popular para navegar, navegar en kayak, pescar y otras actividades recreativas, aunque está prohibido nadar. Se le preguntó a la vicealcaldesa si la decisión de declarar una emergencia por desastre indicaba de alguna manera que el Distrito ahora estaba a cargo de liderar la respuesta regional. Ella respondió que no lo definiría así.
«La idea de que nadie esté a cargo, cada uno de los… esta es una respuesta multifacética en la que cada parte de la respuesta a esto, las personas tienen sus propias cadenas de mando, y a menudo trabajamos juntos», dijo.
Escrito por Mauricio Casillas, Jordan Young y Mark Segraves • Publicado el 18 de febrero de 2026 • Actualizado hace 17 minutos.
Editado por Ramón Jiménez
