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Redacción ML Noticias
En un desafío al liderazgo republicano, la Cámara de Representantes aprobó el jueves, por 230 votos a favor y 196 en contra, una legislación que extendería los subsidios de atención médica vencidos para quienes obtienen cobertura a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), con el apoyo de legisladores republicanos disidentes que se unieron a prácticamente todos los demócratas para votar a favor de la medida.
La votación se produjo después de que un grupo de republicanos firmara la llamada «petición de descarga» para desbloquear el debate, sorteando las objeciones del presidente del Congreso, Mike Johnson. La iniciativa de ley ahora pasa al Senado, donde aumenta la presión para lograr un compromiso bipartidista similar.
En conjunto, estas inusuales coaliciones políticas se apresuran a resolver el estancamiento sobre los créditos fiscales mejorados que se implementaron durante la crisis de la COVID-19, pero que expiraron a finales del año pasado al no alcanzarse un acuerdo durante el cierre del gobierno.
«La crisis de asequibilidad no es un ‘engaño’, es muy real, a pesar de lo que haya dicho Donald Trump», declaró el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
«Los demócratas dejaron claro antes del cierre del gobierno que estaríamos en esta lucha por la asequibilidad hasta que la ganáramos», dijo. «Hoy tenemos la oportunidad de dar un paso importante».
Antes de la votación, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), un organismo no partidista, estimó que el proyecto de ley, que proporcionaría una extensión de tres años del subsidio, aumentaría el déficit nacional en aproximadamente 80.600 millones de dólares durante la próxima década. Al mismo tiempo, aumentaría el número de personas con seguro médico en 100.000 este año, 3 millones en 2027, 4 millones en 2028 y 1,1 millones en 2029, según la CBO.
Johnson, trabajó durante meses para evitar esta situación. Su oficina argumentó el jueves que la financiación federal para la atención médica de la era de la COVID-19 está plagada de fraude, señalando una investigación en Minnesota, e instó a votar en contra.
En el pleno, los republicanos argumentaron que los subsidios, tal como están estructurados, han contribuido al fraude y que la Cámara debería centrarse en reducir los costos del seguro médico para la población en general.
«Solo el 7% de la población depende de los planes del mercado de Obamacare. Esta cámara debería centrarse en ayudar al 100% de los estadounidenses», dijo el representante Jason Smith, presidente republicano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.
Si bien el impulso de la votación muestra el creciente apoyo a las exenciones fiscales que han ayudado a unos 22 millones de estadounidenses a tener acceso a un seguro médico, el Senado no estaría obligado a considerar el proyecto de ley de la Cámara Baja.
En cambio, un pequeño grupo de senadores de ambos partidos ha estado trabajando en un plan alternativo que podría obtener apoyo en ambas cámaras y convertirse en ley. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo que para que cualquier plan obtenga apoyo en su cámara, deberá tener límites de ingresos para garantizar que la ayuda financiera se centre en quienes más la necesitan. Él y otros republicanos también quieren garantizar que los beneficiarios tengan que pagar al menos una cantidad nominal por su cobertura.
Finalmente, Thune dijo que sería necesaria una cierta expansión de las cuentas de ahorro para la salud, que permiten a las personas ahorrar dinero y retirarlo libre de impuestos siempre que el dinero se gaste en gastos médicos calificados.
La senadora Jeanne Shaheen, demócrata por Nuevo Hampshire, quien participa en las negociaciones sobre reformas y subsidios para la Ley de Cuidado de Salud Asequible, dijo que existe un acuerdo para abordar el fraude en la atención médica.
«Reconocemos que tenemos millones de personas en este país que van a perder —están perdiendo, han perdido— su seguro médico porque no pueden pagar las primas», dijo Shaheen. «Así que estamos tratando de ver si podemos llegar a algún acuerdo que ayude, y cuanto antes lo hagamos, mejor».
Trump ha presionado a los republicanos para que envíen dinero directamente a los estadounidenses para cuentas de ahorro para la salud, de modo que puedan eludir al gobierno federal y gestionar el seguro por su cuenta. Los demócratas rechazan en gran medida esta idea por considerarla insuficiente para cubrir los altos costos de la atención médica.
La acción de los republicanos para forzar una votación ha sido una afrenta para Johnson y su equipo de liderazgo, quienes esencialmente perdieron el control de lo que llega al pleno de la Cámara de Representantes, ya que los legisladores republicanos se unieron a los demócratas para la solución alternativa.
