Foto cortesía NBC Washington
Redacción Ml Noticias
La mayoría de los casos corresponden a niños. Tres personas han sido hospitalizadas, incluida una con daño renal. La empresa se resiste a realizar una retirada del producto.
Un brote de E. coli vinculado al queso cheddar elaborado con leche cruda en una granja de California, se ha extendido a nueve personas en tres estados, según informó la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Más de la mitad de las personas que han enfermado hasta el momento son niños menores de 5 años, reportó NBC4.
Tres personas tuvieron que ser hospitalizadas tras contraer una peligrosa cepa de E. coli, la O157:H7, que produce toxinas en el organismo que provocan diarrea grave —a veces con sangre— y calambres abdominales. Una de las personas desarrolló el síndrome urémico hemolítico, una afección que puede derivar en insuficiencia renal.
La FDA declaró que las muestras tomadas de las personas que enfermaron entre septiembre de 2025 y febrero de 2026 estaban todas estrechamente vinculadas genéticamente entre sí, lo que significa que, muy probablemente, todas enfermaron a partir de la misma fuente. Se notificaron siete casos en California; Florida y Texas informaron un caso cada una.
La FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que Raw Farm, una empresa con sede en Fresno, California, es la probable fuente del brote. Las entrevistas realizadas a siete de los pacientes revelaron que habían consumido productos lácteos de Raw Farm. Cinco de ellos recordaron específicamente haber comido el queso cheddar crudo de la granja, según las alertas enviadas por las agencias sanitarias.
Hasta el viernes, no se había notificado que ningún producto de Raw Farm hubiera dado positivo en las pruebas de detección de E. coli. La FDA no ha emitido una orden de retirada obligatoria de los productos de Raw Farm; en su lugar, ha recomendado que sea la propia empresa la que retire voluntariamente sus productos de queso de los estantes de las tiendas.
El presidente de Raw Farm, Aaron McAfee, se opone firmemente a esta medida y declaró a NBC News que no retirará voluntariamente ninguno de sus productos a menos que exista una «prueba directa» de que están provocando enfermedades en las personas. Es decir, un resultado de laboratorio que demuestre que se ha detectado E. coli proveniente de un producto de Raw Farm en el organismo de los pacientes.
«Hemos analizado 81 muestras que adquirimos en tiendas minoristas de California —donde seguimos vendiendo nuestros productos—», afirmó McAfee, «y todas ellas dieron negativo».
«Si tuviera la más mínima inquietud, habría emitido una orden de retirada voluntaria», concluyó. McAfee declaró que tres investigadores de la FDA han permanecido en las instalaciones durante más de una semana, realizando pruebas a los productos tanto en la empresa como en los puntos de venta minorista. Añadió que los resultados de las pruebas realizadas por los investigadores federales no estarán disponibles hasta la próxima semana.
El queso crudo se elabora a partir de productos lácteos que no han sido pasteurizados; la pasteurización es un proceso que calienta los alimentos lo suficiente como para destruir las bacterias. Los CDC advierten que consumir bebidas o alimentos elaborados con leche cruda puede exponer a las personas a una variedad de gérmenes, entre ellos la listeria, la salmonela y la *E. coli*.
Antes de su nombramiento como Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. era un defensor del consumo de leche cruda. NBC News informó el año pasado que McAfee esperaba asesorar a Kennedy sobre las formas de apoyar la leche cruda, pero esos planes no llegaron a materializarse.
Con las nuevas directrices dietéticas, Kennedy se ha centrado más en la leche entera que en los productos lácteos crudos.
La leche de la empresa Raw Farm se vinculó a docenas de casos de salmonela en 2024, lo que llevó a la compañía a emitir una retirada voluntaria del producto.
La FDA rara vez ordena retiradas de productos de manera directa. En su lugar, cuando la agencia identifica un posible problema de seguridad —como una contaminación o un error en el etiquetado—, por lo general solicita a las empresas que retiren voluntariamente los productos del mercado.
Si una empresa no acata la solicitud, la FDA puede intervenir de manera más enérgica, lo que incluye emitir advertencias públicas, incautar productos o recurrir a los tribunales para obligar a su retirada del mercado; a menudo, estas acciones se llevan a cabo en coordinación con las autoridades estatales. En algunos casos, la agencia también puede ordenar una retirada si existe una «probabilidad razonable» de que el producto esté contaminado o represente un riesgo grave para la salud pública, aunque esta facultad se ejerce con suma cautela.
En un comunicado, un portavoz de la FDA señaló que la investigación de la agencia sobre el brote continúa en curso.
«La FDA sigue colaborando con sus socios estatales para recolectar y analizar muestras, trabaja conjuntamente con los CDC en relación con los casos confirmados, ha emitido un aviso sobre el brote para informar a los consumidores, restaurantes y minoristas sobre los hechos actuales, y ha iniciado una inspección *in situ*», declaró el portavoz.
«A medida que surjan nuevas pruebas y datos, seguiremos manteniendo informada a la ciudadanía y evaluaremos todas las herramientas disponibles para proteger aún más a los consumidores». Según los CDC, los síntomas de las infecciones por *E. coli* suelen comenzar entre tres y cuatro días después de haber consumido alimentos contaminados y pueden incluir calambres estomacales intensos, vómitos y diarrea con sangre.
La mayoría de las personas se recupera por sí sola en el transcurso de una semana; sin embargo, ciertos grupos presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones, entre ellos los niños menores de 5 años, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Entre los síntomas preocupantes que justifican consultar a un médico se encuentran el mareo, la diarrea persistente acompañada de fiebre superior a los 102 grados Fahrenheit y la incapacidad para retener líquidos sin vomitar.
Los CDC aconsejan a la población «considerar no consumir este queso mientras continúa la investigación», así como lavar con agua caliente y jabón —o introducir en el lavavajillas— cualquier utensilio y superficie —tales como ralladores, cuchillos y encimeras— que haya podido entrar en contacto con el queso.
Escrito por Erika Edwards y Berkeley Lovelace Jr.
Editado por Ramón Jiménez
