Una feligresa del Santuario del Sagrado Corazón, cuyo esposo fue detenido por agentes de inmigración, mira por la ventana de su casa mientras posa para una foto en Washington, el viernes 10 de octubre de 2025. Foto cortesía NBC4.
Redacción ML Noticias
El imponente Santuario del Sagrado Corazón, una iglesia católica a poca distancia de la Casa Blanca, se concibió como un santuario para los fieles. Ahora, su congregación, compuesta mayoritariamente por inmigrantes, está sumida en el miedo.
Los líderes de la iglesia afirman que más de 40 feligreses han sido detenidos, deportados o ambas cosas desde que las fuerzas del orden federales intensificaron su despliegue en agosto.
Muchos feligreses tienen demasiado miedo de salir de casa para asistir a misa, comprar comida o buscar atención médica, ya que la represión migratoria de la administración Trump se centra en sus comunidades.
El cardenal Robert McElroy, quien preside la Arquidiócesis de Washington, afirmó que el gobierno estaba utilizando el miedo para privar a los inmigrantes de «cualquier sensación de paz o seguridad real».
«Realmente es un instrumento de terror», declaró a The Associated Press.
El aumento de las fuerzas del orden federales de Trump terminó técnicamente el 10 de septiembre. Sin embargo, tropas de la Guardia Nacional y agentes federales permanecen en la capital del país. Esto incluye a las autoridades de inmigración, que siguen merodeando cerca del Sagrado Corazón, ubicado en una vibrante comunidad latina rodeada por dos barrios —Columbia Heights y Mt. Pleasant— que han albergado sucesivas oleadas de inmigrantes.
La parroquia fue fundada hace más de 100 años por inmigrantes irlandeses, italianos y alemanes. Hoy en día, la mayoría de sus 5600 miembros provienen de El Salvador, pero también de Haití, Brasil y Vietnam.
Las redadas de inmigración han trastocado las vidas y el culto en el Sagrado Corazón. Las familias lloran la pérdida de sus seres queridos. La asistencia a las misas, que se celebran en varios idiomas, ha disminuido drásticamente, como lo demuestran los numerosos bancos vacíos bajo los coloridos mosaicos de la cúpula de la iglesia.
«Aproximadamente la mitad de la gente tiene miedo de venir», dijo el reverendo Emilio Biosca, párroco de la iglesia.
Pero la comunidad eclesial rechaza verse reducida a víctimas impotentes. Durante la crisis, párrocos y voluntarios de la iglesia han asistido a audiencias en tribunales de inmigración, han cubierto el alquiler y los honorarios legales, y han donado y entregado alimentos a quienes temen abandonar sus hogares. “Nuestro papel aquí en la iglesia ha cambiado drásticamente”, dijo Biosca. “Debido a que tenemos tantas personas afectadas por esta situación, no podemos seguir como siempre”.
Voluntarios activos de la iglesia enfrentan la deportación
Un día reciente, los feligreses dedicaron un rosario a los feligreses detenidos y deportados. Rezan a diario por Zoom porque muchos tienen miedo de salir de sus casas.
Entre ellos se encontraba una mujer que no ha regresado a la iglesia desde el mes pasado, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) detuvieron a su esposo mientras la pareja vendía frutas y verduras en un puesto que era su principal fuente de ingresos.
Entraron sin documentos migratorios a Estados Unidos hace casi dos décadas para escapar de la violencia de las pandillas en El Salvador. Se conocieron en el Sagrado Corazón, donde ambos han sido voluntarios activos, a menudo dirigiendo retiros y programas. Durante años, su esposo ayudó a coordinar las procesiones populares de Semana Santa.
Cuando su esposo fue detenido, la primera persona a la que llamó fue a su pastor. Desde entonces, la iglesia le ha ayudado a pagar el alquiler. Ahora se prepara para mudarse a Boston con familiares, ya que su esposo enfrenta la deportación de un centro de detención de Luisiana. Salvo algún imprevisto que le permita quedarse en Estados Unidos, planea regresar a El Salvador para estar con él.
«Ha sido un mes muy difícil y amargo, de llanto y sufrimiento», dijo, hablando bajo condición de anonimato por temor a ser deportada. «Nuestras vidas cambiaron de un día para otro. Teníamos tantos sueños».
En su apartamento, aferraba un rosario, rodeada de las cajas de cartón que había estado empacando con sus pertenencias. En su escritorio, cerca de un altar improvisado de la Virgen María, guarda una estampa del Papa León XIV, quien prometió «apoyar» a los migrantes.
Cuando alguien en el servicio de Zoom leyó un nombre de una larga lista de detenidos, se estremeció y susurró con tristeza: «Ese es mi esposo». Sobre ella colgaba una foto enmarcada de la pareja, sonriendo con alegría el día de su boda en el Sagrado Corazón.
La Iglesia Católica apoya a los migrantes
Un alto líder arquidiocesano, el obispo auxiliar Evelio Menjívar, cruzó sin documentos a Estados Unidos en 1990 tras huir de El Salvador. Su trayectoria hacia la jerarquía eclesiástica —tras realizar trabajos esporádicos y obtener asilo y posteriormente la ciudadanía estadounidense— lo ha convertido en un símbolo importante para los inmigrantes católicos de la zona.
Sobre las recientes detenciones del ICE, Menjívar dijo: «Pude haber sido yo, ¿sabe?».
Recientemente ayudó a encabezar una procesión en apoyo a los migrantes y refugiados que comenzó en el Sagrado Corazón.
Dijo que la parroquia se siente como su hogar. «Tiene un lugar muy especial no solo para mí, sino para muchos, muchos inmigrantes».
La Iglesia Católica defiende firmemente los derechos de los migrantes, aun cuando reconoce el derecho de las naciones a controlar sus fronteras. Los católicos estadounidenses dependen de sacerdotes nacidos en el extranjero para servir en sus parroquias. En la Arquidiócesis de Washington, que abarca D.C. y partes de Maryland, más del 40% de los feligreses son latinos.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, declaró por correo electrónico que “las fuerzas del orden del DHS en Washington, D.C. están atacando a los peores criminales extranjeros violentos”.
Biosca, párroco del Sagrado Corazón, pensaba que las medidas migratorias de la administración Trump se centrarían en los criminales violentos. Pero luego, según él, comenzaron a atacar a su congregación.
“Se volvió muy insoportable”, dijo, y añadió que los objetivos parecían ser cualquiera que “pareciera hispano”.
En la Escuela del Sagrado Corazón, el director Elías Blanco comentó que al menos dos familias retiraron a sus hijos porque no querían arriesgarse a ser detenidos al dejarlos. “Sin duda, nuestros padres tienen mucho miedo”, dijo.
Muchos de los niños de la escuela son ciudadanos estadounidenses cuyos padres residen sin documentos legales en el país. En caso de ser detenidos, algunos padres han firmado declaraciones juradas de cuidado, que designan a un tutor legal, con la esperanza de que sus hijos no sean acogidos.
“Es como un efecto dominó”, dijo Blanco sobre las detenciones migratorias. “Puede ser una sola persona, pero esa persona es el padre de alguien, el esposo de alguien, el hermano, y luego afecta a toda la familia”.
El clero acompaña a inmigrantes en el tribunal
Los líderes de la iglesia han acompañado a los feligreses a los tribunales de inmigración, donde, en ciudades de todo el país, agentes de ICE enmascarados han arrestado a inmigrantes al salir de las audiencias.
El reverendo Carlos Reyes, sacerdote del Sagrado Corazón, originario de El Salvador, asistió a una audiencia con una feligresa de 20 años que recientemente llegó sin visa a Estados Unidos desde Bolivia.
Gracias al apoyo de Reyes y del Sagrado Corazón, ella dijo que su esperanza y su fe católica se han profundizado. “Es un refugio para mí porque es todo lo que tengo aquí, porque no tengo a nadie”, dijo entre sollozos después de una misa dominical. Habló bajo condición de anonimato porque pronto tendrá otra audiencia judicial y teme ser deportada.
Feligreses hacen entregas a quienes se esconden.
Un sábado reciente, los voluntarios se reunieron en el sótano de la iglesia. Formaron un círculo para orar antes de empacar bolsas con alimentos donados.
Luego, hicieron entregas a los feligreses inmigrantes que no habían salido de sus casas en semanas, ni siquiera para comprar alimentos. Algunos beneficiarios salieron para agradecer a los voluntarios, buscando con cautela al personal de ICE.
“Estas personas están perdiendo su dignidad”, dijo una feligresa que ayudó a entregar la comida y es residente legal de Estados Unidos. Habló bajo condición de anonimato por temor a que su proceso de ciudadanía estadounidense aún pudiera verse afectado.
“Como pueblo de Dios, no podemos quedarnos sentados y mirar”, dijo. “Tenemos que hacer lo que podamos”.
Escrito por Luis Andrés Henao y Tiffany Stanley/The Associated Press. Publicado y actualizado el 27 de octubre de 2025.
La cobertura de temas religiosos de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.
Editado por Ramón Jiménez
