| Foto: History Facts
Los antiguos romanos eran fanáticos de las carreras de carros y eran devotos de uno de cuatro equipos: los Rojos, los Blancos, los Verdes o los Azules. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C., los cuatro equipos se fusionaron en dos: los Verdes y los Azules. La rivalidad era más intensa que nunca y a menudo desembocaba en violencia.
En Constantinopla (la actual Estambul), capital del Imperio Romano de Oriente, las competiciones se celebraban en el hipódromo local, un recinto con capacidad para más de 60 000 espectadores. En el año 532 d. C., los acérrimos rivales deportivos, enfurecidos por las recientes subidas de impuestos, encontraron un enemigo común en el emperador Justiniano I.
Tras una cruenta pelea en el hipódromo, Justiniano, aficionado de los Azules desde hacía mucho tiempo, se puso firme, renunció a su afición y mandó llamar al ejército. Condenó a muerte a siete líderes de la lucha, pero dos de ellos, un aficionado de cada equipo, sobrevivieron al romperse el andamio colgante.
En la siguiente gran carrera de carros, los Verdes estaban resentidos por la preferencia que Justiniano había mostrado durante tanto tiempo por los Azules; los Azules estaban furiosos porque Justiniano ya no era un fanático suyo, y ambos exigieron que se perdonara la vida a los dos líderes de los disturbios.
Ambos equipos comenzaron a corear » nika «, que significa «victoria», pero animaban menos a los aurigas y más a una revuelta violenta contra el emperador. La multitud salió a las calles y los disturbios subsiguientes se prolongaron durante cinco días. El último día, los alborotadores regresaron al hipódromo e intentaron instalar un nuevo líder. Justiniano estaba listo para retirarse, pero su esposa, Teodora, lo convenció de mantenerse firme.
Las tropas irrumpieron en el hipódromo y masacraron a la multitud, mientras algunos soldados custodiaban las salidas para asegurarse de que nadie pudiera escapar. El número de muertos fue de alrededor de 30.000, o alrededor del 10% de la población de la ciudad. Justiniano reinó durante 33 años más, hasta el año 565 d. C. |
