Foto cortesía History Facts
Quizás debido a la sensación universalmente inspiradora de empezar de nuevo, se pueden encontrar similitudes entre las animadas celebraciones de Año Nuevo que se encuentran en muchos países hoy en día y las de las civilizaciones más antiguas registradas. Los antiguos egipcios, por ejemplo, compartían copiosas comidas y disfrutaban de música y baile para conmemorar la inminente inundación del Nilo con el festival de Wepet Renpet, que significa «apertura del año». Y los babilonios de Mesopotamia disfrutaron de su propia gala extendida hace unos 4000 años con rituales que podrían haber incluido un prototipo de nuestros propósitos de Año Nuevo modernos.
Celebrado en marzo para marcar el inicio de la temporada de siembra, el festival babilónico de Akitu , de 12 días de duración y que comenzaba con la primera luna nueva de primavera, era un momento para honrar al dios supremo Marduk, a su hijo Nabu y a las demás deidades que velaban por el pueblo. Para el rey, esto incluía una ceremonia de humillación en la que el sumo sacerdote lo despojaba de sus galas, lo golpeaba en la cara y lo arrastraba de las orejas para expiar los pecados cometidos. Se cree que el resto de la gente común, al evitar tal castigo físico, se dedicaba a rezar, prometiendo pagar sus deudas y comportarse con honestidad para complacer a los dioses.
| Si bien los babilonios fueron los primeros en introducir estas promesas en una celebración que marcaba el inicio del año, los romanos fueron los primeros en cumplir las suyas en enero. Esto se debe al amplio calendario romano, que trasladó el primer mes del año de marzo a enero. Llamado así por el dios de dos caras Jano, que miraba al pasado y se enfrentaba al futuro desconocido, el primer mes se convirtió en el momento en que los funcionarios prometían lealtad a Roma, una costumbre que continúa en la tradición, menos urgente pero no menos seria, de las innumerables personas que se comprometen a levantarse del sofá e ir al gimnasio en el nuevo año. |
