Foto cortesía NBC Washington
Durante la entrevista final de Chanidaphon Sopimpa con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (ICE), agentes del ICE entraron, la esposaron y se la llevaron.
Redacción Ml Noticias
Mientras el ICE continúa arrestando a personas en San Diego durante sus entrevistas para la green card, el último paso en el proceso legal, algunas de las personas detenidas han sido cónyuges de militares y veteranos, incluyendo uno que dijo sentirse “traicionado” después de servir durante décadas en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, reportó NBC4.
El ICE ha reiterado que estos arrestos, que comenzaron el 12 de noviembre, se deben a que las visas se exceden. Sin embargo, varios abogados de inmigración sostienen que esto nunca ha sido un problema, con una excepción en la ley federal para familiares directos de ciudadanos estadounidenses, incluyendo cónyuges, que están en proceso de obtener la tarjeta verde. “Me siento un poco traicionado, para ser honesto”, dijo Samuel Shasteen, un sargento retirado que contó haber pasado 20 años con la Infantería de Marina, incluyendo dos despliegues en Afganistán. “Hacemos todo lo posible para proteger y servir a nuestro país. Y luego nos traicionan tratándonos como si nunca hubiéramos hecho nada”.
Shasteen perdió a su esposa por cáncer en 2022. Meses después, en un descanso del trabajo, dice que entró en una cafetería en el centro de San Diego y vio a Chanidaphon Sopimpa, quien le recompuso el corazón roto.
“Sentí como si ya no hubiera un hueco. Ella simplemente llenó un vacío”, dijo Shasteen.
Al principio, sus hijos desconfiaban, pero Shasteen dijo que eso cambió rápidamente y dos años después se casaron. Originaria de Tailandia, Sopimpa se quedó más tiempo del permitido por su visa, pero han estado tratando de obtener su tarjeta de residencia desde la boda, dijo Shasteen. El 18 de noviembre, tuvieron su última entrevista con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (ICE). Shasteen comentó que «todo parecía ir bien» hasta el final, cuando agentes del ICE llegaron, esposaron a su esposa y se la llevaron mientras ella lloraba.
«En cualquier otro momento de la historia de Estados Unidos, se habría aprobado», declaró el abogado de Shasteen, Derek Poulsen. «Es un caso muy sencillo».
«Todos los extranjeros que violen la ley de inmigración estadounidense pueden ser arrestados, detenidos y, si se les declara expulsables por orden judicial, expulsados de Estados Unidos, independientemente de su nacionalidad», declaró el ICE en un comunicado en respuesta a consultas previas sobre esta táctica. «El ICE aplica la ley de inmigración a todos los extranjeros que se encuentran ilegalmente en el país; los antecedentes penales no son un requisito previo para su aplicación. Estar ilegalmente en Estados Unidos constituye en sí mismo una violación de la ley federal. Esta actividad refleja el renovado enfoque del ICE en ejecutar las órdenes judiciales, abordar las amenazas a la seguridad pública y reducir la población de fugitivos de conformidad con la ley». Shasteen dijo que, tras el arresto de su esposa, el oficial de inmigración le dio una tarjeta de presentación con un código QR.
«Dijo: ‘Escanéala, responderá a todas tus preguntas sobre qué hacer a continuación’. La escaneé y me frustré aún más porque parecía propaganda de ICE», dijo.
«Cuando preparamos nuestros documentos de inmigración, te preguntan si eres militar», continuó Shasteen. «Todo lo que subes como documento demuestra que eres parte del ejército o de tu servicio. Así que lo saben. Simplemente… ¿por qué lo hacen así? No lo sé».
Su esposa fue llevada al Centro de Detención de Otay Mesa. Cuando la visita, Shasteen dice que usa una camiseta que muestra su servicio y que otras personas se le han acercado y le han contado que también son militares.
Shasteen dijo que ha creado un grupo de apoyo para las personas que ha conocido en la misma situación. “Para mí, es como un vínculo que forjé con mis compañeros marines cuando estuve en Afganistán”, dijo. “Sabes, estamos ahí para luchar contra el enemigo, y nos unimos sin importar de dónde vengamos y luchamos”.
El abogado de inmigración William Menard comentó que tiene una clienta australiana, esposa de un veterano de la Marina, quien fue arrestada de la misma manera ese mismo día.
“Se esforzó mucho para representar a este país, y lo hicimos todo bien”, dijo Menard. “Podía oírlo murmurar algo como: ‘Serví al país’ y algo así como: ‘Esto es lo que recibo’”.
Para ellos, el miércoles llegaron buenas noticias: un juez de inmigración ordenó su libertad bajo fianza. En una carta de apoyo al juez, una amiga escribió que “admira este país, sus oportunidades y sus valores fundamentales”, mientras que otra escribió que “no podría estar más orgullosa de estar casada con un veterano estadounidense y de estar en camino hacia la residencia permanente”. Menard dijo que ella aún es elegible para obtener su tarjeta de residencia permanente y que continuarán tramitándola.
«La ley claramente le permite solicitar la tarjeta de residencia permanente a través de un cónyuge ciudadano estadounidense», dijo.
«Hay que preguntarse qué propósito tuvieron esos ocho días de detención. No lo sé», continuó Menard, añadiendo que ha realizado estas entrevistas durante más de 12 años y nunca antes había visto un arresto como este.
Él y Shasteen dijeron que las mujeres no tienen antecedentes penales.
«Siento como si hubiera perdido a otra esposa», dijo Shasteen. «Es horrible, ¿sabes? Sentí que me habían arrebatado algo de nuevo. Y sentirme así no es como quería volver a sentirme».
Shasteen dijo que su esposa tiene una audiencia de fianza el mes que viene. Mientras espera, comentó que su hijo, quien hace años tuvo que encariñarse con ella, ha estado evitando la casa.
«Me envió un mensaje para decirme: ‘Papá, siento no haber estado en casa'», dijo Shasteen. «Y me contó a qué le recordaba, que era el fallecimiento de su madre, y que no quería estar en casa porque no quería estar en una casa vacía sin ella».
«Una de las partes más difíciles de esta situación actual son los paralelismos que veo cada vez que me acuesto a dormir por la noche», escribió su hijo en una carta para apoyar su liberación. Me quedé mirando al techo, desesperanzado, rezando para que estuviera bien, igual que cuando mi madre estaba en la UCI luchando por su vida.
Escrito por Shelby Bremer • Publicado el 26 de noviembre de 2025 y actualizado el 28 de noviembre.
Editado por Ramón Jiménez
