Por Isaac Cohen*
La divulgación de los primeros resultados del censo de 2020, la semana pasada, se enfocó en los estados que perderán o ganarán curules en la Cámara de Representantes, los cuales se distribuyen cada década basándose en las últimas cifras del censo. Sin embargo, el informe también reveló un hecho que no se veía en ocho décadas. Según la Oficina del Censo, en abril de 2020, la población de Estados Unidos llegó a 331.5 milllones un aumento de 7.4 por ciento entre 2010 y 2020, menos que 9.7 por ciento entre 2000 y 2010, la segunda tasa de crecimiento de la población más baja desde el primer censo de 1790. Durante la Gran Depresión, de los años treintas del siglo pasado, la tasa de incremento fue de 7.3 por ciento.
Los factores que contribuyeron a la contracción son conocidos. Primero, el número de nacimientos por cada 1,000 mujeres de entre 15 y 44 años disminuyó desde 64.1 en 2010 a 58,3 en 2019, por ende, en Estados Unidos hoy hay más personas mayores de 80 años que menores de 2 años. El otro factor fue la disminución de la inmigración, resultante de la Gran Recesión de 2008, junto a las restricciones aplicadas por la anterior administración y la pandemia. Todo eso contrasta con la llegada de 72 millones de inmigrantes entre 1965 y 2015, quienes contribuyeron a más de la mitad del crecimiento poblacional durante el mismo lapso.
Si persisten las tendencias actuales, Estados Unidos se unirá a otras economías avanzadas, tales como Japón o Italia, que están confrontando aumentos significativos en los segmentos de la población que envejecen.
*Analista y consultor internacional, exdirector de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, UNIVISION, TELEMUNDO y otros medios.
