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Por Isaac Cohen*
El director del banco central de Estados Unidos, Jerome Powell, declaró recientemente que la ausencia de datos, causada por el cierre más prolongado del gobierno federal (40 días), era como «conducir en la niebla». Sin embargo, la niebla comenzó a disiparse con la publicación, la semana pasada, de un informe de empleo retrasado por parte del Departamento de Trabajo, que reveló señales contradictorias. Por un lado, la creación de 119.000 nuevos empleos en septiembre fue la más sólida de los últimos cinco meses, mejor que la escasa creación de tan solo 55.000 empleos entre mayo y agosto. Sin embargo, la tasa de desempleo aumentó al 4,4 %, la más alta de los últimos cuatro años.
Por sectores, la mayoría de los nuevos empleos se concentraron en la sanidad (57.100) y la hostelería (47.000), mientras que el transporte, los servicios profesionales y la industria manufacturera, en conjunto, perdieron 59.000 empleos. Los salarios aumentaron un 3,8 % desde el año pasado, superando la inflación, pero en septiembre aumentaron solo un 0,2 %.
La gran pregunta que plantean estas señales contradictorias es cómo las interpretará el banco central en su próxima reunión, programada para el 9 y 10 de diciembre. Quienes se preocupan por la inflación prefieren mantener los tipos de interés sin cambios y pueden señalar la sólida creación de empleo en septiembre como prueba de que la economía no necesita estímulos. Sin embargo, quienes apoyan la bajada de los tipos de interés pueden señalar el aumento del 4,4 % en la tasa de desempleo como prueba de una desaceleración.
Analista y consultor internacional, exdirector de la CEPAL en Washington. Comentarista sobre temas económicos y financieros para CNN en Español, Telemundo, Univisión y otros medios.
