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Foto Featured image credit: National Cancer Institute/Word Smarts
¿Te has preguntado alguna vez por qué los médicos llaman «pacientes» a quienes atienden? Tiene menos que ver con la espera que con las raíces latinas de la palabra.
Puede parecer una espera insoportablemente larga para que llamen tu nombre en el consultorio médico. En esos casos, lo mejor es tener paciencia, aunque no es por eso que a quienes visitan al médico se les llama «pacientes». La raíz etimológica de la palabra implica un estado de sufrimiento, que es lo que algunas personas sienten al visitar a un profesional médico.
«Paciente» es una palabra del inglés moderno derivada del latín patiens, que a su vez proviene del participio presente de pati, que significa «sufrir». También está relacionada con el griego antiguo pēma , que significa «sufrimiento», y el sánscrito pāpman, que significa «querer, necesitar». Los hablantes del inglés medio escribían la palabra como «pacient» en el siglo XIV, y cuando el inglés moderno reemplazó al inglés medio en el siglo XVI, esa ortografía se modificó a «paciente»
Aunque el término «paciente» se ha utilizado en el contexto médico durante siglos, algunos argumentan que no es del todo apropiado. Dado que «paciente» implica sufrimiento, al menos etimológicamente, no describe a todas las personas que acuden al médico, especialmente a quienes acuden a chequeos de rutina y procedimientos electivos. Algunos profesionales médicos han optado por utilizar términos como «cliente», «socio» o «usuario del servicio», ya que no representan inherentemente a la persona como un individuo con dolor.
Sin embargo, otros profesionales médicos y muchos de los propios beneficiarios no ven ningún problema en referirse a las personas como «pacientes», ya que términos como «cliente» y «proveedor» se han rechazado por estar demasiado comercializados. En un artículo de 2018 para The Psychiatrist, el Dr. Jawan Adil escribió: «A los propios pacientes les gusta que los llamen pacientes» y señaló varios estudios sobre el tema. A pesar de que la etimología tiene sus raíces en el sufrimiento, parece haber consuelo en el significado establecido desde hace tiempo de que “paciente” es un receptor de atención médica
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