Foto cortesía History Facts
Por Bennett Kleinman
Aunque es más conocida por el apodo de Pocahontas, la mujer que se convirtió en una de las figuras indígenas más famosas de la historia de Estados Unidos recibió originalmente dos nombres distintos.
Nació alrededor de 1596 en el seno del pueblo powhatan, en la actual Virginia; dicha cultura consideraba que a los niños se les debía asignar tanto un nombre de uso público como un nombre familiar privado. Su nombre público de nacimiento era Amonute (cuyo significado se desconoce), tal como quedó registrado en los escritos del colono inglés William Strachey. Su nombre privado era Matoax, a veces escrito como Matoaka o Matoa; el significado de este nombre también sigue siendo un misterio.
Sin embargo, su pueblo también la conocía por el apodo de «Pocahontas», que se traduce aproximadamente como «la traviesa» o «la pequeña pícara», quizá debido a su carácter juguetón. Cuando llegaron los colonos ingleses en 1607, la familia de la joven mantuvo en secreto sus dos nombres formales, debido a una superstición cultural según la cual quien conociera el nombre verdadero de una persona podía lanzarle un maleficio.
Para los ingleses, ella era conocida (al menos inicialmente) únicamente como Pocahontas, un nombre que le hacía honor, ya que solía visitar el fuerte inglés y hacer ruedas de carro con los muchachos.
