Foto cortesía NBC Washington
Alan Greenspan, expresidente de la Junta de la Reserva Federal —cuya reputación económica quedó indeleblemente empañada para algunos debido a sus acciones previas a la crisis financiera de 2008— ha fallecido.
Tenía 100 años.
Greenspan ayudó a definir el capitalismo estadounidense moderno desde los últimos años de la Guerra Fría hasta los albores de la era digital. Presidió la Reserva Federal durante una de las expansiones económicas más largas en la historia de Estados Unidos, un auge que se prolongó desde 1991 hasta 2001. Sin embargo, también fue criticado por decisiones que, según sus detractores, crearon las condiciones para la crisis financiera mundial de 2007-2008, como su defensa de la desregulación del sector financiero.
Mitchell, corresponsal jefa en Washington y corresponsal jefa de asuntos exteriores de NBC News, anunció el fallecimiento de su esposo en un comunicado. Estuvieron casados durante 29 años.
«Alan falleció en nuestra casa esta mañana, a los 100 años, debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson», declaró Mitchell. «Fue un hombre extraordinario que ayudó a moldear la economía de Estados Unidos durante décadas bajo administraciones de ambos partidos, pero siempre fue honesto al reconocer sus errores», afirmó.
«Para mí, él era mi esposo, quien marcó mi vida desde nuestra primera cita en 1984. Sentía una «exuberancia irracional» por el béisbol, los Washington Commanders, el tenis, el golf y la música, especialmente el jazz», añadió Mitchell. «Será recordado por su brillantez y su amabilidad. Haber sido su compañera de vida fue la alegría de mi existencia».
En un comunicado, la Reserva Federal expresó sus condolencias a Mitchell y señaló que las «contribuciones de Greenspan a la política monetaria y al pensamiento económico dejaron una huella duradera en esta institución, en el ámbito de la economía en general y en el país».
Greenspan nació el 6 de marzo de 1926 en el barrio de Washington Heights, en la ciudad de Nueva York, donde demostró aptitudes matemáticas desde temprana edad. En su juventud, asistió a la Juilliard School y tocó el saxofón y el clarinete en una banda de jazz. Estudió economía en la Universidad de Nueva York, donde obtuvo su licenciatura en 1948 y su maestría en 1950; posteriormente, comenzó sus estudios de doctorado en la Universidad de Columbia bajo la tutela del economista Arthur F. Burns, quien más tarde presidiría la Reserva Federal.
A principios de la década de 1950, Greenspan se vinculó con Ayn Rand, autora de *La rebelión de Atlas* (*Atlas Shrugged*), cuya filosofía «objetivista» —basada en el interés propio y el capitalismo de *laissez-faire*— inspiró a futuras generaciones de libertarios políticos y conservadores. Greenspan hizo suyas algunas de sus ideas y le rindió homenaje en sus memorias de 2007.
«Ayn Rand y yo mantuvimos una estrecha relación hasta su muerte en 1982, y agradezco la influencia que ejerció en mi vida. Mis horizontes intelectuales eran limitados hasta que la conocí», escribió Greenspan en *La era de las turbulencias: aventuras en un nuevo mundo* (*The Age of Turbulence: Adventures in a New World*).
Greenspan dejó Columbia en 1953 y se incorporó a una firma de consultoría económica que llegaría a conocerse como Townsend-Greenspan Co., Inc. Cinco años más tarde, asumió la presidencia y la propiedad mayoritaria de la empresa.
Su incursión inicial en el ámbito político se produjo en 1967, cuando actuó como asesor de la campaña presidencial de Richard Nixon para las elecciones de 1968. Colaboró en la transición de Nixon hacia el Despacho Oval, pero rechazó ocupar un cargo oficial en la administración.
Asesoró a Nixon de manera informal y, tras la dimisión de este en 1974, se integró en el gobierno del presidente Gerald Ford como presidente del Consejo de Asesores Económicos, cargo que ocupó hasta 1977. Impulsó políticas que, sumadas a una política monetaria más restrictiva por parte de la Reserva Federal —entonces dirigida por Paul Volcker—, contribuyeron a reducir la inflación del 11 % al 6,5 %.
En 1977, al inicio de la presidencia de Jimmy Carter, Greenspan regresó a su firma de consultoría en Nueva York y aceptó un puesto como profesor adjunto en la Universidad de Nueva York, institución donde obtuvo su doctorado en economía.
Greenspan volvió a la administración pública cuando el presidente Ronald Reagan lo nombró para completar el mandato de Volcker al frente de la Reserva Federal. El Senado confirmó el nombramiento de Greenspan el 11 de agosto de 1987, durante el segundo mandato de Reagan.
El 19 de octubre de 1987 —conocido como el «Lunes Negro»—, cuando el Promedio Industrial Dow Jones se desplomó más de un 22 % (la mayor caída porcentual en un solo día en la historia de este índice de empresas líderes), Greenspan actuó con rapidez para mantener la liquidez de los mercados. A partir de entonces, las medidas de la Reserva Federal para respaldar los mercados financieros durante episodios de inestabilidad pasaron a conocerse como la «opción Greenspan» (*Greenspan put*).
Recibió elogios por conducir la economía a través de lo que entonces fue la expansión más larga en la historia de Estados Unidos —que se prolongó aproximadamente desde marzo de 1991 hasta el primer trimestre de 2001—, un periodo transformador marcado por la aceleración de la globalización y el auge de Internet. Greenspan guio a la Reserva Federal a través de acontecimientos cruciales, como el estallido de la burbuja de las «puntocom» y las secuelas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Alcanzó la fama cuando las acciones se dispararon a niveles récord durante el mandato del presidente Bill Clinton. El escritor Christopher Hitchens lo calificó como «la celebridad menos probable de Estados Unidos», la revista *The Economist* lo apodó «estrella de rock» y sus admiradores lo llamaban «el maestro».
Greenspan, quien ocupó el cargo durante cinco mandatos consecutivos de cuatro años, se jubiló el 31 de enero de 2006. Ostenta el segundo mandato más largo al frente de la Reserva Federal, solo por detrás de William McChesney Martin, quien ejerció entre 1951 y 1970.
Tras el colapso financiero de 2007-2008, Greenspan fue objeto de escrutinio por decisiones que, según algunos críticos, prepararon el terreno para el desplome. A pesar de su célebre advertencia de 1996 sobre cómo la «exuberancia irracional» estaba inflando indebidamente los precios de las acciones, se le reprochó no haber detectado la burbuja inmobiliaria de principios de la década de 2000.
En 2011, la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera —un organismo bipartidista— determinó que la crisis fue desencadenada, en parte, por el hecho de que Greenspan no desalentó la comercialización de valores respaldados por hipotecas de alto riesgo (*subprime*) en medio de un auge inmobiliario insostenible, así como por su promoción de la desregulación del sector financiero.
«Más de 30 años de desregulación y confianza en la autorregulación de las instituciones financieras —promovidas por el expresidente de la Reserva Federal Alan Greenspan y otros, respaldadas por sucesivas administraciones y congresos, e impulsadas activamente en todo momento por el poderoso sector financiero— habían eliminado salvaguardias clave que podrían haber ayudado a evitar la catástrofe», señalaba el informe.
En su testimonio ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes en octubre de 2008, Greenspan se refirió a la crisis financiera como un «tsunami crediticio que ocurre una vez por siglo».
«La crisis, sin embargo, ha resultado ser mucho más amplia de lo que jamás hubiera podido imaginar», reconoció.
Tras dejar la Reserva Federal, Greenspan fundó su propia consultora en Washington y escribió varios libros.
Compartió sus impresiones sobre los presidentes con los que había trabajado en sus memorias, *La era de las turbulencias* (*The Age of Turbulence*), y en diversas entrevistas. Nixon era inteligente pero paranoico, afirmó. Ford «era un hombre genuinamente agradable que no tenía una ambición despiadada», declaró en una entrevista de 2009. Reagan, el presidente que lo nominó, «creía fervientemente en un pequeño número de principios importantes y actuaba conforme a ellos», afirmó Greenspan durante una intervención en la Biblioteca Reagan en 2003.
A pesar de haber sido republicano toda su vida, Greenspan mantuvo una estrecha relación con Clinton —demócrata— y elogió su inteligencia y disciplina fiscal. Clinton, bromeó, «fue el mejor presidente republicano que hemos tenido en mucho tiempo».
Sus relaciones con George H.W. Bush y George W. Bush fueron más complejas. El mayor de los Bush culpó públicamente a Greenspan de la mala situación económica que probablemente contribuyó a su derrota electoral; algo que, según escribió Greenspan en su libro, le «sorprendió».
Greenspan expresó su decepción con el menor de los Bush por no haber logrado contener el gasto público a pesar de contar con un Congreso controlado por el Partido Republicano, y opinó que los republicanos se merecían haber perdido el control de ambas cámaras en las elecciones legislativas de mitad de mandato de 2006. «Los republicanos del Congreso perdieron el rumbo. Cambiaron principios por poder. Al final, se quedaron sin ambos», escribió en su libro.
Entre los sucesores de Greenspan al frente de la Reserva Federal figuran Ben Bernanke, Janet Yellen, Jerome Powell y, desde mayo, Kevin Warsh, quien fue nombrado por el presidente Donald Trump.
Greenspan recibió diversos reconocimientos nacionales e internacionales: en el año 2000, el gobierno francés le concedió la Legión de Honor y, en 2002, la reina Isabel II lo nombró caballero honorario del Imperio Británico. En 2005, el menor de los Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, la distinción civil más alta de Estados Unidos.
En un comunicado sobre el fallecimiento de Greenspan, la Reserva Federal señaló que este «aportó una rigurosa disciplina analítica a la formulación de la política monetaria y ayudó a establecer la credibilidad que sigue siendo» uno de los «activos más importantes» del banco central.
«El legado del presidente Greenspan perdura en la Reserva Federal: en aquellos a quienes asesoró directamente, en los economistas y servidores públicos a los que inspiró, y en los marcos y prácticas que ayudó a configurar», añadió la institución.
Escrito por Daniel Arkin | NBC News • Publicado hace 2 horas • Actualizado hace 35 minutos. Contribuyeron Dareh Gregorian y Brian Cheung.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
