Foto: History Facts
Para uno de los estadistas más famosos de todos los tiempos, Benjamin Franklin tuvo unos orígenes relativamente humildes. Su padre, Josiah Franklin, fabricaba jabón y velas. No se consideraba un arte prestigioso, pero le proporcionó una educación de clase media a Franklin y a sus numerosos hermanos. Josiah tuvo siete hijos con su primera esposa, Anne Child, y luego diez más —incluyendo a Benjamin— con su segunda esposa, Abigail Folger. En total, 17 hijos. Benjamin era el hijo menor de Josiah y el tercero más joven.
Franklin no conoció a todos sus hermanos; sus dos últimos medio hermanos, ambos llamados Joseph, murieron con menos de un mes de edad, y los dos hermanos que le precedieron murieron antes de que naciera Franklin. Aun así, creció en una familia bastante numerosa. «Recuerdo a trece personas sentadas a la vez en su mesa [la de Josiah], quienes crecieron y se casaron», recordó en su autobiografía.
Como el hijo menor —»el hijo menor del hijo menor durante cinco generaciones atrás», señaló Franklin—, el futuro padre fundador no estaba destinado a ser ambicioso. Su educación formal terminó cuando tenía unos 10 años, después de lo cual pasó dos años trabajando para su padre. Como le encantaba leer, a los 12 años se convirtió en aprendiz de su medio hermano James, quien le enseñó el oficio de imprenta. Esto lanzó su ilustre carrera; finalmente abrió su propia imprenta, fundó el periódico Pennsylvania Gazette y lanzó el Almanaque del Pobre Richard . A medida que ganó prestigio en sus esfuerzos comerciales, se involucró más en la vida cívica, y el resto es, como dicen, historia.
