Foto cortesía NBC Washington
Los expertos en sanidad animal recomiendan a los dueños de mascotas examinar regularmente a sus animales en busca de heridas, cortes y picaduras, así como administrarles medicamentos recetados contra pulgas y garrapatas.
Dos casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo en perros figuran entre los más de 30 casos confirmados en Texas y Nuevo México, lo que motivó advertencias el miércoles por parte de veterinarios y sociedades protectoras de animales sobre la necesidad de que los dueños permanezcan atentos para proteger a sus mascotas, según reporte de News4.
El parásito reapareció en el ganado vacuno de EE. UU. en junio, más de 50 años después de haber sido prácticamente erradicado del país. La plaga consiste, en realidad, en las larvas de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo. Estas se alimentan de carne viva y fluidos, a diferencia de las larvas de la mayoría de las especies de moscas, que consumen materia muerta.
A continuación, se detalla lo que debe saber sobre el parásito, la amenaza que representa para las mascotas y cómo protegerlas:
Las larvas de la mosca del gusano barrenador pueden infestar a cualquier mamífero
La migración de la mosca hacia el norte desde Panamá, iniciada en 2024 y que avanzó por México en 2025, ha llevado a las autoridades agrícolas a advertir sobre la amenaza que supone para la industria ganadera estadounidense —valorada en 113.000 millones de dólares—; sin embargo, las larvas pueden eclosionar y desarrollarse en cualquier mamífero, incluyendo animales silvestres, perros, gatos y, ocasionalmente, seres humanos.
El problema surge cuando una mosca hembra deposita sus huevos en heridas abiertas o mucosidad. Tras la eclosión, las larvas se alimentan durante aproximadamente una semana antes de madurar, caer al suelo y continuar su desarrollo hasta convertirse en moscas adultas.
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria señala que los animales recién nacidos y aquellos con heridas abiertas, o que han sido sometidos recientemente a cirugías u otros procedimientos médicos, son especialmente vulnerables. Incluso una picadura de garrapata puede dar lugar a una infestación, según afirmó Aaron Grady, director ejecutivo del refugio Houston Humane Society, durante un seminario web sobre el gusano barrenador.
Los signos de infestación incluyen inquietud y mal olor
Los expertos en sanidad animal indican que los dueños de mascotas en zonas donde está presente el gusano barrenador —hasta ahora, el sur y suroeste de Texas y el sureste de Nuevo México— deben vigilar de cerca a sus animales y examinarlos regularmente para detectar heridas, cortes y picaduras.
Los propietarios deben buscar la presencia de larvas o movimiento dentro de cualquier herida. Otros signos incluyen mal olor e inquietud o ansiedad en el animal, o que este se obsesione con mirar o morder una zona específica de su cuerpo, señaló Melissa Stansell, veterinaria del refugio Austin Pets Alive!
Cualquiera de estos síntomas es motivo suficiente para acudir al veterinario. Es probable que el animal afectado sufra un dolor intenso, lo cual puede provocar la muerte por choque (shock). Las larvas también pueden causar la muerte si migran hacia órganos vitales o provocan infecciones letales.
Los medicamentos contra pulgas y garrapatas pueden detener una infestación
Representantes de sociedades protectoras de animales y veterinarios informaron que los refugios de todo Texas están intentando prevenir infestaciones administrando a los animales medicamentos recetados contra pulgas y garrapatas. Recomiendan que los dueños de mascotas hagan lo mismo.
«El medicamento mata a las larvas cuando estas ingieren la sangre y el tejido», explicó Stansell. «La composición química de esos productos es lo que elimina las fases larvarias de estas moscas».
Los veterinarios también pueden tratar las infestaciones, y los animales pueden recuperarse si sus dueños buscan atención rápidamente. Stansell indicó que el tratamiento puede incluir antibióticos.
Se está llevando a cabo un nuevo esfuerzo para erradicar la mosca
La mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo es una especie tropical que, hace décadas, desaparecía cada año con la llegada del clima frío en otoño o invierno.
Sin embargo, las autoridades estatales y del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) no esperan a que cambie el clima. Han retomado un método de erradicación que funcionó hace décadas: criar machos estériles y liberarlos en la naturaleza. La hembra de esta especie se aparea una sola vez durante su vida (que dura varios meses); si su pareja es estéril, los huevos no eclosionan, lo que provoca que la población de la zona disminuya hasta desaparecer.
Durante años, la única fábrica que criaba moscas estériles en el hemisferio occidental estaba en Panamá, pero el USDA invirtió 21 millones de dólares para transformar una instalación en el sur de México —que antes criaba moscas de la fruta— para comenzar recientemente a criar moscas del gusano barrenador. La agencia también planea gastar 750 millones de dólares en una nueva fábrica de moscas en Texas, cuya apertura está prevista para el próximo año.
«Resulta mortal si no se trata», afirmó.
Escrito por John Hanna | The Associated Press • Publicado y actualizado el 10 de julio de 2026.
Editado por Ramón Jiménez/ML Noticias
